© Юрий Гроза-Чайковский, 2018

ISBN 978-5-4490-2891-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Книга повествует о священной Деве, которая воплотилась в маленькую девочку и сокрушила армию

врагов с королевским войском…

Дева и Меч

(старая-старая сказка-загадка)

«Девочка в лесу нашла священный меч…»

Находка.

…Случилось это в седой, седой, пра-давней древности.

В одном царстве-государстве, в загадочном королевстве жила-была девочка. Звали её Лореана. Она была трудолюбива, весела и жизнерадостна, красива, с ладной фигуркой. С большими синими глазами, широко открытыми на мир, и золотисто-русыми волосами. Любила собирать грибы, ягоды, понимала язык зверей и птиц. Жила она в небольшом посёлке вместе со слепой бабушкой, знатные родители девочки погибли от рук разбойников, когда ей было всего три годика. Воспитывала её все эти годы бабушка.

Царство-государство, а точнее – королевство, в котором жила девочка, называлось Храния. Соседнее царство называлось Артия. Между ними пролегал широкий пролив. Лореану иногда одолевало смутное предчувствие какой-то большой беды, которое может вскоре случиться с её королевством.

И вот как-то раз, когда ей исполнилось 10 лет, она шла по своему посёлку, и навстречу ей попалась соседка:

– Лореана, дитя моё, слышала новость?

– Какую, тётя Марта?

– Весь посёлок уже об этом знает… Артия пошла войной на наше королевство…

– Когда это случилось? – тревожно спросила девочка.

– Позавчера, в среду… Принц собирает войско, но силы артийцев втрое превосходят наши. Боюсь, как бы нас не завоевали, – говорят, артийцы очень жестокие, безжалостные, и перво-наперво забирают к себе в наложницы и жёны наших красавиц. За эти три дня артийцы продвинулись на 70 миль вглубь нашего королевства, они убивают, грабят, насилуют, не щадят никого, – ни стариков, ни детей, ни тем более взрослых мужчин, все дома сжигают, а красивых девиц угоняют в плен… Уже были случаи, когда наши хранийки мужественно противостояли захватчикам, и несколько врагов были отравлены девушками… Что теперь-то будет с нами, войско артийцев уже в трёх днях пути от нашего посёлка?!

Лореана задумалась. Ей всего-то пошёл одиннадцатый годок, бабушка слепая, а выживать надобно… С этими мыслями она поблагодарила тётю Марту за сообщение, а сама пошла в лес, за грибами. В их доме всё равно было хоть шаром покати. Несколько сухих лепёшек, немного крупы да сушёные яблоки, вот и весь провиант. Так что грибы привносили хоть какое-то разнообразие в пище, благо, их в лесу было видимо-невидимо!

Зайдя в лес, Лореана стала собирать грибы в лукошко. Вот ей попались первые подберёзовики, затем пошли белые, маслята и поддубники. Постепенно углубляясь в лес, увлёкшись сбором вкусных красавцев с толстыми ножками, девочка не заметила, как забрела в совсем глухую чащу. Густые буреломы, страшные чёрные овраги, нагромождение больших деревьев с плотной листвой и кронами создавали полумрак в этой части леса, и у Лореаны появилось ощущение того, что сейчас что-то произойдёт… На ветвях густых крон сидели филины, громко ухали в глубину леса, где-то далеко на лугах стрекотали кузнечики, слышно было кваканье лягушек с ближайшего болота…

Она медленно шла вперёд, внимательно вглядываясь в полумрак. Вдруг мимо её уха со свистом и визгом промчалась летучая мышь, и тут же зависла вниз головой на ближайшей от Лореаны ветке огромного дуба… Девочка была не из пугливых, но от неожиданного появления перепончатой «летучки» она оступилась, зацепившись за какое-то бревно. В следующий миг она уже падала, кувыркаясь, в глубокий овраг. Лукошко выпало из рук, весь грибной улов рассыпался, и через пару мгновений Лореана уже лежала на дне оврага с исцарапанными в кровь руками. Кое-как отдышавшись, она встала, поглядела на свои руки, подумала: «Ничего, пустое, – царапины быстро заживают…» Затем отыскала лукошко и стала собирать все рассыпавшиеся грибы. Некоторые из них в момент падения девочки откатились на добрый десяток метров. Лореана поочерёдно их собирала, думая только о том, как бы накормить бабушку. Внезапно перед её глазами в густой траве что-то тускло блеснуло. Девочка поставила лукошко на землю, разгребла траву, и перед её взором предстала такая картина: в неглубокой травяной нише, присыпанный мхом и ветками, лежал чудесной работы боевой меч, как будто даже новый!

