Глава 5

Я не стал ждать, пока кто-то из местных генералов толкнёт пафосную речь, а просто рванул от них в противоположную сторону, в толпу обыкновенных вояк. Делаю затяжной прыжок на десять метров прямо перед ощетинившимися мечами воинами. Но в полёте меня перехватывает «крутой» и с правой бьёт мне в челюсть – мою башку чуть не выворачивает на сто восемьдесят градусов, и я лечу обратно.

Критичных повреждений нет, я врубаю «Воодушевление» и, изворачиваясь в полёте, делаю несколько кувырков по земле и встаю на ноги. Крутой приземляется в десятке метров от меня, но в руках я уже держу укороченный автомат с бронебойными патронами. Выпускаю две очереди ему в голову – одну он пропускает, я вижу, как его морда взрывается чёрными брызгами, но от второй он защищается своей бронированной до плеча рукой.

Шестым чувством ощущаю опасность – отпрыгиваю в сторону. Как раз в этот момент земля, где я стоял, взрывается крошевом камня. В пыли замечаю силуэт амбала и его опущенную на землю монструозную секиру.

Выпускаю ему в голову очередь из автомата. Опять чувство опасности – наклоняюсь, – над головой пролетает туша крутого в замахе кулаком. Успеваю рубануть ему по ногам, но катаны высекают лишь жидкие искры. Откидываюсь в сторону, ко мне уже летит лысый в замахе секирой. Понимаю, что его скорость чуть уступает мне, но мощь невероятна. Я ушёл в сторону от удара и хотел было дать автоматную очередь ему в ухо, но взрыв комков земли от его удара сбивает мне прицел и пули пролетают над его головой.

Делаю двойной фляк назад и встречаюсь с кулаком крутого, я даже не пытаюсь парировать удар, или взять в блок. Скользнув вниз, рассекаю катаной его подмышку и часть плаща, что лоскутом взмыла вверх. Мы продолжаем пляску, но я про себя радуюсь, что ни один воин, кроме «генералов», не смеет вмешаться в бой – они все окружили нас пятидесятиметровым кольцом, создавая внушительный ринг.

– ПРЕКРАТИТЬ! – раздался властный женский голос, как будто со всех сторон поставили концертные колонки для говорившей.

Но вместе с этим по мозгам ударил неконтролируемый страх – сердце просто ухнуло в район седалищного нерва. И не у меня одного. Крутой пытался третий раз пробить мне в голову с кулака, но во время этого просто упал на колени и с расширившимися зенками схватился за грудь. Воины вокруг на мгновение раньше моего противника пали ниц.

Я удержался на ногах, но чтобы направить автомат в голову крутыша, у меня даже мысль не возникла – захотелось просто бежать. На секунду я замер на месте, бросив автомат на ремне перед собой. Страх резко отступил, и я обернулся – в центре нашего ринга стояла Альтушка собственной персоной. Всё та же десятилетняя девочка в красном кружевном платье.

Почему-то, в данный момент, аномального страха, как это было в первый раз, я практически не чувствовал, лишь некоторую опаску.

– Я разве не ясно выразилась, Дьях, – Алианариш перевела недовольный взгляд на крутого, который в страхе так и стоял на коленях, не смея поднять голову. – Ты должен был привести его в мой замок, добровольно, не вступая в бой.

– Прошу вас меня п-простить, Великая… – чуть заикаясь, пролепетал он и, встав на ноги, за секунду пробежал десяток метров и встал на колено перед маленькой владычицей. – Я предложил ему пройти со мной, но он отказался, Великая…

«Ты охерел, мазафака?! Нихера ты меня не просил!»

– Атох, – вымолвила она, не отрывая недовольного взгляда от крутыша.

– Великая! – пробасил амбал и, тоже подорвавшись, вместе с секирой подбежал к Альтушке. – Я увидел, что Дьях вступил в бой и решил помочь собрату, Великая.

Алианариш сильнее нахмурилась, поочерёдно оглядела своих «хенералов» и во все стороны взорвалась чёрным дымом. Страх с новой силой окатил всех. Воины вокруг попадали на землю, амбал и крутой слегка скрючились, хватаясь за грудь, а я с удивлением уставился на статную женщину в пышном красном платье по колено.

