Герой Трафальгара. Судьба адмирала Нельсона

Прекрасная биография удивительного человека.
Человека, ставшего национальным героем, которому периодически то жутко не везло, то вдруг все сходило с рук, прожившего не слишком долгую и очень неровную жизнь, человека, с которого было списано как минимум два литературных героя, Горацио Нельсона. Нельсона, героя Трафальгара и Нила, мучительно ловившего французов у берегов Африки и два года гонявшегося за Вильневом, Нельсона, которому катастрофически не везло в сухопутных операциях, вравшему насчет незрячего глаза, такого неоднозначного и любопытного. Все на суд заинтересованного читателя.
Биография, созданная Шигиным, хороша не только легким языком и ровно той степенью погружения в исторический контекст, которая нужна человеку, ничего не помнящему об эпохе наполеоновских войн, но желающего узнать о ней, но и неоднозначностью, отсутствием идеализации описываемого героя. А этого с опаской ждешь, потому как чтобы решиться писать чью-либо биографию, надо либо безмерно любить эту личность, или хотя бы восхищаться ею, чувствовать духовное родство (и тогда - славить, славить, славить, мол, посмотрите, какой человечище был!), либо, что тоже полагаю вероятным, категорически этого человека не одобрять и писать с исключительной целью: рассеять всеобщий восторг и раскрыть глаза людям на правду.
Шигин в своем труде прекрасно прошел по лезвию бритвы, возможно что и оккамовской: не множил исторические подробности без необходимости, не ударялся в вольную художественную прозу и показал человека именно что в свойственной людям неоднозначности. Показал и блестящие решения Нельсона, и неприятные моменты его тщеславного неподчинения, и даже такие ситуации, за чтением которых читатель с недоумением думает: "позвольте, а как же такого - да в национальные герои?". И еще очень важная вещь подчеркивается в книге неоднократно: роль случая и стечения обстоятельств. Глядя на юность Нельсона, на его путь от простого волонтера до капитана, понимаешь, насколько часто ему просто везло или его вовремя поддерживала рука любящего дядюшки, и что на месте рано выбившегося в лейтенанты Горацио мог быть любой из нескольких десятков талантливых офицеров, живших в те же годы. Просто повезло именно Нельсону. Повезло оказаться и у Абукира, и у Трафальгара.
Соблюден и еще один важный баланс: нет перекоса в сторону излишнего рассмотрения личных качеств Нельсона, толкования его поступков; при этом биография не превращается и в сухой перечень вех его жизни. Часто на суд читателя вместо готового суждения выносятся письма Горацио и возможные их толкования, данные другими его биографами: суди сам, читатель.
Большое внимание, помимо самого Нельсона, уделено и Эмме Гамильтон, фигуре тоже достаточно известной, и вот тут меня ждало жестокое разочарование. Многие постулируют их отношения как сложные, пронесенные через годы, как великую историю любви, но вот в том неприкрытом виде, в котором выставлена эта история здесь, становится жалко Горацио, угодившего в эти сети. Леди Гамильтон - человек удивительный, но лучше бы в плен ее чар попал бы кто-нибудь другой, не столь податливый и влюбчивый. О, эта способность Нельсона влюбляться за считаные минуты буквально в каждую встречную, поначалу меня забавлявшая, а под конец печалившая... Сколько раз он, ослепленный Эммой, вел себя так, что за него становилось стыдно перед Адмиралтейством и его друзьями, не перечесть. Конечно, без Эммы его жизнь сложилась бы иначе, и как знать, была ли бы тогда фигура Нельсона столь значительна, но чисто по-человечески кажется, что леди Гамильтон была самой тяжелой его ошибкой.
Впрочем, все люди совершают ошибки, от этого никто не застрахован.

Достаточно хорошая биография, в которой автор описывает своего героя как живого человека со своими желаниями и потребностями, не стремясь его идеализировать или обличать.

Нельсону присущ карьеризм, желание прославиться, желание жить в достатке, иногда — мелочность, нежелание награждать кого-то из подчинённых из-за личного конфликта. Иногда его было жалко из-за глупых ситуаций в личной жизни, в которые он попадал из-за своей неопытности.

Эмму не жалко нисколько — все те лишения, которые она испытала в старости, ей полностью заслужены. Я сомневаюсь, что её чувства к Нельсону были хоть сколько-нибудь искренними. Ей двигали только желание прославиться, средством для чего была успешная попытка примазаться к знаменитому человеку, а также жить богато. По своей психологии она так и осталась содержанкой. Автор её прямо называет проституткой — я думаю, что здесь он всё же слегка перегибает палку.

Хотелось бы больше исторических подробностей, более серьёзного научного подхода к биографии. В книге отсутствует список источников и литературы, на основании которых она была написана. Из текста ясно, что автор использовал письма Нельсона, его жены и леди Гамильтон, его подчинённых и знакомых, работы других биографов, сочинение адмирала С. О. Макарова о морской тактике. Однако внятного списка источников в книге нет, в отличие от, например, биографий Дрейка и Моргана, вышедших в серии ЖЗЛ за авторством В. К. Губарева. В манере написания биографии довольно много черт художественной литературы. Стиль слегка напоминает «Великий час океанов» Жоржа Блона.

Всё же заметно, что биографию писал русский. Если краткий разбор взаимоотношений Нельсона и Ушакова в книге вполне уместен, то зачем в ней описание будней эскадры Сенявина, стоявшей в Портсмуте во время Трафальгарского сражения и смерти Нельсона — непонятно.