На его клинке красовались сплошные узоры и какие-то надписи. Рукоятка меча была украшена инкрустацией с красными и голубыми овальными камнями. С первого взгляда было видно, что меч сей – ручной работы, и стоить может очень дорого! Но Лореана о цене даже не думала, – она восторженно держала в руках подарок судьбы! Меч оказался на удивление лёгким. Но самое интересное и восхитительное для девочки заключалось вот в чём: как только она взяла его двумя руками и немного приподняла над землёй, клинок меча тут же засветился еле заметным голубоватым свечением! В сумерках густой чащи это было особенно видно. Девочка положила меч обратно на землю, – свечение потухло…

Лореана очень сильно удивилась такой великолепной находке…

Кое-как выбравшись из оврага, вместе с лукошком и мечом, она отправилась искать дорогу домой. Долго ходила она по лесу, и в конце концов забрела в ещё более глухую чащу, где буреломов и упавших веток было гораздо больше, чем раньше. Идти стало намного труднее, сплетённые ветки низко нависающих деревьев как бы нарочно тормозили её продвижение, цепляясь за одежду. Трижды девочка застревала в этих ветках, но вновь найденным мечом рассекала их и шла дальше. Она уже порядком устала.

«Как бы я тут пробиралась без меча?» – подумала она. «Что это за глухая чаща? Я такой не припомню… Сюда и врагу-то страшно будет соваться… Да и что ему тут делать, – никого вокруг…» – Так подумала девочка, как вдруг учуяла еле уловимый запах дыма. «Очень хорошо! Дым есть, значит, там и люди должны быть! Пойду-ка я туда».

И она смело устремилась прямо на этот запах. Через несколько минут из чащи вынырнул небольшой, но красивый, весь вертикально покрытый соломой, домик, на крыше которого из трубы сочился столбик молочного дыма.

«Вот откуда дым! Интересно, кто здесь живёт?»

Подойдя к двери, она постучала. Никто не ответил. Она ещё раз постучала. Опять молчок.

Тогда Лореана решила открыть дверь и заглянуть в это лесное жилище. Потянув ручку на себя, она легонько отворила дверь и зашла вовнутрь…

Удивительные вещи предстали её взору! Со стороны леса домик казался маленьким и неприметным. Внутри же он оказался просторным и высоким, в несколько комнат. По всем деревянным стенам были развешаны какие-то рога, мечи, ножи, клыки на связках, пучки трав, странные маски, и много чего ещё.

В углу дома стояла большая печь, – в ней весело горел огонь. Посередине центральной комнаты стоял широкий, крепкий стол, на котором Лореана увидела ковш с водой, две миски, ложки, большой нож, краюху хлеба, три огурца, пучок зелени, солонку, туесок с мёдом и дымящийся чугунок с крышкой, из которого чем-то вкусно пахло. Вокруг стола в ряд были расставлены стулья с высокими спинками. Всего пять. Только тут девочка сообразила, что проголодалась. Окликнув ещё раз хозяина, для порядка, и не дождавшись ответа, она подошла к столу, присела, положила меч и лукошко на соседний стул и открыла крышку чугунка. Оттуда повалил пар. В чугунке была свежесваренная каша с небольшими кусочками грибов. Она не выдержала, – голод брал своё, – присела, положила себе в миску несколько ложек каши, нарезала один огурец кольцами, отломила кусочек хлеба и принялась уплетать за обе щеки вкусную снедь. Через пять минут с кашей было покончено, Лореана почувствовала сытость, и тут её сморило в сон. Захватив свою ношу, она прошла в соседнюю комнату, меч сунула под подушки, лукошко поставила на пол, а сама прилегла на кровать, укрылась одеялом и тут же уснула…

Снился ей какой-то горячий бой, большое войско, она сама с мечом на белом коне, какие-то белые и синие знамёна, а затем огромный костёр, рядом с ним жрецы в чёрных одеждах, палач с факелом в руке, и жуткий запах палёного человечьего тела…

…Очнулась она от чьего-то прикосновения. Открыв глаза, увидела, как над ней склонился старец.

Седая борода его ниспадала до пояса, взгляд был мудр и светел.

– Проснись, милая! – старец тормошил девочку за плечо, —

– Кто ты и откуда?

Как сюда попала?

– Я заблудилась, дедушка. Ходила,

Ходила по лесу, и вот пришла

к вашему дому. Я из посёлка,

меня зовут Лореана.

Услышав это имя, старец

переменился в лице:

– Ты – Лореана? – переспросил он,

– удивительно, но тебя мне сам

Бог прислал.

– Чего же тут удивительного, дедушка? – окончательно проснувшаяся девочка села на кровать.

– А удивительно то, милая, что мне тебя предсказали, ещё когда я был молодым.

– Как это? – не поняла девочка.

