Глава первая

Москва встретила Василису теплой солнечной погодой. Она вышла рано утром на Казанском вокзале и с легким испугом огляделась по сторонам. Никогда она не видела такой толпы. Это была целая река из спешащих, толкающихся, разговаривающих людей, волокущих тяжелые тележки, несущих сумки и чемоданы, посылающих куда подальше настырных таксистов, лезущих против течения. Василиса стояла возле вагона, сложив у ног поклажу, и растерянно вглядывалась в людей. Тетю Варю она помнила смутно и боялась, что не узнает ее. Они не виделись лет восемь, и в детских воспоминаниях тетя была довольно высокой крашеной блондинкой с подтянутой спортивной фигурой и мужеподобным волевым лицом. И Василиса выискивала в толпе именно такую женщину. И когда к ней подлетела полная шатенка с короткой спортивной стрижкой, с округлым приветливым румяным лицом и ямочками на щеках от широкой улыбки, она совершенно ее не узнала.

– Васенка! – радостно заговорила она. – Да как же ты выросла! Как похорошела! А вытянулась-то как, и похудела! Ты же всегда пышечкой была.

– Здравствуйте, тетя Варя, – растерянно ответила Василиса и покраснела. – Я вас и не узнала! Вы-то поправились сильно вроде.

– Так возраст уже, – вздохнула она, – да и здоровьице не очень! Ну ладно, чего мы тут застряли? Пошли скорее! А то мне на работу. Я только на утро отпросилась.

– Так майские праздники еще не закончились! – заметила Василиса. – Вы и в эти дни работаете?

– Ну чего ты выкаешь? – засмеялась Варя. – Ты же моя родная племянница! Переходи сразу на «ты», так легче будет общаться.

Она подхватила дорожную сумку девушки и быстро двинулась по перрону. Василиса семенила рядом.

– Довезти? – кинулся к ним мужчина, позвякивая ключами от машины.

Василиса тут же остановилась и вопросительно посмотрела на тетю. Но та даже не удостоила взглядом частника-таксиста и ускорила шаг. Василиса виновато улыбнулась ему и двинулась за ней.

– Ты глазки-то не строй всем подряд, – недовольно заметила Варя, – тут много всяких проходимцев, столица все-таки.

– Так он, вроде, из такси, – ответила Василиса. – И ничего я ему не строила!

– Ты не обижайся, – более миролюбивым тоном проговорила Варя, – я тебе только добра желаю. И прислушивайся к моим советам, чай не один год в Москве живу!

– Хорошо, тетя Варя, – тихо ответила она.

Они вышли из здания вокзала и направились к автостоянке. Когда приблизились к серебристому Ford Focus, Василиса удивленно глянула на Варю. Но та заулыбалась. Из машины в этот момент выбрался довольно полный рыжеватый парень, кивнул Василисе, взял у Вари сумку и закинул ее в багажник.

– Вы хоть бы обнялись, – заметила Варя. – Василиса, ведь это твой двоюродный братик. Вить, ну чего ты как не родной?

– Приветик! – вяло произнес Витя и окинул девушку насмешливым взглядом. – С приездом, – после паузы добавил он, потянулся и зевнул. – Из-за тебя такую рань пришлось вставать!

– Здравствуй, Виктор, – вежливо ответила она и сильно смутилась.

Она помнила его вихрастым веснушчатым парнем, ленивым, но веселым, а сейчас перед ней стоял вальяжный молодой человек. Василиса робко глянула в его светло-карие глаза, задержала взгляд на едва видных веснушках, усыпающих нос и щеки, посмотрела на показавшийся ей смешным и странным хохолок челки, поставленный, по всей видимости, гелем. Он торчал надо лбом словно козырек, приподнятый вверх. Она заметила и пирсинг в окончании левой брови в виде двух поблескивающих маленьких шариков. На Викторе была одежда, выглядевшая мешковатой, но она ему шла. Широкие мятые синие джинсы, сползающие с бедер, свободная голубая футболка с какими-то непонятными оранжевыми надписями на груди, расстегнутая серая толстовка с капюшоном показались Василисе необычайно модными и дорогими. Ремень на джинсах был широким и усеян металлическими заклепками. Девушка отчего-то почувствовала себя неловко в своем ситцевом, мятом после поездки платье. Оно было излюбленного ею фасона – с широкой ниже колен юбкой, рукавчиками-фонариками и круглым вырезом. Василиса вначале хотела переодеться в «выходное» платье из голубого полиэстера перед тем, как выйти из вагона, но в последний момент передумала и осталась в удобном ситцевом. К тому же «выходное» давно было ей не по размеру, приходилось затягивать его в талии ремешком, чтобы оно не болталось на ее сильно постройневшей за последнее время фигуре. И все равно платье сидело плохо. А ситцевое было новым и ей в пору. Василиса купила его перед отъездом в деревенском магазине. Ее подруга Нюра, работающая там продавцом, сделала большую скидку. В нем Василиса провела все полутора суток пути, и подол был сильно измят, потому что она и спала в этом платье.

