© Виктор Вячеславович Ариков, 2016

ISBN 978-5-4483-0041-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Встреча с новыми друзьями и заключение навеки

Сияющий блеск лунного света резвился в кронах деревьев. Ветер выл и норовил сорвать блестящие молодые листья. В домах людей был уныло погашен свет. Лишь Бобик сидел в своей будке с абсолютно пустой миской еды. Ему снилось то, что он сейчас находится в лесу, а к нему приближается чёрное существо, хитро закрывая глаза. Бобик шелохнулся назад и неприязненно тявкнул на него. Тут существо открыло глаза – это были ледяные зелёные кошачьи глаза. Хотя внешне существо походило на собаку. Оно открыло рот и сказало низким басом:

– Реальность не в будке, она в кронах деревьев, что несут за собой прохладную тень, – тут голос существа понизился ещё сильнее, а глаза покосились в строгий взгляд и замерцали: – Без людей!

Бобик шелохнулся назад, а по телу и по каждой шерстинке пробежали мурашки.

Когда Бобик проснулся, он был в страхе и недоумении. Про себя он целый день прокручивал слова существа, особенно о людях. Вообще-то Бобик был щенком и много чего боялся, но был полон решимости и воли. Хозяева Бобика жили возле леса, почти на границе. Обычно Бобик бегал с хозяевами, но сейчас его манило в лес. Сегодня ночью к нему пришла подруга со смешным именем Ракетка. Она его сейчас не волновала, его манило в лес, и наконец он не выдержал. Любопытство взяло верх над самоуважением.

После он быстро юркнул в лесную глушь. Бобик шёл медленно и неуверенно, как вдруг на него из куста набросилось существо из сна, но гораздо меньше, почти размером с него самого. Глаза были полны решимости и мерцали.

Бобик быстро уклонился, неприязненно тявкнул и оскалил зубы. Он не ожидал такого «приветствия». Существо блеснуло глазами, холодя сердце Бобика. Неужели он ошибся? Тут существо заново набросилось на него и хотело было укусить за шею. Но Бобик увернулся уже тогда, когда острые, как пилы, зубы чуть не вонзились в его горло. Он, тяжело дыша, сильно укусил обидчика за бок. За это обидчик хорошенько дал чёрной лапой по голове Бобика. От силы существа Бобик отпрянул. Существо набросилось на него и опрокинуло его наземь. Сначала Бобик сопротивлялся, но потом решил, что это бесполезно, и расслабился. Существо уже хотело прикончить его жестоким укусом, как вдруг за его спиной послышался шорох, а потом и голос:

– Хватит, Силач, ты уже достаточно сделал!

Силач посмотрел на место, где был шорох, и на Бобика возмущённым взглядом.

– Но он чужак! Он вторгся на нашу территорию! – в ответ на него громко рыкнули, да так, что у него прошли мурашки по коже, да и у Бобика тоже. Он медленно отошёл и оставил щенка наедине. Бобик сумел разглядеть бурого волчонка с чёрным пятнышком на левом ушке и чёрной грудкой.

Вскоре появились две огромные, напоминающие собак фигуры.

Тут послышался голос:

– Извини, что смущаю, Бобик, ведь так тебя зовут люди?

Бобик неуверенно отошёл назад. По его телу пробежала искринка страха. Но он собрался с силами и сказал:

– Да, а вам что с этого?

Одна из фигур строго посмотрела на другую:

– Рыжая Ладья, мы просто зря теряем время, говоря с этим щенком!

Бобик, конечно, обиделся, но фигура, которая знала его имя, продолжила, совершенно не обращая на слова другой фигуры:

– Итак, продолжим. Бобик, ты очень храбро сражался, хоть и проиграл сначала.

Бобику понравилась неожиданная похвала, но после слов, сказанных неизвестной дальше, у него будто что-то ёкнуло внутри.

– У меня к тебе есть предложение: присоединишься ли ты к нашему племени?

Сначала Бобик стоял, как прикрученный, и ничего не мог ответить. Но потом с гордостью вывалил:

– Откуда вы знаете моё имя и вообще кто вы и откуда?

Фигура без неприязни ответила:

– Мы волки и мы из леса, а знаем мы тебя, потому что следим за тобой уже семь лун, а ты что, не заметил?

Бобик смущённо ответил:

– Нет, – потом ответил на вопрос фигуры: – Можно, я подумаю?