– А вот так… – и дед принялся рассказывать:

«Мне было 25 лет, когда я только начинал учиться магии. Именно тогда внезапно, как бы из ниоткуда явилась в дом к моим родителям странная косматая старуха, но с глубокими огромными глазами, казалось бы, глядящих тебе прямо в душу. Она говорила со мной наедине, в моей комнате…»

– Что же она вам сообщила, дедушка? – с нетерпением спросила Лореана.

Старец присел на стул напротив кровати:

– Она сказала, что когда я буду жить в глухом лесу как отшельник и маг, то начнётся большая война. В день, когда я получу это известие, ко мне в дом явится великая Дева со священным Мечом, которая эту войну остановит и даже выиграет! И я должен буду кое-чему научить её… Вот я и размышляю, – не ты ли та Дева?

– Дедушка, ну какая же я великая? Я ещё маленькая… дедушка, смотрите, я сегодня нашла вот это, – и Лореана осторожно достала меч из-под подушек.

Старец отшатнулся… Удивление и восхищение было написано на его лице.

– Это тот самый Меч! – он бережно взял его на руки, разглядывая узор, – тот самый, который сто лет назад древние маги вручили славному князю-воину Радегасту. После его гибели Меч куда-то исчез, многие пытались его найти, но тщетно. Он заряжен особой энергией, чёрные жрецы боятся именно этого Меча! И жаждут его заполучить! Где ты его нашла, дитя моё?

– Здесь, недалеко…

– Теперь понятно, куда его спрятали слуги Радегаста… Значит, ты и есть та самая Дева, которую мне предрекли! Ну что ж, долгонько тебя я ждал… Будь как дома.

– Дедушка, у меня в посёлке осталась моя бабушка, она слепая, и ждёт меня из лесу с грибами.

– Тебе опасно возвращаться к себе в дом, – за тобой уже началась охота, но ты ещё не знаешь об этом…

– Как это – охота? – не поняла девочка, – меня что, хотят убить?!?

– Да, моя хорошая, тебя уже ищут чёрные маги-жрецы, но волшебный лес, где ты нашла этот Меч, скрыл тебя от их глаз. Тебе нужно остаться здесь, у меня.

У нас с тобой предстоит несколько лет обучения. Тебе нужно многому научиться. Ты очень вовремя здесь появилась…

– А как же бабушка? Я не могу оставить её одну.

– За неё будь спокойна, – завтра же мой человек поедет за ней и привезёт её сюда.

– Это правда? – радостно воскликнула девочка, вскакивая с кровати.

– Правда, правда… Тебя неспроста занесло в этот лес и ко мне. Тебя велИ!

И привели куда нужно – прямо ко мне в домик!

– Где находится ваш дом?

– У мельницы, второй справа…

– Значит, завтра же я пошлю человека за твоей бабушкой… Можешь не безпокоиться…

Лореана села обратно и вся засветилась, как солнышко. На коленях у неё лежал священный меч, она ласково поглаживала его рукоятку.

– А Меч этот – твой, раз именно ты нашла его – произнёс старец, – он тебе ещё сослужит хорошую службу. Тебе нужно освоить и сам Меч, и свою энергию, а самое главное, познать свой путь… Но для того, чтобы научиться им владеть, да и многим другим, тебе просто необходим тот, кто знает все тонкости боевого искусства, тот, кто может помочь тебе пробудить в тебе скрытые возможности и твой воинский дух, чтобы он засиял на всю страну…

– И кто же этот «тот»? – спросила маленькая любопытная заблудишка.

– Разуй глаза, – он перед тобой! Тебя неспроста привелИ ко мне в дом… Домик-то волшебный, непростой… Снаружи вроде маленький, а внутри, как видишь, просторный. Сейчас, если хочешь, отдохни. Потом, когда встанешь, еда в печи. А мне нужно отойти на несколько часов.

Старец ушёл, а девочка вновь легла на кровать, ни о чём больше не заботясь, и уснула сладким сном…

Снилось ей, будто она разговаривает с королём, шепчет ему на ухо какие-то слова, а король согласно кивает головой, улыбаясь и поддакивая… Снилась золотая корона у него на голове, усыпанная драгоценными каменьями, его свита во время коронации, крики ликования толпы, когда они вместе вышли на улицу возле собора… Но при этом у короля была за спиной какая-то зловещая тень, чёрная, пречёрная, как будто некто очень злобный и жестокосердый стоял за ним… Очень не понравилась девочке эта жуткая тень, и она проснулась от гнетущего ужаса… Она решила, что это был какой-то неправильный сон… Она ещё не ведала о том, что ей через сны её же небесные кураторы показывали то, что будет в её судьбе, но в виде загадок – поди, разгадай, что за тень за спиной у короля?…