Ереси раннего Средневековья носили ярко выраженный социальный характер. Среди них прежде всего нужно выделить два типа ересей: умеренные; порожденные нарастающим протестом горожан против феодальных порядков, так называемые бюргерские ереси средневековья, и крестьянско-плебейские, отражающие настроения наиболее угнетенных, беднейших слоев феодального общества – городского плебса и неимущего крестьянства. Первые требовали морального очищения церкви, ограничения ее богатств упрощения обрядов, упразднения духовенства как особого привилегированного сословия, противопоставляли «истинную народную веру» официальному учению церкви, в котором усматривали ложь и заблуждение. Вторые были более радикальными. В конечном счете они были направлены на установление имущественного и социального равенства и отмену наиболее ненавистных феодальных порядков и привилегий