Вот я и увидел… истинный облик Алианариш.

Её длинные до поясницы распущенные волосы вздымались чуть вверх, точёная фигура с осиной талией обрамлялась изящными чёрными сапожками и впечатляющим декольте четвёртого размера. Глаза полыхали тьмой как у всех, но вполне себе «живая» кожа, хоть и бледная, обрисовывала очень утончённые черты лица. Я бы даже сказал, очень красивые черты. Лицом она жесть как похожа на повзрослевшую девку из фильма «Сумерки», только с пышной грудью. Да это же мечта подростка аниме-дрочера!

От такого мрачного великолепия у меня на лице непроизвольно появилась усмешка. Владычица тем временем хотела что-то сказать своим подчинённым, но открыв рот, запнулась, увидев моё лицо и отсутствие какого-либо давления своей ауры.

– Чему ты радуешься, дышащий? – с угрожающим спокойствием обратилась она, а её тьма у ног превратилась в знакомые щупальца.

Вместе с этим давление страха усилилось, а моё сердце забилось сильнее. Двое генералов от мощи её ауры скрючились ещё сильнее, опираясь в землю руками.

«Ф-фак… Что-то я расслабился…» – подумал я и резко встал на колено.

– Прошу меня простить, госпожа, за мою дерзость. Просто ваш нынешний облик ещё прекраснее предыдущего. От того я на мгновение забылся, – договорил я и склонил голову, но взгляда от неё не отрывал.

Как и в первую нашу встречу, мимика на её лице была невозмутима, однако брови выдавали её с лихвой – они теперь поднялись вверх на целый сантиметр. Затем она улыбнулась краешком тёмных губ и поглядела на своих подчинённых.

– Думается мне, Дьях, ты просил нашего гостя без должного уважения, – остановилась она взглядом на крутыше. – Но я не буду вас ругать – благодарите за это гостя.

Боюсь себе представить, как она ругается, если от слегка недовольного вида поджилки трясутся.

– Ваша воля нерушима, Великая… – синхронно прокряхтели они, а владычица подняла взгляд и двинулась в мою сторону.

С каждым её грациозным шагом кошки страх усиливался, но благодаря всё тому же эликсиру я вполне сносно себя чувствовал – до вбивания чопика ещё далеко. Девушка остановилась против меня практически вплотную. Её тёмные глаза с интересом изучали моё лицо. Мне хотелось раболепно согнуться, но кажется, я бы испортил всё впечатление о себе. Что и подтвердилось в дальнейшем.

Она слегка улыбнулась и выставила свою левую ручку передо мной, как для поцелуя. Я аккуратно взял её правой рукой и удивлённо выдохнул – страх пропал полностью, а с глаз владычицы пропала тёмная пелена. У неё были красивые выразительные глаза с красными радужками, как на всех картинах, что я видел в этом мире.

– Проводи меня до замка, Андр, – улыбнулась она и, перехватив мою руку, двинулась в сторону.

Я немного прифигел от такого, но послушно последовал за ней, держась за руку.

– Ощущаю твоё непонимание. В нашем мире – это жест доверия во время прогулки, не более, – вымолвила она, взглянув на меня.

– Вас понял, госпожа, – натянуто улыбнулся я.

Когда мы подошли к воинам, которые успели подняться на колено, они быстро расступились, давая нам проход куда-то вглубь поляны.

– Совсем забыла, – остановилась владычица, когда мы прошли кольцо. – Леста, девочка, подойди сюда, – негромко добавила она.

Сию секунду, словно вырезали кадр, Юлька появилась перед нами в коленопреклонной позе, опустив голову.

– Великая… – опустилась она ещё ниже.

– Встань, – велела Алианариш, и девушка тут же подчинилась. – Ты хорошо поработала, девочка. Хвалю тебя. Но награду не заслужила, так как долго работала.

– Для меня лучшая награда – ваша похвала, Великая, – не смея поднимать головы, ответила Леста.

