Живший в V веке до н. э. индийский врач Сушрута рекомендовал своим пациентам-диабетикам физические упражнения, в то время как его коллеги ставили диагноз по природным явлениям и положению звезд. Французский врач XIX века Аполлинер Бушарда обнаружил, что сахар в моче его пациентов начал исчезать во время четырехмесячной блокады Парижа прусской армией в 1870 году, когда запасы продовольствия, особенно хлеба, оказались резко сокращены. После того как блокада была завершена, он добился аналогичных результатов, советуя своим пациентам сократить потребление хлеба и других углеводов, а также рекомендовал им попробовать временное голодание для лечения диабета, в то время как все его коллеги советовали есть больше углеводов