Давно мне в руки не попадалась хорошая космическая фантастика с войнами рас, с бластерами/гиперпереходами/и т.д., с юными искателями приключений, стареющими императорами и продажными министрами. Не просто увлекательная боевая фантастика со стрелялками, но еще и повод поразмышлять.
В книге есть все составляющие классической картины: далекое будущее, огромная империя людей, подчинивших себе разные расы (каждая - со своей психологией), космические корабли, бороздящие просторы Вселенной, множество технических описаний и характеристик, которые, впрочем, отнюдь не мешают восприятию человека, знакомого с физикой только в рамках школьной программы.
Завязка крайне интересна - огромный боевой корабль угнан прямо с верфи самым главным преступником человечества Эйриком ван Эрликом, которого обвиняют в безжалостном убийстве тысяч людей во время последней войны, войны с жуткими чудищами харитами, противными самой человеческой природе. Вот только сам Эйрик харитов чудовищами не считает, а напротив - вспоминает с теплотой о годах, которые провел среди них. Что закономерно рождает первый вопрос: кто такие эти хариты? За Эйриком гоняется Служба Опеки, куча народа, жаждущего получить вознаграждение за его голову (некую колоссальную сумму), и еще парочка желающих привлечь преступника к своим черным делишкам (убийства, контрабанда, разбой, ну и дальше по списку). Что рождает вопрос второй: кто из них первым доберется до пирата или до кого доберется он?..
А дальше - межпланетные путешествия, старые байки, дворцы правителей, космические сражения и вульгарные мордобои, поиски истины, которая упорно не желает показывать нос и куча интереснейших героев. Лично мне больше всего понравился полковник Службы Опеки Станис Трастамара, этакий коктейль из иронии, ума, невозмутимости, ну а насчет сволочизма/благородства - это вы сами определитесь.
Что еще понравилось - злободневность. Империя до боли напоминает современные реалии с разгулом коррупции, покупкой должностей, взяточничеством, расизмом и прочими прелестями. Если все это ждет нас в прекрасном светлом будущем - это еще вопрос, стоит ли к нему стремиться..
Кстати, злые языки на бескрайних просторах интернета поговаривают, что Латынина наплагиатила у Лукьяненко ("Линия Грез", "Императоры иллюзий"). Не знаю, не знаю.
За совет большое спасибо knigozaurus .