© Валерий МИТ, 2019

ISBN 978-5-4485-1880-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Человек шёл и шёл по глухим переулкам, постепенно теряясь, не разбирая дороги, не понимая, куда и зачем он идёт. А день, между тем, незаметно закончился – пасмурный, сумеречный, дождливый и, как ему казалось, бесконечный день. Ночь как-то сразу опустилась на город, и на узкой безлюдной улице, где он в тот момент оказался, тьма заполнила собой всё.

Освещение включать не спешили.

Это немного странно, подумал он. – Но вполне объяснимо. – Скорее всего, ещё не пришло для этого время, а сумрак вокруг – лишь от непогоды. – Или, быть может, случилась авария на подстанции. Или, учитывая отсутствие людей, меня занесло в брошенный мёртвый квартал, но здесь, в центре города – это навряд ли…, мелькнула неприятная мысль и холодком пробежалась по спине.

Он никогда не считал себя трусом, но от последней мысли ему стало чуть не по себе – Она даже немного его напугала.

Бояться нечего, успокаивал он себя, для страха нет никаких причин, нужно выбросить ненужные мысли из головы и срочно от него избавиться. Но это оказалось непросто. Как только страх появился, он начал расти. И рос он стремительно, словно сгущавшаяся с каждой минутой тьма, серьёзно его подпитывала… Он рос так, что за считанные минуты почти превратился в ужас…

И тогда, не дожидаясь момента, когда ужас заполнит душу и вызовет панику – человек включил свой фонарь.

Ему стало несколько легче, хотя луч его фонаря и не был способен полностью развеять мрак. – Он давал очень слабый, призрачный свет и его хватало лишь на то, чтобы осветить маленький участок дороги под ногами и небольшое пространство прямо перед ним. И всё бы ничего, но там, в этом маленьком освещённом пространстве, он увидел её…

Фонарь выхватил стройную женскую фигурку из тени дома, вдоль которого пролегал его путь. Это оказалось неожиданно, и от неожиданности и страха он на мгновение растерялся. Остановился, стараясь справиться с собой, внимательно и неуверенно взглянул на неё. – Женщина была в чёрном, смотрела вызывающе, щурилась от фонаря, не без удовольствия поглощала его свет, и улыбалась.

– Кто ты!? – с дрожью в голосе, нервно выкрикнул он.

Она улыбнулась шире, но ничего не ответила.

– Говори! – чуть снизив тон, добавил он. – Что тебе от меня нужно?

Она, видя его страхи…, чувствуя его неуверенность…, добавила робости своему взгляду и тихо спросила:

– Мужчина, у вас закурить не найдётся? – И вообще…, не желаете…?

– Нет, спасибо, – на выдохе поспешно ответил он, мешая ей задать свой последний вопрос.

Молча достал сигареты, дал ей закурить. Закурил сам. И, чувствуя, что страхи почти ушли, отвернулся и отправился дальше.

Как только он это сделал, ночь за его спиной снова наполнилась зловещей тьмой и приняла свои прежние очертания…

Он этого видеть уже не мог – он об этом даже не думал, снова погрузившись в себя, шагал и шагал вперёд. А когда в просвет между тёмными домами увидел отблеск далёкой, но освещённой улицы, он просто немного ускорился. – Новая цель манила и влекла его, странная мрачная улица осталась далеко позади, и он так никогда и не узнал, что невольно унёс с собой часть её мрака.

В этом не было ничего ни страшного, ни удивительного – так устроен мир – тьма просачивается, липнет, стоит лишь чуть дать волю своей слабости, немного потерять контроль… Белое переплетается с чёрным, мрак оттеняет свет, а он, в свою очередь, раздвигает границы мрака.

Так происходит всегда.

Так происходит и в книге, которую вы держите в руках – ведь она вряд ли может быть исключением.

Повесть          «Хрустальный свет»

Пролог

Странное место – полная тишина и густой клубящийся туман, словно я оказался внутри облака.

Туман настолько плотный, что я не видел пальцев вытянутой перед собой руки, не видел своих ног: всё пространство – снизу, сверху, вокруг меня – скрывала белёсая пелена.

