Человека, решающего свои проблемы, называют самостоятельным,

а человека, решающего чужие проблемы, часто называют героем.

Иллюстратор cokacoka / Фотобанк Фотодженика

© Валерия Алыбина, 2017

© cokacoka / Фотобанк Фотодженика, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4485-2524-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Каждая история имеет начало, хотя не каждая и имеет конец.

Моя история не имела яркого начала. Это был просто еще один день, в котором я не нашла ни счастья, ни любви, ни магии, как и в прошлые свои будни.

Я возвращалась домой, тихо ругая всех, кому сегодня не повезло меня встретить. С одной стороны, никто ни в чем не виноват, но надо же было на кого-то выпустить пар? Собираясь по мелочам, день с утра превращался в кошмар, закончившийся дождем. Но надо было сразу понять, что день сегодня неудачный, и рассеять всякие иллюзии, но нет же, мы ведь такие наивные! Всегда думаем, что именно сегодняшний день станет особенным.

– Почему именно сегодня, в мой день рождения, меня старались загрузить на работе по полной программе, и целый день донимали меня своими шутками? Надо было вычеркнуть из их жизни тот день, когда они решили, что у них есть чувство юмора! – думала я вслух.

– Тогда твоя жизнь никогда не была бы такой веселой! – заботливо подсказал ответ на мой риторический вопрос внутренний голос.

– А тебе вообще сегодня лучше помолчать! – сказала я и, нахмурившись, ускорила шаг.

– А тебе в зеркало сегодня смотреться не надо бы – ну и вид. Но я же об этом молчу!

– Меня вполне устраивает мой внешний вид! И вообще, зачем другие красятся, маникюр и педикюр делают? У большей части моих коллег мужья и дети, а все туда же. Зачем? Муж есть и все.

– Ну да, а у тебя ни парня, ни мужа, ни детей, ни даже собаки, а сама только и можешь, что волосы в невообразимые цвета красить. Не маленькая, между прочим!

– А что не так? По-моему, ничего плохого. Мне всегда нравился оттенок баклажана.

– Ладно, забудем про свой «милый» оттенок волос, но причесаться то сегодня утром ты хотя бы могла? А то ведьма ведьмой!

– Я расчесывалась, но это все сделал ветер, – буркнула я тихо.

Через пару метров тишины, мой «добрый» внутренний голос передумал оставлять меня в одиночестве и решил продолжить игру под названием «посмотрим, насколько у хозяйки выдержат нервы».

– Но куда же ты спешишь? Неужели тебя дома вдруг кто-то ждет? Ах, да, конечно. Как же я забыл! Тебя дома ждет твоя богатая фантазия, оставленная тобою на время работы. Конечно, она соскучилась и ждет, когда ты вернешься! – съязвил мой внутренний собеседник. – Или я что-то еще забыл?

Спорить с самой собой совершенно не хотелось, я ведь и сама знала, что торопиться домой у меня нет смысла, но дать выиграть ему в этой словесной схватке совсем не хотелось. Подумав пару минут, я решила, что причина торопиться все же есть – очень хотелось скорее встретиться с постелью.

Через час я уже была у себя дома и, кинув сумку в коридоре, направилась… нет, не в спальню, а на кухню. Потратив несколько минут на приготовление бутербродов, села за стол, с удовольствием поглощая результаты своих трудов. Конечно, лучше было бы сделать что-нибудь более полезное и питательное, но готовка – это не для меня.

– Лентяйка! – стал издеваться мой внутренний собеседник.

– Зато сытая лентяйка, – констатировала я факт. Мой внутренний голос вообще умный, с ним спорить трудно. Да и вообще странно как-то спорить с самой собой все время. Но изредка надо.

Здесь я, пожалуй, сделаю паузу. Все же, не помешает и представиться: назвали меня Анной, зовут само собой Аней, или иногда кому-то приходит в голову назвать Эн (главное, что пока просто до «нэ» не переделали, и на том спасибо). Особой красотой я никогда не отличалась и никогда не верила комплиментам, которые мне говорили ухажеры. Да и правда, я росла обычной невысокой девчушкой с русым хвостиком и с парой шоколадок в сумке. С самого рождения мне поставили цель: выучиться и найти работу, что я, в принципе, и сделала, а вот дальше – ничего. Работа, потом дом, потом работа, потом дом… и все в том же духе до сегодняшнего дня.