– Вы можете быть свободны, но если хотите, можете посетить мой замок. У меня сегодня хорошее настроение.

– Благодарю вас, Великая, – раскланялась татушка и опять исчезла.

«Как, чёрт возьми, она это сделала? Я же не моргал…» – подумал я, когда мы двинулись куда-то так же за ручку.

С минуту мы шли молча, я пытался соблюдать какой-то этикет, но не выдержав плюнул на это.

– Госпожа, прошу прощения за наглость, но могу я узнать…

– Ты можешь свободно со мной говорить. Я проявила к тебе доверие, – перебила она меня.

– Благодарю. Зачем вы меня притащили сюда? И для чего вы меня ведёте в свой дворец?

Я даже не старался предугадывать что меня ждёт дальше. Было ясно одно – убежать у меня не получится, физически.

– Ты мне понравился, а то, что мне нравится – я беру себе, – улыбнулась Алианариш. – Я вижу, что ты необычный, и смерть над тобой не властна, поэтому забрала тебя сюда, чтобы ознакомился с моими владениями. Освоился в моём доме.

У меня мурашки по спине пробежались. Мне совершенно не нравился ответ пятисотлетнего «ребёнка». Словно собачку в дом забрала. От неё можно ожидать чего угодно.

– Но какой в этом смысл? Вы же понимаете, что очень скоро ваш мир окончательно сгинет?

– Сомневаюсь в этом. Ты единственный с силой, что посетил мои земли. Поэтому я не рассчитываю, что придёт кто-то достойнее тебя. Но сегодняшние события требуют некоторых ответов на вопросы, я думаю, ты мне их дашь. Ведь так?

– Я расскажу всё, если разрешите мне покинуть вашу обитель, – натянуто улыбнулся я.

Она ничего на это не сказала и продолжила загадочно улыбаться. Вскоре я увидел впереди высокие, с пятиэтажный дом, стены. Пятиметровые металлические ворота казались двустворчатыми дверьми на фоне монументальных стен. На входе, словно статуи, стояли закованные в латы двухметровые рыцари. Но как только мы подошли ближе, они опустили перед хозяйкой головы.

Толпа в районе пятидесяти неупокоенных следовала за нами на почтительном расстоянии. Среди них были как и «генералы», так и моя злопыхательница со своей подругой.

За стенами находилась небольшая улочка с каменными домами, а метров через сто ещё одни ворота с двухметровой оградой, выполненной из чёрных колонн. За ними возвышался замок с одним высоким шпилем, словно башня. Территория замка была абсолютно свободна от построек. Мощёная камнем широкая дорога примыкала прямо к крыльцу парадного входа.

У ступеней к нам подбежали два парня в белоснежных костюмах и припали на колено.

– Великая! – синхронно вымолвили они.

– Принесите мой уличный трон, – распорядилась владычица и повернулась ко мне, так и не отпуская мою руку.

Слуги-мужики исчезли из виду аналогично женской способности, но у меня не было сил удивляться, так как я утопал во взгляде кровавого взора правительницы.

– Мне нужно провести испытание, Андр, – начала она. – Это не только моя прихоть. Есть некоторые условия, которые я обязана выполнить перед своим богом. В зависимости от финала, я решу, что с тобой делать дальше, – прищурилась она и отпустила мою руку.

Контраст ощущений сразу же ударил по мозгам. Я опять почувствовал страх, а красивые глаза правительницы скрылись за чёрной пеленой. Однако я быстро справился с её аурой.

Всё это сильно напоминало события с Герном. У него тоже были рамки, которые выставила ему какая-та богиня.

– Я примерно представляю, о чём вы говорите, госпожа, – кивнул я. – Но что за испытание? И вы хотели меня о чём-то спросить?

– Ты сразишься с моими доверенными воинами, – ответила Алианариш и, развернувшись, стала подниматься по ступеням. – Все вопросы после испытания, —добавила она, не оборачиваясь.