– Ну что, поехали? – оживленно сказала Варя и забралась на переднее сидение. – А то, говорю ж, мне на работу еще!

Виктор сел за руль. Василиса устроилась сзади. Она окончательно оробела и чувствовала себя не в своей тарелке. В мыслях она представляла встречу с ближайшими родственниками несколько иначе. И сейчас ей казалось, что она приехала к совершенно незнакомым и чужим ей людям. Она сжалась в углу и всю дорогу молчала.

Семья Вари жила возле метро «Автозаводская» в старом высотном доме сталинской постройки. Когда Виктор заехал во двор и остановил машину, Василиса выглянула в окно и в душе ужаснулась. Ей очень не понравились ни двор, ни дома окружающие его. Они показались ей нереально высокими и мрачными.

– Давай, Василиса, выходи, – торопливо заговорила Варя, – мы уже приехали! Виктор, возьми ее сумку!

Девушка выбралась из машины. Она чувствовала себя все хуже и с трудом сдерживала слезы. Она просто не представляла, как сможет жить в этом чужом ей мире и с этими незнакомыми людьми.

– Ну, ты чего? – спросила в этот момент Варя и обняла ее за плечи. – Чего глазки-то на мокром месте?

– Не знаю, – тихо ответила Василиса и прижалась к ней, словно ища утешение. – Что-то настроение неважное. Непривычно мне все.

– Это ты с дороги устала, вот и чувствуешь себя не очень, – уверенно ответила Варя и повела ее к дому. – Сейчас примешь душ, поешь, отдохнешь. И увидишь, как сразу полегчает.

– Да не устала я ни капельки, – возразила Василиса. – В поезде выдрыхлась, все бока отлежала!

Витя усмехнулся, достал сумку из багажника и закрыл машину. Он быстро двинулся к крайнему подъезду. Когда подошел к двери, то поднес ключ. Василиса вытянула шею, наблюдая за ним. Он открыл дверь и пропустил их.

– А что это так пищало? – робко спросила она. – Это такой замок? И даже на подъезде?

– Это домофон, – пояснила Варя. – Я тебе потом дам комплект ключей и объясню, как ими пользоваться.

Они поднялись в лифте на седьмой этаж и вошли в квартиру. Василису сразу поразили высокие потолки. Она всегда жила в деревенском доме с традиционно низкими потолками и маленькими окнами и сейчас чувствовала себя довольно странно в таком, как ей показалось, огромном пространстве. Коридор был длинным, но заставленным какими-то старыми шкафами, коробками, пакетами. Она увидела в углу несколько пар лыж. Они были засунуты за древний, практически ржавый холодильник. К нему прислонился детский велосипед без одного колеса.

– Как тут у вас всего много, – растерянно произнесла Василиса и сняла босоножки.

– Да вот, все никак не найду время разобраться с вещами, – ответила Варя и подала ей старые заношенные клетчатые шлепки.

– Тоже мне вещи! – пренебрежительно заметил Витя. – Давно пора все это барахло на помойку отнести.

– Свое вначале наживи, – хмуро проговорила она, – а потом уж выбрасывай! Да, Васена, муж мой Михаил сейчас в отсутствии, в командировке, – сообщила она, – так что места много! И ты не стесняйся, располагайся. Пока на работу не устроишься и не получишь общежитие, будешь жить в зале. У нас три комнаты, одна – Витеньки, спальня и зала. Вот тут твое место.

Они в этот момент вошли в большую проходную квадратную комнату. Она, как и коридор, была захламлена.

– Да я могу и на кухне, – робко ответила Василиса и покраснела. – А то когда дядя Миша вернется, я вам мешать буду.

– Ну, это когда еще он вернется…, – задумчиво произнесла Варя и мгновенно помрачнела. – Вот тут спать будешь, – добавила она и показала на старый диван с высокой спинкой, втиснутый между громоздким сервантом и книжным шкафом.