Особой причиной моего плохого настроения было то, что сегодня был день моего рождения. Двадцать седьмой. Вообще, я уже привыкла к тому, что на моей памяти еще ни один день моего рождения не был удачным. Создавалось впечатление, будто неприятности в этот день находили меня везде, где бы я ни находилась. Именно в эти дни я падала, ломала руки, ссорилась со всеми друзьями и знакомыми, находила все лужи. Именно в эти дни случались перебои с электричеством, причем, именно в нашем доме, в эти дни все проезжающие мимо машины старались облить грязью именно меня, и, самое обидное, про мой день рождения всегда все забывали. Случайно. По крайней мере, так говорили. Приходилось верить.

И сегодня был один из тех дней. То, почему меня никто не поздравил, я поняла (если не напоминать родителям каждую секунду о моем празднике, они тоже забывали), но то, почему я до сих пор жива и здорова, я не понимала.

– Может, мне сегодня повезло? – случайно высказала я свою мысль.

Но я ошибалась…

Глава 1

Бутерброд за бутербродом, и, наконец, я наелась. Вспомнив о том, что в холодильнике должен быть еще и сок, я пошла к моему холодильнику. Внезапно захотелось в родной дом. Где позаботятся и накормят. К маме, к уюту. Дернув на себя дверцу, я взяла бутылочку сока и застыла на месте.

– Я…я…что здесь происходит? Это же мой родной холодильник, да? – услышала я свой голос.

А в моем холодильнике творилось нечто. Вернее это и не он был, в общем. За дверцей холодильника была зима, вернее, настоящий северный полюс с метелью, холодом и снегом. То, что это и вправду снег, я определила так же, как и то, что там очень холодно, т.е. своим бедным отмороженным лицом.

– О, первый снег. Кажется.

– Угу, ты сегодня случайно ничего не принимала противозаконного? – не подумав, сказал мой вечный собеседник.

– А ты? – спросила в ответ я.

– Я только здесь причем? Я вообще-то вижу мир твоими глазами, – ответил, как ни в чем не бывало, все тот же собеседник.

Мне показалось, что меня кто-то потянул в эту миниатюрную зимнюю страну, и, в конце концов, я оказалась там. Я стояла по колено в снегу, мерзла, проклинала этот день и просто тихо зверела.

– Зайти в свой холодильник?! Гениально! Это же я. В начале осени найти где-то столько снега. Мда. С ума сойти. А может, уже сошла. Холодно. Разве в галлюцинациях может быть холодно? И сыро. Все, домой! Вернее в холодильник. Не важно. Но… что?

Я стояла одна посреди снежной пустыни. Ни дома, ни даже холодильника с едой. Ничего.

– Мне одной кажется, что здесь что-то не так? – спросила я себя, но, кажется, даже мой внутренний голос был в шоке.

Решив, что стоять тут бессмысленно, я стала думать, в какую сторону двигаться. Я никогда не верила своей удаче и догадкам, поэтому, решив, что пойду вперед, я пошла в противоположном направлении, т.е. развернулась на 180 градусов и отправилась в путь. Не знаю, сколько я шла, но мне становилось все холоднее и холоднее, и даже плед, в который я успела дома завернуться, не помогал мне.

– Думмаю, я ужже ввыггляжжу ккак мертвец, – выговорила я, чтобы не было так тихо.

– Значит тот лыжник, когда к тебе подъедет, свалится в обморок от ужаса. Ты так не думаешь? – спросил мой внутренний голос, – хотя, может, он любитель трупов.

– Где?!

– Кто где? Любитель трупов?

– Лыжник!

– Да тут он, уже на подходе, не ори так. Вдруг он передумает к нам подъезжать? Что тогда будешь делать? Плясать, чтобы согреться? Я этого не выдержу, определенно.

Действительно, на горизонте, спускаясь с горки, кто-то двигался, и, судя по всему, на лыжах. Но то, что мой собеседник увидел его раньше меня, очень удивляло. Как он это смог?

– Эй! Я тут! – крикнула я, замахав руками, чтобы лыжник мог лучше меня видеть. Только идея эта оказалась не очень хорошей, потому что лыжник повернул голову на мой крик и покатился после этого с горки кубарем.

– Ой, ё, – только и смогла выговорить я, вспомнив любимую фразу детства.