Никогда я не оказывался в подобном месте: мир сузился до сферы радиусом около метра – именно такое пространство я мог видеть свободно.

Голова, туловище, руки, если не вытягивать их слишком далеко, попадали в сферу видимого пространства, а вот ноги уже нет – они были за видимой границей.

– Где я? – невольно вырвался крик. Он полетел гулким эхом в пустоту и остался без ответа, а я попробовал хоть что-то разглядеть.

Тщетно – в тумане глаза бесполезны, в нём даже чувствовать сложно, а основываясь на обрывках чувств, невозможно что-то себе объяснить – не за что зацепиться, не к чему достроить воображаемые образы.

Под босыми ногами чувствовалась твёрдая прохладная поверхность – видеть её я не мог.

Стальной лист – представилось мне.

Лист так лист, решил я, на ощупь похоже, а стоять на чём-то конкретном намного приятней.

Темно не было – воображение нарисовало мощные светильники, скрытые за клубящейся пеленой. Свет от них напрямую пробиться ко мне не мог – рассеивался, подсвечивая пространство вокруг меня. «Красиво», – подумал я.

Я не мог решиться сделать шаг, приходилось стоять неподвижно – размеры поверхности под ногами были мне неизвестны. Двигаясь в какую-либо сторону, я мог случайно сойти с неё и провалиться в неизвестность.

– Хотя куда уж тут проваливаться? – улыбнулся я. Я и так находился непонятно где.

Ни волнений, ни страха я не испытывал.

Учитывая моё положение, это выглядело странно, но как ни удивительно, эта странность казалась естественной. Я не понимал, где я и каким образом оказался в этом месте, но помнил, что предшествовало моему появлению здесь.

Я находился в больнице.

В больницу, меня доставила машина «скорой помощи».

В машину меня погрузили врачи.

Мне повезло, они приехали вовремя.

– Сердечный приступ, – сказал доктор, – подозрение на инфаркт, немедленная госпитализация.

Скорее всего, он был прав – невыносимая боль не давала мне связно мыслить, заполняла собой всё; кроме боли, я в тот момент ничего не чувствовал.

Доктор сделал укол, и мне стало легче.

Дальше запомнился недлинный путь на машине по улицам города и короткий маршрут на каталке по коридору больницы. Чувствовал я себя отвратительно – мне с трудом хватало сил удерживать ускользающее сознание.

Я боялся его потерять – вернуть назад могло и не получиться.

– Готовьте реанимацию – сказал чей-то голос кому-то из персонала клиники.

– Потерпите ещё немного, скоро мы окажем вам помощь, – сказал тот же голос, но уже мне.

Это было последнее, что я услышал. Я покинул границы своего привычного мира и оказался в густом тумане, странном месте, непонятно где.

Может быть, я умер?

Но нет, видимо, нет, решил я, ведь я по-прежнему мог ощущать себя – единственное, что я пока ещё мог в этом месте.

Я догадывался, что и эта возможность продлится недолго.

Стало тоскливо и скучно.

Я стоял и не знал, что мне делать дальше, не понимая, существует ли здесь это дальше в принципе – существует ли теперь вообще хоть что-нибудь.

Казалось, мир опустел, любое движение в нём отсутствовало, а туман, окружающий меня, искусно это скрывал.

Это было похоже на правду, но кое-что в этом месте всё же происходило: находясь здесь, я терял самого себя. Медленно и неуклонно терял свои позиции, и разрушение уже началось.

Мне же опять повезло. – Я смог уловить начало этого процесса.

Я мог бы и не заметить, как пустота рвётся ко мне, ломая последние барьеры, стараясь заполнить моё внутреннее пространство, усиливая с каждым мгновением своё давление, делая его нестерпимым, мучительным, блокируя, любые возможности к сопротивлению. Я мог бы исчезнуть бесследно и даже не заметить этого, если бы не стал сопротивляться.

Но я заметил и уловил.

Закрыл глаза, собрал всё, что от меня осталось, и, используя свой последний шанс, в едином порыве воли мысленно оттолкнул от себя пустоту.

Неожиданно она отступила.

В этот момент, я оказался сильней.

На короткое время мне удалось спастись – вырваться и скрыться туда, где достать меня было уже невозможно – в свои воспоминания.