Высвобождение работников означает сокращение их численности за счет целенаправленных структурных и организационных мероприятий. Наиболее распространенными причинами высвобождения персонала являются: сокращение производства, диспропорции в численности персонала, техническое усовершенствование производства и др.
Существует несколько способов сокращения численности работников:
1) прекращение приема новых работников, рассчитанного на убыль персонала;
2) внутренние перемещения работников (из «трудоизбыточных» подразделений в «трудонедостаточные»);
3) отмена сверхурочных работ;
4) переход на неполный рабочий день, сокращенную рабочую неделю, использование неоплачиваемых отпусков;
5) увольнения.
Увольнение работников означает прекращение трудовых отношений по инициативе администрации фирмы. Оно используется, во-первых, как инструмент освобождения от работников, не соответствующих своей должности (или выполняемой работе), плохо выполняющих свои обязанности, нарушающих трудовую дисциплину; во-вторых, как инструмент сокращения численности работников.
Увольнение должно быть согласовано с профсоюзной организацией. Увольняемый работник получает, как правило, компенсацию в размере двухнедельной заработной платы.
В развитых странах практикуются различные формы увольнения: временное увольнение, ранний уход на пенсию, добровольное увольнение (как правило, такое увольнение подразумевает денежную компенсацию за добровольный уход работника из организации).