– Да чего ты ей заливаешь? – сказал в этот момент Витя и с размаху уселся на заскрипевший диван. – Лучше уж сразу расставить все точки над «i». Бросил нас папаша. Сейчас у любовницы живет.

Варя мучительно покраснела, но промолчала.

– Да как же это?! Господи, спаси и помилуй! Вы столько лет прожили! – завздыхала Василиса и с жалостью посмотрела на Варю.

– Пойду, чайник поставлю, – сказала та. – А ты тут язык не очень-то распускай, – добавила она и строго посмотрела на сына.

– А я что? – ответил он и приподнял правую бровь. – Я всю правду! Василиса – моя кузина, считай, сестра, так что лучше ей сразу все узнать.

Варя не ответила и вышла из комнаты.

– Ты чего застыла-то? – усмехнулся Витя. – Давай, располагайся. В сумке все твои вещи? Небогатая ты невеста!

И он хохотнул.

Василиса открыла сумку, достала халат и робко посмотрела на Витю.

– Слушай, – весело проговорил он и встал, – тебе ведь полку в шкафу нужно. Что же ты так и будешь все в сумке держать? Непорядок! Мать как-то не продумала этот вопрос.

Он подошел к платяному шкафу, открыл его и начал доставать какие-то женские кофточки, футболки. Затем отнес их в соседнюю комнату.

– Ты чего? – испугалась Василиса. – Это же, наверное, тети Вари вещи.

– Так я и отнес их в спальню. А тебе вот две полки освободил. Спасибо бы лучше сказала за заботу!

Витя усмехнулся и снова уселся на диван.

– Спасибо, – еле слышно ответила она.

И начала перекладывать вещи из сумки в шкаф. Она отчего-то никак не могла успокоиться. Витя, как ей казалось, смотрел на нее насмешливо. А новость, что Варю бросил муж, вызвала смятение. Василиса все еще помнила свои мучения, когда поняла, что ее возлюбленный Алексей обманул ее. А тут, как ей казалось, все обстояло намного хуже, ведь Варя и Михаил прожили в браке много лет.

– Все они козлы! – пробормотала она, вздыхая и укладывая вещи в шкаф.

– Чего? – расхохотался Витя.

Василиса вздрогнула и глянула на него.

– Чего ты там бормочешь? – весело поинтересовался он. – Кстати, старушка, а не хочешь ли ты сегодня составить мне компанию? Это было бы любопытно!

– Куда? – робко спросила она и закрыла шкаф.

Взяв халат, прижала его к груди и остановилась напротив дивана. Витя сидел, развалившись, и внимательно смотрел на нее. Насмешливая улыбка не сходила с его лица.

– Так праздники вообще-то еще не кончились, – заметил он. – Что ж ты так и будешь тут сидеть? Ты вообще-то находишься в столице, а тут много мест, куда можно пойти молоденькой симпатичной девушке. Тем более в компании такого красавчика, как я. Пользуйся, пока выходные! А то снова учеба начнется, а там и сессия не за горами.

– Ты учишься? – робко спросила она.

– Ага, на дневном, в Плешке.

– Плешке? – удивилась она. – А что это?

– Ну, академия имени Плеханова. Просто мы ее так сокращенно для удобства называем. Я уже первый курс заканчиваю. Скоро сессия. После праздников зачеты начинаются, так что буду очень занят, понятно?

Василиса кивнула, не сводя с него глаз. Потом тихо спросила:

– Ты сказал, что я симпатичная. Ты в самом деле так считаешь?

– Конечно! – не задумываясь, ответил Витя. – А ты сомневаешься?

– Просто мне показалось, что ты надо мной подсмеиваешься, – сказала она.

– Я?! – искренно удивился он. – Да ты внимания не обращай! Это манера общения у меня такая. И к тому же, мне кажется, тебе нужно поменять кое-что.

– И что? – спросила она и села с ним рядом.

– Имя твое трудно выговариваемое, – улыбнулся он. – Надо его как-нибудь стильно сократить.

– В смысле? – обиделась Василиса.

– Ну не знаю, – ответил Витя и потянулся. – А тебя оно не раздражает?

– Нет, – сухо произнесла она и надула губы. – К тому же один мой знакомый москвич сказал, что оно нестандартное, а это у вас тут очень ценится, вот!

– Ну-ну, – засмеялся Витя, – значит, и москвичи к вам в глушь заезжали?

