Отличное научно-популярное произведение, посвященное ситуацию в Европе накануне Второй мировой войны и причин заключения, так называемого пакта Молотова-Рибентропа. В книге приводится ряд фактов, исходя из которых каждый может сделать свои выводы, что этой было: или это величайший успех дипломатии СССР или «позор» в истории нашей страны.
Автор в книге обращает внимание на важные предвоенные события и реакцию на них СССР, Великобритании и Франции:
1. Присоединение Саара к Германии. Ни Франция, ни Англия, гаранты Версальского мира, не высказали по этому поводу никаких официальных претензий. Единственным защитником Версаля неожиданно выступил Литвинов со стороны СССР. С трибуны Лиги Наций он посвятил саарской проблеме целую речь.
2. Вторжение без объявления войны фашисткой Италии в Эфиопию. Англия и Франция встали на сторону Италии и заключили соглашение Хора—Лаваля, предусматривающее передачу Италии значительной части эфиопской территории. При этом У. Черчилль отмечал, что итальянские войска никаким путем, кроме контролируемого англичанами Суэцкого канала, не могли выйти к Эфиопии. Гигантские армады британских кораблей на рейде в Александрии, одним движением могли бы преградить путь итальянским транспортам. СССР в лице Литвинова выступил в Лиге Наций с речью, которая вызвала яростную реакцию в Германии и Италии. В Генуе представителей советского торгпредства побили палками, в Ливорно — арестовали.
3. Оккупация Рейнской области. Англия отстранилась, французы не решились вернуть эту территорию. Хотя французы вполне могли нанести ответный удар сами. В этом случае, как заявлял впоследствии фюрер, «нам пришлось бы уйти, поджав хвост, так как мы не располагали военными ресурсами даже для слабого сопротивления». Как обычно против захвата Рейнской области 17 марта на сессии Лиги Наций официально выступил только Литвинов: «Единственным достойным ответом Гитлеру явилось бы всемерное укрепление коллективной безопасности, включая и те меры репрессии в отношении Германии, на которые сочла бы возможным пойти Лига Наций».
4. Гражданская война в Испании. В июле 1936 г. в Испании вспыхнул мятеж генерала Франко, направленный на свержение избранного в феврале того же года социалистического правительства. На помощь Франко пришли Германия и Италия. Испанское правительство обратилось за помощью к Лиге Наций. А. Симон, присутствовавший на том заседании Совета Лиги, вспоминал: «Республиканская Испания требовала применения 16-й статьи устава Лиги, предусматривающей коллективную помощь против агрессии. Лорд Галифакс в весьма холодном тоне заявил, что Великобритания не намерена присоединиться к предложению испанского делегата. Франция закрыла границу с Испанией и перестала выполнять свои обязательства по поставке вооружений, закупленных Испанией. СССР в течении всей войны поставляла вооружение и военспецов законному правительству Испании. По окончанию войны США, Франция и Англия признали правительство Франко, единственной из великих держав, не признавшей Франко, была Советская СССР.
5. Аншлюс Австрии. 17 марта Литвинов выступил с официальным заявлением, где говорилось о «насильственном лишении австрийского народа его политической, экономической и культурной независимости». В тот же день «Советское правительство предложило созвать международную конференцию под эгидой Лиги Наций или вне ее для обсуждения мер, которые могли бы предотвратить дальнейшую агрессию Гитлера». Чемберлен от лица Англии воспринял перспективу подобной встречи довольно холодно и публично отклонил это предложение. 2–6 апреля 1938 г. Великобритания и США признали аншлюс Австрии.
6. Мюнхенский сговор. Гитлер требовал оккупации Судет. Ответ Чехословакии, поддержанный четверть миллионным митингом протеста, был как нельзя более гордым: «Нация святого Вацлава, Яна Гуса и Томаша Масарика не будет нацией рабов». Бенеш объявил общую, а Франция частичную мобилизации. Против планов Гитлера выступил даже высший генералитет вермахта. Прекрасно вооруженная чешская армия, насчитывающая 40 дивизий, тысячу самолетов и полторы тысячи танков, могла бы сопротивляться самое меньшее 2–3 месяца, даже если бы сражалась одна». Гарантии Чехословакии давала Франция и СССР. Франция проигнорировала свои обязательства, СССР готов был прийти на помощь в одиночку. СССР сосредоточил на своих западных границах 60 пехотных, 16 кавалерийских дивизий, 3 танковых корпуса, 22 танковые и 17 воздушных бригад. Единственное требовалось разрешение от Польши или Румынии на проход войск через их территорию, но оно получено не было, также как официальной просьбы от правительства Чехословакии. Далее в Мюнхене Германия, Франция, Великобритания и Италия заключили соглашение о передаче Судет Германии (гарантируя целостность остальной территории Чехословакии). Цинично выглядело и то, что чехов на подписание соглашения вообще не допустили. Их пригласили только на оглашение результатов переговоров и поставили перед фактом. Советский Союз вообще не был приглашен. На этом Гитлер не остановился. Совместно с Венгрией и Польшей они разобрали Чехословакию на части. Захваченные в Чехословакии ресурсы и мощности позволили Гитлеру в дальнейшем вооружить и обеспечить 1,5-млн. армию.