– Ну, беги, чего стоишь? Надо же узнать, что с ним! – вывел меня из ступора мой внутренний голос.

***

– С вами все в порядке? – спросила я очень громко у лежащего на моих коленях и уже минут 10 приводимого в чувство лыжника.

– Да все со мной нормально, кричать только вот не надо – я не глухой пока что, – было мне ответом.

От такой грубости у меня отвисла челюсть, и я решила спросить у него, нормально ли то, что он отлеживается на моих коленях да еще так отвечает. Да что же за народ такой в моих ошалевших галлюцинациях? А ведь я к нему еще и на Вы обращалась! Хотя, с такой внешностью можно было бы и простить. Каюсь, высокие брюнеты со спортивным телосложением всегда были моей слабостью. А уж с такими притягательными чертами лица. Мм…

– Ты вообще кто такой будешь? – спросила, наконец, я, придя в себя, – и долго ли еще собираешься отдавливать мои ноги? – вообще то, мне не сложно было держать его голову на своих коленях и смотреть в его лицо, а также на выбившуюся из-под шапки прядь черных волос. Но, думаю, это слишком нескромно для первого знакомства.

– Нет, уже встаю. Все, больше беспокоить не буду, – сказал все еще незнакомый мне человек и, поднявшись и отряхнувшись (на меня!), стал удаляться.

– Стой! Ты же видишь, что тут девушка в сложной ситуации – разве сложно помочь?

Он резко остановился и повернул ко мне голову. В его глазах читался явный вопрос, но, к сожалению, я не могла понять, какой именно.

– И где же эта девушка, которой нужно помочь? – спросил он с детской наивностью и простотой.

– Как где?! Здесь!

– ?…

– Эта девушка я! – крикнула я со злостью.

Он посмотрел на меня с явным недоверием. Нет, я, конечно, все понимаю: красотой я никогда особой не отличалась да и макияж делаю очень редко, и то, что после работы я выгляжу не ахти, особенно сегодня, да еще и завернутая до носа в плед. Но не признать во мне девушку – это явное издевательство! Ой, кажется, все это я высказала вслух, причем, с несвойственной мне яростью, потому что он уже и глазки спрятал, и сам стал цвета помидора. Ну и ладно, так ему и надо. Пусть радуется, что я на него с кулаками не полезла.

– Долго еще снег будешь разглядывать? Или поможешь, наконец, хоть чем-нибудь?

Нет, девушка я культурная, спокойная, можно даже сказать, что немного тихая, но злить меня не надо, а то мало не покажется.

– Да, конечно, помогу, – сказал он как-то обиженно, – куда я денусь, – добавил он уже шепотом. – Ты не обижайся, я просто тебя сначала за снежную горгулью принял.

– Что? За горгулью? Они же страшные вроде.

– Ну, большинство.

– И на кого из горгулий я похожа: на большинство или на меньшинство?

– Будьте добры, не пытать меня! Мне врать запрещено королевским советом! – стал нервничать краснеющий лыжник, видимо понимая, что ни к чему хорошему этот разговор не приведет.

– И что это значит?! Я, по-твоему, страшная, так что ли?! Сам тоже не красавец, между прочим! – соврала зачем-то я. Хотя, сам напросился. Да и мне, кстати, врать не запрещал ничей совет.

– Что?! Да я, к твоему сведению, самый красивый и перспективный жених всего Инохолизского королевства! Я наследник Ансакэл! И уже через пару лет унаследую корону своего отца и стану королем!

– И что, ты сейчас в своем королевстве? – спросила я спокойно, присаживаясь прямо на снежный пригорок, всем своим видом показывая, что меня его речь не заинтересовала, но так я хотя бы узнала о рядом находившейся стране. Или о королевстве, как он сказал. Королевстве в моем воображении.

– Нет. Да и какая разница?

– Да мне-то никакой. Но здесь ты не «самый красивый и перспективный жених», – произнесла я. Потом, подумав немного, решила все же закончить спор и не дать ему вспылить на мою реплику, – раз ты уже представился, то представлюсь и я. Меня зовут э… Энни, – сказала я, хотя так меня никто не зовет еще с детства, полного воображения и путешествий.

– Приятно познакомиться, – пробурчал он, хоть мы оба понимали, что это не совсем так. Воспитание, наверное, не позволяет ему ответить иначе.

