Я снова лечу к звездам с моими друзьями-межпланетниками.
Это не продолжение первой книги - «Страны багровых туч» - в прямом значении этого слова: вторая книга не начинается с того, на чем закончилась предыдущая. Это отдельные периоды жизни героев — экспедиции, которые сводят их вместе. Но между ними — годы их самостоятельных жизней.
Знакомые, да что уж там, — уже родные нам Быков, Юрковский, Дауге, Крутиков снова вместе на борту одного корабля. Они стали старше, умудреннее, ярче, живее. Это уже не каркас — те черты, с которыми писатели замыслили каждого персонажа. Их личности развиваются. Поступки их теперь уже не всегда мотивируются лишь принципами и идеалами, но всё чаще — характерами.
Да и вообще мир, в котором они живут, стал более богат и многомерен, прорисовываясь, обрастая новыми действующими лицами, историей, новыми видами. Вспомните фантастические пейзажи — восход и закат Юпитера, наблюдаемые с Амальтеи, или скалы и поглощенные планетой миры, открывшиеся Дауге и Юрковскому, когда их «Тахмассиб» падал в атмосферу Юпитера.
Может быть, «Страна багровых туч» отличается большей глубиной, охватом затрагиваемых вопросов, но ведь и масштаб ее больше, чем у этой маленькой повести. А проблемы, поднятые авторами здесь, те же: покорение звездных пространств, поведение перед лицом опасности и смерти, мужество и героизм. Повесть строится на том же материале: дружба, чудо, подвиг, сила духа, чувство долга. Красной нитью пронизывает повесть основная тема — ответственность за взятое на себя.