– Вообще-то я работала младшим егерем, к твоему сведению! – сообщила Василиса. – И наша охотничья база на весь район славилась. Так что никакая это не глушь! Командировочные жили часто. Так вот и приехал к нам Алексей, менеджер из Москвы. Они хотели продвинуть дело с охотой для иностранцев. Зауральские косули и лоси – отличная дичь! Вот Алексей и занимался…

– И у тебя с ним отношения были? – поинтересовался Витя.

– Были, да сплыли! – ответила она и замолчала, погрустнев.

– Что ни делается – к лучшему! – назидательным тоном произнес Витя. – Так что особо-то не заморачивайся.

– Да уже прошло все это, – тихо сказала она.

– Знаешь, я никак не могу выговорить твое имя, – продолжил он. – Ты прикинь сама-то, вот сегодня буду я знакомить тебя со своими друзьями и что скажу? Василиса? Осталось добавить: Микулишна. Нет, ну это полный отпад! Язык не поворачивается. И что ты надеть собираешься? У тебя, смотрю, одни платья невообразимые «а ля деревня».

– Я привезла выходной костюм, ни разу ненадеванный, – хмуро сообщила Василиса. – В деревне есть подруга Нюра, она в магазине работает, в модах понимает! Вот она мне его и подарила перед отъездом.

– Давай, демонстрируй! – оживился Витя.

– Ребята! – раздался в этот момент голос Вари. – Идите завтракать!

Витя сразу встал и потащил ее за руку из комнаты.

Кухня оказалась большой, но тоже заставленной всякими вещами. Кроме старой на вид мебели в ней имелось два холодильника, в углу за кухонным столом громоздились какие-то коробки. Шторы на окне были когда-то в бело-голубую клетку, но выглядели застиранными и серыми. Сильно разросшаяся герань, стоящая на широком подоконнике, цвела. И на фоне довольно мутного окна ее пышные розовые соцветия выглядели кричаще ярко.

– Присаживайся! – ласково сказала Варя и показала на большой прямоугольный стол, стоящий возле окна. – Голодная, наверное!

– Спасибо! – тихо ответила Василиса и посмотрела на Витю.

Он в этот момент усаживался с правой стороны. Девушка села напротив него и пододвинула к себе пустую чашку.

– А я сосисок отварила, – сообщила Варя, – и вчерашние макароны разогрела.

– Спасибо, – повторила Василиса и отчего-то сильно покраснела.

– Давай, налетай! – весело проговорил Витя и начал накладывать себе макароны из сковороды.

– Ты бы за гостьей поухаживал вначале, – укоризненно заметила Варя. – Нет, все сразу себе!

– Да ладно! – отмахнулся он. – Не чужие ведь! Она и сама себе положит, сколько захочет. Мам, а горчица где?

Когда они закончили завтракать, Варя сразу засобиралась на работу.

– Сынок, – сказала она, стоя на пороге, – ты уж позаботься о сестрице! Я на тебя надеюсь. Буду сегодня около девяти. Ведите тут себя хорошо!

– Да не волнуйся ты, мам! – ответил Витя. – Не маленькие мы.

– И покорми обедом, – добавила Варя, выходя из квартиры. – Борщ в холодильнике.

– Хорошо! – ответил Витя и закрыл за ней дверь. – Уф! Эти предки! Все-то суетятся. Пошли, покажешь мне свой выходной костюм! А то я сегодня в клуб собрался потусить. Хочу тебя с собой взять, чтобы ты сразу окунулась, так сказать, в столичную атмосферу. А то мать тебя хочет в свой цех ученицей пристроить. Будешь потом вся в работе, так что нужно пользоваться, пока ты еще свободна. Согласна?

– Ну, я не знаю, – тихо ответила Василиса.

– Слушай, тебе лет-то сколько? – засмеялся Витя. – А то все-то ты ничего не знаешь. А пора бы!

– Мне восемнадцать, – ответила она и с любопытством спросила: – А тебе? Что-то я запамятовала.

– Девятнадцать, – сказал он. – Так что я тебя старше, вот и должна слушаться. И что это за ветхозаветное словечко «запамятовала»? Ты это, избавляйся от таких слов. Поняла? И давай, покажись мне в своем супер прикиде! Я пока выйду. Как будешь готова, зови.