СССР последней из европейских стран заключил договор о ненападении с Германией (до этого были Польша, Чехословакия, Франция, Великобритания, Прибалтика). Была альтернатива заключить соглашение о коллективной безопасности между Францией, Британией и СССР, но в Москву для переговоров приехали второстепенные послы, не имеющие права подписи, плюс Польша должна была дать разрешение на проход войск через свою территорию (реакция Польши была отрицательной). Как итог, выбор был сделан в пользу заключения договора о ненападении с Германией и это дало ряд преимуществ для СССР:
1. Договор предотвращал возможность заключения «нового Мюнхена». «Новый Мюнхен» был не только возможен, а являлся логичным следствием всей англо-французской политики межвоенного периода. Мало того, «новый Мюнхен» был призван не столько отвести угрозу войны от Парижа и Лондона, сколько сделать Германию англо-французским инструментом войны против Советской России.
2. Договор давал СССР уникальную возможность технического переоснащения. Список военных материалов, предусмотренных к поставке германской стороной к концу текущего года, составлял 42 машинописные страницы и включал, например, чертежи и образцы новейших немецких боевых самолетов «Мессершмитт-109» и «-110», «Юнкерс-88» и т. д., артиллерийских орудий, танков, тягачей и даже целый тяжелый крейсер «Лютцов»! Советский список состоял почти полностью из военных материалов и включал не только взятые на вооружение, но также и те, которые находились в разработке: десятки полевых морских и зенитных артиллерийских систем, минометы калибра 50—240 мм с боеприпасами, лучший танк Р2-Ш, торпедное вооружение, десятки радиостанций, 8 единиц переносных пеленгаторов, 2 полевые радиостанции для обнаружения самолетов, 4 комплекта приборов для стрельбы ночью, 10 комплектов засекречивающих приборов для телеграфно-телефонных аппаратов, сверхмощные прессы, прокатные станы, горное оборудование, танкер водоизмещением 12 тыс. т., 3 сухогруза, канатную проволоку, трубы и т. д.. За 1940–1941 гг. СССР получил из Германии 6430 металлорежущих станков, для сравнения: в 1939 г. из всех стран -3458 станков. Причем многие из этих станков были уникальными, которые в Советском Союзе не производились. В ответ СССР поставлял сырье: нефть, зерно, лен, жмых, пиломатериалы, никель, марганец, фосфаты и т.п.
3. Договор обеспечивал СССР выигрыш времени в 2 года. Время работало на СССР, экономический потенциал Советской России рос невиданными темпами. Еще несколько лет, и у России не было бы экономических конкурентов на континенте Евразии. Рос и военно-технический потенциал. За 1939–1940 гг. были созданы все основные виды новых вооружений: танки Т-34, самолеты МиГ, ЛаГГ, Як-1, Ил-2, Пе-2; самозарядные винтовки СВТ-40, автоматы ППШ-41, реактивные минометы «Катюша», первые радиолокационные станции «Редут» и РУС-1, и т. д. Кроме этого с 1 сентября 1939 г. по 22 июня 1941 г. численность Красной Армии была увеличена более чем в 2,8 раза и достигла почти 5,4 млн. человек. Была проведена мобилизация экономики, расходы на оборону выросли с 16,5 % бюджета в 1937 г., до 32,6 % в 1940 г.
4. Договор отодвигал границы СССР и восстанавливал его статус-кво. Присоединение украинских и белорусских территорий Польши, Прибалтики и пограничных с Ленинградом земель Финляндии осуществлялось на основании духа секретного протокола, подписанного вместе с договором. Эти территории были отторгнуты у России силой, сначала Германией, Брестским миром, а затем во время «Первого крестового похода против России в XX в.» — интервенции Англии, Франции, США, Польши в 1918–1922 гг.
5. Договор нейтрализовывал активность Японии. Положение на восточных границах СССР было не менее напряженным, чем на западных; там уже шла война, и там также господствовала политика «умиротворения». Заключение пакта Молотова — Риббентропа, было воспринято в Японии как предательство. Японский кабинет министров во главе с К. Хирану-ма, являвшимся сторонником совместной японо-германской войны против СССР, был вынужден 28 августа 1939 г. подать в отставку. А 13 апреля 1941 г. СССР и Япония подписали пакт о нейтралитете, что исключило войну СССР на два фронта.