Автобиографический рассказ Короленко очень любопытен. Мне понравилось, что Владимир Галактионович, несмотря на свои революционные воззрения, изображает беспристрастно людей, причастных к его наказанию – ссылке в Сибирь. Тут и весёлый полицмейстер, и один из надзирателей Гаврилов, которого он называет добрым. Но злым оказался другой надзиратель по фамилии Иванов. По иронии судьбы в поддельном паспорте, оказавшемся у автора-рассказчика, указана та же фамилия, что у этого надзирателя.
А находились надзиратели в военно-каторжной тюрьме, куда на время отправили Владимира Короленко. До того, пока не найдётся транспорт, чтобы его везти по месту ссылки. Решение начальника направить туда изумило и возмутило автора-рассказчика, ведь он не каторжник, вина его не столь велика, чтобы сидеть в тюрьме, да ещё в одиночной камере.
В камере-одиночке было жутковато находиться, в окне виднелся только клочок неба. К камере примыкала комнатка для надзирателя.
Такие условия не сломили дух Короленко, он добился, чтобы его отпускали на прогулку.
Надзиратели обычно сидели у ворот, а он шагал по двору. Однажды в окне помещения для уголовников он увидел человека, который ему что-то маячил. Оказалось, он показывает, что можно забраться по стене бревёнчатого здания (за ним находился закуток), стоявшего напротив и перебраться на стену, а потом спрыгнуть вниз. Искушение. Есть возможность совершить побег.
Понравились мне и мучительные раздумья автора. Если сбежать при дежурстве Гаврилова, то добрый надзиратель будет выгнан с работы, а у него семья, трое детей. Да и наказание может быть более жестоким. В том числе и для солдата-охранника в будке. Муки совести терзали автора-героя.
А с другой стороны, неизвестно, повезёт ли ему с побегом. Солдат может заметить попытку и застрелить его. Или при спрыгивании со стены беглец может повредить ногу.
А если всё получится, то придётся скрываться, жить под чужим именем, в страхе разоблачения, после которого уже наказание будет намного суровее. Стоит ли овчинка выделки? Ведь он просто ссыльный, в ссылке можно спокойно жить, к нему может приехать жена, а после окончания административного наказания можно вернуться домой. Зачем же рисковать?
И всё же Короленко решился на побег. Что к этому его побудило? Сознание несправедливости, проявленное к нему начальством. А заключённые, мимо окон которых он проходил, ждали, когда он совершит такое безрассудное деяние. И даже во время своей прогулки кое-что сделали для облегчения побега.
Короленко начал исполнять своё решение… Однако ему помешал случай! Забавный случай, очень смешно описанный. Благодаря случайности рискованное предприятие сорвалось. И слава богу, скажет читатель и вздохнёт с облегчением. И опять хохотнёт по поводу случая.
Занимательный рассказ, рекомендую к прочтению.