В ответ пришли слова:

– Можно, но только до рассвета – завтра Ледоглаз будет ждать тебя здесь с ответом.

Малыш ушёл домой, попрощавшись с новыми друзьями, и это были волки: два взрослых – Ледоглаз и Рыжая Ладья, и один волчонок – Силач. Дома он солгал Ракетке и поплёлся думать об ответе. Дома Бобик заснул, но ещё долгое время думал над ответом. Его мучило, и он долго не мог заснуть. Неужели ему было так тревожно? Нет, не может быть! Наконец Бобик заснул устало, смыкая веки в кромешном мраке. Он впал в сон. Ему снилась другая странность: он стоит в лесу, а на него устремляются тысячи зелёных ледяных кошачьих взглядов. Ему эта часть сна явно не понравилась. По его телу пробежала искринка дрожи и страха.

Но в один миг он оказался на подстилке. Он пошёл на кухню и даже не стал просить лакомства у хозяина – почему-то теперь ему это казалось унизительным. И даже страшным. Здесь-то он и вспомнил об ответе. Он быстро ринулся в лес, даже не замечая Ракетку. За спиной его послышался голос:

– Неужели ты опять собираешься в лес? – внутри него что-то ёкнуло, но в следующий миг он расслабился. – Валяй, мне-то без разницы, – сразу после этих слов он юркнул в лес, и на этот раз он был готов ко всему.

Глазки его радостно засияли, когда тот увидел Ледоглаза. В свою очередь Ледоглаз был хмур, строг и холоден. Вот почему его так прозвали? Тут Бобик уже хотел дать ответ, как что-то внутри ему подсказало: «Не раскидывайся словами, лучше сначала хорошо расспроси их». Щенок задал вопрос:

– А почему вы выбрали именно меня?

В ответ он услышал абсолютную стойкость слов:

– Рыжая Ладья считает, что тебя послало само Звёздное Племя.

В ответ он удивлённо спросил:

– Что такое Звёздное Племя?

– Это племя воинов, погибших в боях, смотрящее на нас сверху каждую луну.

– А если луны нет? Откуда они за вами присматривают?

На третий вопрос Ледоглаз утерял терпение и пронзительно закричал:

– Вот поэтому я не стал домашним!

– То есть? – возмущённо спросил Бобик, а его песчаная шерсть вздыбилась.

– То есть спорим, ты даже дня не выдержишь без мягкой подстилки и лакомства? – с вызовом произнёс Ледоглаз.

– Фее! – тут Бобик не выдержал и попытался зарычать, но вместо этого получилось выдавить жалкий писк. – Ах так! Тогда я принимаю предложение вступить в племя, и я докажу, что я уже не тот щенок на поводке, которым меня знали и холили! – Бобик был слегка смущён своим писком.

От неожиданной вспышки гнева у Ледоглаза похолодело, но он лишь улыбнулся и кивнул куда-то в сторону, говоря Бобику идти за ним. Бобик сначала шёл уверенно, но потом, когда они прошли куст тысячелистника, на него были устремлены тысячи волчьих глаз. Сон сбылся, он шёл неуверенно и несмело. Тут он узнал знакомую фигуру Силача.

– Эй, пёсик, помнишь потасовку? Ты уж не обижайся, ладно? – но смущённый Бобик ничего не ответил. В следующее мгновенье на огромный валун прямо перед ним взошла знакомая фигура Рыжей Ладьи. Она кличем созыва сказала:

– Воины Солнечного Племени, я знаю, что вы удивляетесь тому, что мы с Ледоглазом привели домашнего пса в ряды племени… – её слова прервались недовольным воем.

– У нас ещё один голодный рот на спину, да ещё не в состоянии себя прокормить! – Бобик сразу увидел обидчика. Это был серый старик с чёрными носками на лапах, который не имел одного уха. Не раздумывая, он бросился на него и повалил. Такого не ожидал никто, поэтому в разговор вмешалась Рыжая Ладья:

– Вот почему я выбрала его! Он прекрасный воин!

Раздался одобрительный вой, но у самого Бобика было чувство сомнения и недоверия ко всем этим волкам: они дикие животные, а он обычный щенок. Воевать?! Он на это не подписывался! Рыжая Ладья скосила пламенный взгляд на обидчика и сказала:

– Безух, ты не прав, этот щенок будет прекрасным войном! Ледоглаз, ты со мной согласен? – Рыжая Ладья медленно повернула голову в сторону Ледоглаза. Ледоглаз же в свою очередь просто кивнул и поспешил отвернуться от пламенного взгляда своей предводительницы. Тут голос Рыжей Ладьи стал серьёзным, и она повернула голову к Бобику. От её взгляда ему стало не по себе: – Щенок, ты готов перейти границу блаженства и уюта и попасть в реальность, в лес, где нет людей?