Тем временем на крыльцо вынесли в прямом смысле резной трон с мягкой обивкой красного цвета и столик с какими-то напитками. А позади стала собираться толпа. Двое перцев, крутой и лысый подошли прямо ко мне, но ничего не сказали. Даже поглядели на меня как-то абсолютно нейтрально. Мы обратили взор наверх и стали ждать. Правительница уселась в кресло, пригубила серебряный бокал с красноватым пойлом и начала говорить:

– Атох и Дьях, вы будете участвовать в поединке против нашего гостя. Организуйте площадку и начинайте, – повелительно махнула она рукой.

– Ваша воля нерушима, Великая, – одновременно ответили они и, поклонившись, направились к толпе воинов.

– Э-э, госпожа… – обратился я к ней. – Я надеюсь, поединок один на один?

– Нет. Ты будешь единовременно биться с двоими. Если ты не справишься… – она сделала красноречивую паузу и прищурилась, – …значит, я ошиблась, и буду очень расстроена.

Её последние слова хорошо двинули по мозгам, а сердце пропустило пару ударов. Это был мощный направленный выброс её ауры ужаса.

– Я вас понял… госпожа… – хватаясь за грудь, ответил я и поклонился.

Твою мать… Вот это я попал. Не представляю себе, как я могу справиться с двумя монстрами, что превосходят меня по силе, а по скорости один из них не уступает мне. Но самое поганое, если я проиграю – её «доверие» ко мне иссякнет. И что-то мне подсказывает, что воскрешение мне больше не поможет…

Пока я пытался продумать план действий, воины образовали кольцо до самых ворот. Площадка для боя получилось не меньше, чем недавно на поляне. Два генерала владычицы заняли место по правую сторону. В ожидании один сложил руки на груди, а второй опёрся на воткнутую в землю секиру. Я непроизвольно моргнул, и сбоку появились тёмные «татушки» в доспехах.

– Встань напротив них, дышащий! – недовольно прошипела мне Леста и ткнула пальцем влево.

– Ага… – буркнул я.

– Да благоволит тебе удача, дышащий, – внезапно сказала мне Олиха и улыбнулась.

Леста недовольно зыркнула на неё, но промолчала. Я же благодарно кивнул Олихе и двинулся туда, куда мне указали. Я хоть и волновался, но сумел построить тактику боя. Заключалась она в главном принципе – любыми путями завалить амбала. Если я сумею пробить его башку, то уравняю свои шансы победы над крутышом.

– Настал момент испытания! – прозвучал со всех сторон голос владычицы. – Я, Алианариш, перед взором нашего господа Айлахсуна буду судить справедливо! Да начнётся испытание силы! – прогремел в конце её голос.

Толпа вокруг с криками подняла мечи, а двое генералов сорвались с места.

Моё воодушевление будет действовать ещё двадцать минут, после этого мыслительные процессы заметно ухудшатся, так что это тот период, за который нужно закончить бой, или я проиграю.

Метнувшись вбок, я призвал катану и, вскинув автомат, пустил очередь в голову амбала – он укрылся своей секирой. К этому времени ко мне подлетел Дьях в замахе кулаком, я опять ушёл в сторону, полоснув его по груди. Подпрыгнув вверх, делаю сальто, бросаю автомат и выхватываю пистолет. Приземляюсь недалеко от лысого и выстреливаю два раза в голову. Он чуть дёргается, одна пуля пробивает его в плечо, а другая попадает по ступенькам крыльца, совсем недалеко от Алианариш.

На мгновение я похолодел, но владычица даже бровью не повела – пронесло. Однако я замешкался на целую секунду – двое вояк в прыжке атаковали меня. Ухожу опять в сторону и рывком перемещаюсь на край кольца, одновременно добивая магазин пистолета по противникам. Оперативно меняю магазин и начинаю бегать.

Моя тактика сильно хромает, так как за пять минут не придумаешь чего-то действенного. Но мне нужно было привыкнуть к их атакам и передвижению. От того всё представление выглядело так, будто я лишь убегаю, предпринимая сомнительные попытки атаковать лысого.

– Убери своё жалкое оружие и дерись как мужчина, дышащий! – гоготнул лысый, перехватывая секиру.

