"Вперёд, сукины дети! Вы что, хотите жить вечно?"
Сержант времен Первой Мировой Войны.
Насчет вечной жизни - это еще вопрос, и если провести опрос, кто хочет жить вечно, то мнения разделятся. Кто-то согласится, а кто то сочтет что вечная жизнь это fucking boring. Но как вы себя поведете, если вы точно будете знать, сколько проживете на этом свете? И это будут не почтенные 80 лет, и даже не достойные 60, а всего-навсего 18.
В секретных военных лабораториях на всякий случай разработали вирус, который распознает возраст человека по длине структуры ДНК, и убивает только тех, кто старше 18 лет (так как во всех армиях мира служат только люди старше 18). Но, проект не успели доработать и окончательно допилить вопрос с антидотами для своих, и как сделать так, чтобы вирус поражал только комбатантов потенциального противника. Проект остался незавершенным, так как произошло страшное: из-за сбоя в системе вирус вырвался на свободу и в очень непродолжительное время мир перестал быть прежним - остались только подростки. Подростки, которые знают точно, сколько времени им отведено - до 18 лет, плюс-минус зазор в месяц-другой. А теперь подумайте вот о чем. Вспомните, как в "Таинственном острове" Жюля Верна несколько человек сбежали на воздушном шаре и оказались на необитаемом острове. И как новоявленные колонисты обрадовались, что они нашли в живых вроде бы погибшего инженера Сайруса Смита, и теперь им ни остров, ни черт с рогами не страшен - ведь он инженер и способен решить любую проблему. А тут в живых одни подростки, у которых практически нет никаких знаний способных поддерживать тот уровень цивилизации, к которому они привыкли. В общем, мир идет в разнос, выжившие пытаются кто объединиться в колонии, кто пользуясь полным отрывом от привычной реальности в считанные дни становится убийцей и головорезом. Те, кто взял на себя роль лидера в новообразованных колониях решают массу проблем - найти оружие, найти пропитание, дрова, жилье, воду, лекарства. Как лечить заболевших? (Максимальная медицинская помощь - от тех, кто успел год проучиться в медицинском колледже). Как воспитывать и растить детей так, чтобы над ними постоянно был надзор? А главное, как обеспечить воспроизводство и сохранение человеческой расы. Ответ прост и циничен - "секс теперь действительно только для продолжения рода". Никто не спрашивает, нравится-не нравится, как только девушка созревает для деторождения, она должна заниматься сексом хоть с кем, чтобы до своих 18 успеть родить, и желательно несколько раз. Моральные принципы исчезают очень быстро, искусство, книги - больше ничего не нужно, нужно уметь только то, что важно для выживания - силу, ловкость, умение выживать и бесжалостность. И это только для первых выживших, а чем дальше (а как вы поняли, поколения меняются очень быстро), тем меньше памяти остается о том, что действительно произошло. Вирус - уже не вирус, а становится неким божеством по имени Беспощадный, и все знают, что Беспощадный придет за каждым. Живут колониями, в каждой колонии свой вождь, свои порядки, свои жрецы, но основное правило одно - выжить, сохранить свои ресурсы и оттяпать чужие.
И вот, в одной из колоний у нас есть своя белая ворона, свой изгой по прозвищу Книжник. Книжник презираем членами своей общины, так как он практически ничего не умеет из того, что ценится, зато обладает никому уже нафиг не нужным умением - читать книги. И вот, так получается, что Книжник объединяется с другой парией по имени Белка, и теперь им нужно мало того, что остаться в живых, когда за ними охотятся многие, но и попытаться решить загадку возникновения Беспощадного и... найти лекарство от "смерти в 18".
Я не буду раскрывать все перепитии сюжета, но книга написана настолько лихо, что я ее проглотила буквально за день. Она очень кинематографична, и если б сделать из нее сериал, да с хорошим бюджетом, да с хорошим режиссером, то это было бы зрелище не хуже лучших сезонов The Walking Dead. Эх, размечталась я... Герои яркие, живые, повествование динамичное, без провисаний сюжета. 2 сюжетных линии (сразу после катастрофы и почти 100 лет спустя) потом свяжутся воедино. Есть небольшие рояльчики в кустах (ну а как без них в фантастическо-приключенческой книге в жанре постапокалипсиса), но они расставлены очень деликатно (выражусь так) и повествования не портят. Я вообще неравнодушна к книгам Яна Валетова и безмерно уважаю его как писателя, как гражданина и с удовольствием присутствовала на нескольких встречах с писателем в Киеве (увы, презентацию "Лучшего возраста для смерти" я пропустила по уважительной причине). Эту книгу ждала долго и она оправдала мои ожидания - когда при чтении ежишься, перед глазами не просто книжные строчки, а ожившее кино - то что может быть лучше? А за развлекательным сюжетом есть над чем подумать - например о том, как же хрупка оболочка нашей цивилизованности, и как быстро мы можем скатиться из высокотехнологичного века в первобытное общество, и о многом другом.
Горячо рекомендую.