С ответом Бобик немного помедлил – вот что имел в виду, говоря про реальность, волк из первого сна! Бобик колебался, просто не знал что сказать, но потом он глотнул больше воздуха и с гордо поднятым хвостом ответил:

– Да, готов! – но при этом его терзали сомнения: что если его не полюбят, если он никогда не сможет стать воином?

– Тогда с этого дня имя твоё будет – Песочек, – никто из зала не поприветствовал нового ученика, кроме Ледоглаза и Силача, остальные же неприязненно смотрели на него. Потом все ушли.

Затем Песочек подошёл к Силачу с мыслями: «Я знал, что так будет». Не успел он и слова выронить, как Силач его опередил:

– Не слушай их, сегодня я покажу место, где ты будешь спать, и весь лагерь… – его мысль оборвалась вскриком Песочка:

– Нет! Только кровать, остальные дела – завтра, – Силач молча прыгнул в заросли утёсника, а Песочек за ним. Там ученик увидел три разящих лица:

– А вот и домашний! – сказало первое лицо.

– Малинка, я с тобой полностью согласен. И зачем только Рыжая Ладья показала этому врагу лагерь?! Он ни одного барсука поймать не сможет.

А после слов третьего лица Песочку вообще захотелось провалиться сквозь землю:

– Только разве что нападать на стариков.

Силач молча повёл Песочка в пещеру. Там он увидел пять моховых подстилок и выбрал себе одну. Потом спросил у Силача:

– Кто это был?

Силач с серьёзным взглядом ответил:

– Это Малинка, первый, кто выразил свою злость, Чернило и последний – Пантера, он главарь этой шайки. Кстати, советую их сторониться! – сразу же после последнего слова Песочек провалился в глубокий сон.

Когда новоприбывший проснулся, уже занимался рассвет и через заросли утёсника лился солнечный луч. Песочек сонно прыгнул в заросли, но сразу же отшатнулся. На пороге стояла Рыжая Ладья.

– Вот так сюрприз, – неуверенно сказал Песочек. На его вопрос предводительница ответила.

– Песочек, пойдём в мою пещеру, надо поговорить.

– А-а, а о чём? – Песочек удивлённо махнул головкой. Сейчас его глаза горели не чем иным, как любопытством. Ответа не последовало. Рыжая Ладья упорно молчала. Песочек не рискнул повторить любопытный вопрос. Лишь молча поплёлся за волчицей. Он увидел впереди проход, очень похожий на пещеру. Да, это она и есть. Песочек любопытно спросил:

– Это твоя пещера?

На миг Рыжая Ладья остановилась:

– А ты смышленый.

Она повернула голову и оскалила закрытую пасть в нечто похожее на улыбку. Песочек поморщился от отвращения. Только сейчас он заметил, что кончик носа у серой с коричневым волчицы имеет рыжеватый оттенок.

Пещеру предводительницы закрывали заросли боярышника. Они густой занавеской ложились поверх прохода. Песочек зашёл в пещеру Рыжей Ладьи. В пещере оказалось удивительно тепло, несмотря на кромешную тьму, каменный пол, каменные стены и еле прошедший сквозь заросли лучик.

– Я думаю, ты станешь настоящим воином, Песочек. Я это сразу поняла, – от начала разговора ученику вскружило голову. Глаза налились энтузиазмом, а физиономия приняла позу гордого щенка.

– Ты уже наверняка знаком с Силачом. Ведь так? – не дожидаясь ответа, волчица продолжила. – Хорошо, я хочу открыть тебе его тайну. – Песочек придвинулся ближе, чтобы не пропустить ни слова. – Он родом из Ураганного Племени. Его отец, рыцарь того племени, доверил мне прямо перед смертью защищать его наследника. Я поклялась, что с ним ничего не случится, но его долгое время унижали, пока все не забыли о его происхождении…

Песочек стоял, как током ударенный. Рыжая Ладья опустила глаза и остановила свой рассказ. Песочек первым прервал минуту молчания.

– И как это поможет мне? Если все не знают, так пусть и я не знаю! – взревел Песочек. Его глаза полыхали яростью.