Василиса покраснела, открыла шкаф и достала костюм. Он был практически копией того, который она купила, чтобы покрасоваться перед Алексеем. Василиса сильно похудела за последнее время, и пышная юбка смотрелась на ней намного лучше. Надев костюм, она подошла к шкафу, в средней дверце которого было большое зеркало, и остановилась, изучая себя. Мятая юбка в широкую складку немного топорщилась. Жакет сидел хорошо. Но из-за больших подплечников верхняя часть туловища выглядела квадратной и громоздкой. К тому же ткань была с рисунком из пестрых разводов ярких кричащих цветов.

– Вот это new look! – услышала она в этот момент голос Вити и резко обернулась.

Он стоял в проеме двери и заворожено смотрел на нее.

– Вот, – сказала она, поворачиваясь перед ним.

– Нет, ну это полный улет! Ребята просто кипятком…! Так и пойдешь.

– Тебе, правда, нравится? – приободрилась она и начала расправлять юбку. – Только вот погладить нужно…

– Ты произведешь фурор, точняк! – засмеялся Витя. – Такое еще поискать нужно даже в далекой провинции. И что за лейбл у этого чуда креатива?

Виктор подскочил к ней и бесцеремонно оттянул ворот жакета. Но Василиса резко отстранилась.

– Не лезь! – строго сказала она.

– Да я хотел ярлычок посмотреть! Китай, наверное?

– Написано, что Таиланд, – сказала она и одернула жакет.

– Надо же, что сейчас завозят в русскую провинцию, – весело проговорил он. – Нет, ну это жесть! А на ноги что наденешь?

– Босоножки выходные, – с недоумением ответила она.

– Ага, – окончательно развеселился Витя, – значит, к этому прикиду и обувь имеется? Надеюсь, соответствует?

– А ты думал! – усмехнулась она и достала из сумки свои «выходные» босоножки из белого кожзаменителя. – И поясок имеется, – добавила она, – и тоже беленький и даже с золотой пряжкой, вот!

Витя не сводил глаз с босоножек, его губы морщились от еле сдерживаемого смеха. Василиса поставила обувь возле дивана. Потом повернулась к Вите и сказала, что хочет немного отдохнуть.

– Конечно, конечно, – закивал он. – Я по-любому сейчас ухожу, так что отдыхай. А косметикой ты пользуешься? – задал он странный на ее взгляд вопрос.

– Так, иногда губы подмазываю, – нехотя ответила она. – А тебе-то что? Ты же парень! Мне вот удивительно, что ты такими вещами интересуешься! Или тоже губнушкой пользуешься?

– Чем?! – расхохотался он. – Вот это словечки ты употребляешь! Упасть можно. Так мы же в ночной клуб идем, – пояснил Витя, перестав смеяться. – И там обычно все девушки с боевым раскрасом. Сечешь? И косметика-то у них, как правило, блестящая.

– Зачем это? – спросила она.

– Так вечер же! Для этого исключительно яркая и сверкающая косметика подходит, чтобы в полумраке клубном видно было. Так-то! Это вам не деревня-матушка! Так что учись, Васька!

– Какая я тебе Васька? – возмутилась она. – Это кошачье имя или парня какого-нибудь. Сечешь, братец? – ехидно спросила она.

– Говорю же, что-то нужно с твоим именем делать, – невозмутимо ответил Витя. – Ну, это мы подумаем. Короче, я убежал.

– Ладно, – закивала она, – а я домовничать останусь.

– Чего? – снова расхохотался Витя. – Еще одно чудное словечко! Тут вот ключи, это типа твой комплект, пока ты у нас живешь. Вот этот с кругленьким концом от домофона. Просто поднеси его, когда к подъезду подойдешь. И знаешь, ты лучше адрес на бумажке запиши, а то еще потеряешься. Надо бы тебе мобильный, – задумчиво добавил он.

– Я вообще-то одна никуда не собираюсь выходить, – заметила Василиса, – так что зря беспокоишься. А мобильный у меня имеется, так-то!

Она кинулась к своей сумке и достала телефон. Витя взял его, равнодушно повертел в руках и пренебрежительно заметил, что это уже устаревшая и дешевая модель.

– И что? – усмехнулась Василиса. – Главное, он звонит! А чего еще-то надобно от телефона?

– Вообще-то много функций имеется и весьма полезных, – назидательным тоном проговорил Витя и отдал ей телефон. – Вот с моего в интернет можно выходить, в аське общаться, радио слушать, в игры играть, музыку в него закачивать, фотки делать. А твой что?

– Да мне вроде все это и без надобности, – немного растерянно ответила Василиса.

– Ладно, с этим потом разберемся, – вздохнул Витя. – А пока тариф подходящий нужно купить. Ладно, я ушел! Все это позже!