– А что ты тут делаешь, раз это даже не твое королевство?

– Воздухом свежим дышу, – услышала я странный ответ, – я путешествую в поисках Судьбы.

– Звучит красиво. А что подразумевается под этим поиском?

– Спасение от проклятия неудачливости, – сказал он и стал рассматривать то, что осталось от его пары лыж.

– И его ты, судя по всему, еще не нашел, – усмехнулась я.

– Нет. Пока. А ты что делаешь посреди снежной пустыни?

– Да так, ничего, в общем-то. А куда ты направляешься сейчас? Здесь поблизости есть какой-нибудь населенный пункт?

– Населенный кем? Людьми, горгульями или еще кем? – усмехнулся он.

– Неважно. Главное, чтобы там было тепло и сытно, – устало проговорила я.

– Вообще, я направлялся сразу в столицу Хордн, но теперь, наверное, придется идти до ближайшего поселения – до него идти недолго, всего около получаса. Но если ты идешь со мной, тогда, наверное, дольше, – сказал он, придирчиво посмотрев на меня. – Ты прямо так странствуешь? С этим покрывалом на плечах? – удивился он.

– Это не покрывало. Хотя, не важно. Я вообще здесь случайно.

– Волшебством баловалась? – спросил он и посмотрел на меня… с пониманием, – бывает. А почему обратно не телепортировалась так же?

– Дело в том, что у меня… сил нет, – соврала я, вспомнив свою книжную молодость, и поняла по его взгляду, что ложь удалась. – А ты маг?

– Какой глупый вопрос. Конечно. Только сейчас меня лишили сил, чтобы себе не навредил, – сказал он совсем тихо. Видно, его это ущемляло и злило. На пару секунд мне даже стало жаль его.

– Ну, в путь? – решила сменить я тему.

– Да, конечно.

Минут через пять я увидела что-то недалеко от нас на снегу. Это было похоже на мой потерянный сок. Сколько же я бежала к этому наследнику? Странно. Никогда не думала, что я на такое способна.

– Хм, забавная склянка. Это твое? – спросил он, подобрав бутылочку и протягивая мне.

– Да, мое, – я протянула к ней свою дрожащую от холода руку и взяла себе.

– У тебя руки обмороженные, – удивился он.

– Мда, удивил. А то я не знала, – проворчала я.

– Ты не использовала заклинание против холода? – продолжал удивляться Ансакэл.

– Что я не использовала?

– Заклинание против холода. Его изучают на первом курсе магии, как и против ожогов и перегревов.

– Может, я болела и не изучала? – решила отвязаться я.

– В первый раз такое слышу. А как же ты тогда экзамены сдала?

– Повезло? – улыбнулась я улыбкой «я белая и пушистая».

И чего он привязался? Ну да, не училась я там, даже не знаю о существовании такого заведения, но сказать ему, откуда я пришла, пока не решалась. Сам он, судя по всему, не мерзнет. Вон как природой наслаждается. Пустыней снежной, то есть. Кстати, почему он не мерзнет?

– А ты как не мерзнешь? Тебя же, вроде, лишили магии? – подозрительно сощурилась я.

– Но первого уровня лишить невозможно! Им все владеют, даже… дети – не маги! – удивился он.

– Ну, а мне помочь тебе по силам? – понадеялась я. Ну же, скажи что можешь! Я же в сосульку превращусь так.

– Конечно! Сейчас, – гордо улыбнулся он. После такой улыбки мне что-то сразу захотелось, чтобы у него ничего не получилось.

И мое желание исполнилось. Нет, не первое, к сожалению, а второе. Ну, что ж, как говорится, сбылась мечта идио…. То есть, моя мечта и сбылась. Не так, конечно, говорится, но себя я обзывать не буду. Даже сейчас. Поверьте мне, смотреть на то, как он возмущается, было не так весело, как я думала сначала. Его возмущенья слишком однообразны и скупы. Но продолжительны.

– Идем дальше? – вымолвила, наконец, я и пошла вперед.

– Но почему не получилось?! Должно было получиться, должно! – кричал он еще некоторое время, но потом пошел за мною вслед.

– Ну да, но значит не судьба. Знаешь такое выражение?

– Хочешь сказать, что ты знаешь ее истины? Ты… Творец Судьбы? – удивленно произнес он.

– Да, конечно, это я, – ответила я, чтобы с ним не спорить.