– Пускай, Атох. Это недоразумение ещё более жалок, чем его оружие, – спокойно выдал Дьях.

Я несколько раз попал в голову амбалу, но пуля буквально рикошетила от его черепа по касательной.

– Просто двое на одного – это нечестно, парни, – устало улыбнулся я, держа перед собой пистолет, а позади, в левой руке, катану.

– Таковы условия поединка силы. Достойный должен победить обоих стражей перед очами Великой, слышащей волю Айлахсуна! – фыркнул Дьях.

– Понятно. Ну значит, готовьтесь к смерти, – пожал я плечами. – Буду вас убивать.

От моих слов в строю воинов поднялся гогот, который подхватил амбал. Дьях же просто заулыбался и выставил перед собой кулаки.

– Пока что я вижу, что это пустые слова, дышащий, – усмехнулся Дьях.

Они опять вдвоём ринусь в бой. Опустошив ещё один магазин, в очередном прыжке его быстро сменяю. Дьях появляется сбоку и наносит кулаком удар мне в лицо, я чуть отклоняюсь, но ощущаю на лице порыв ветра от его удара. Я не отскакиваю, поэтому он бьёт своей левой мне под дых – рёбра трещат от удара, и меня откидывает на ступени перед правительницей.

В это время лысый подлетает в замахе секирой сверху вниз. Я дожидаюсь момента, чуть ухожу в сторону и вскидываю пистолет прямо в лоб, экспериментально применяю перед самым выстрелом Рассечение – и оно срабатывает. Я прямо в замедленной сьёмке вижу, как пуля вминает в череп его лобешник и часть виска. Атох в удивлении вскидывает брови и открывает рот, отпуская при этом секиру от инерции выстрела. Но я не даю ему сделать и шага назад – рывком подскакиваю и рублю рассечением его шею. Его голова с надрывом подламывается и падает на ступени.

Получен опыт 47,92%!

«Охренеть опыта! Да он в сорок раз сильнее любого воина!» – восхитился я, уходя от удара Дьяха.

Со всех ног я прыгаю со ступеней и приземляюсь в другом конце ринга. Оборачиваюсь и понимаю, что мой соперник недоумённо зависает над обезглавленным телом товарища. До этого улюлюкающие и подкалывающие «жалкого дышащего» воины, замолчали. Образовалась полная тишина.

Обратил внимание на Алианариш – она пристально глядела на меня и улыбалась. Владычица даже не взглянула на труп стража у своих ног и воскрешать его не торопилась. Значит, бой и правда проходит относительно честно.

– Эй! Дьях! Хватит тупить и нападай уже! У меня времени мало! – поторопил я последнего генерала.

Причём я не лукавил – у меня и правда мало времени. Через пять минут у меня закончится воодушевление, и я буду порядком медленнее.

Дьях исказился в злобе и пыхнул из-под плаща чёрным дымом.

– Чувак, да тебя бомбит, – усмехнулся я.

– Я не понимаю твоих слов, дышащий, – процедил он и сорвался со ступенек крыльца.

Он сократил расстояние за секунду, но я уже был готов. Отозвав пистолет, я призвал Канцелярский клинок и отбил его кулак ударами двух мечей и сразу рубанул в шею, но он подставил вторую руку. Отпрыгиваю в сторону и рывком кидаюсь опять на него. Одновременное рассечение двумя клинками – он пробивает мне с ноги, и я врезаюсь в толпу воинов. Меня тут же пинают вперёд, и я натыкаюсь ещё раз на кулак Дьяха. Он прописывает мне апперкот в челюсть. Меня подбрасывает вверх на десяток метров, зубы летят в разные стороны, а в глазах темнеет.

Упав на спину, я выплёвываю остатки зубов и пытаюсь развернуться, но Дьях прижимает меня коленом в грудь и замахивается своей стальной перчаткой. Время замедляется, и я понимаю, что этот удар точно не переживу.

На последних волевых я призываю вторую катану в правую руку и, активируя рассечение, пробиваю висок противника в тот момент, когда его перчатка наполовину приближается к моему лицу.

Однако удар всё равно настигает меня и отправляет в темноту…