В ХХ веке в свете растущей зависимости Британии от нефти Персидский залив приобрел особое значение. С переходом Королевского флота с угля на нефть в 1907 году арабские княжества залива стали играть новую стратегическую роль в британских имперских планах. В 1913 году Уинстон Черчилль, в то время первый лорд адмиралтейства, поставил Палату общин перед новой реалией: отныне безопасность Британии зависела от нефти. «В 1907 году, — сказал он, — мы построили первую флотилию океанских эсминцев, полностью зависимых от нефти, и с тех пор мы каждый год строили по одной такой новой флотилии».