1

Вторник

В небе медленно вращалась каменная глыба, приближаясь к земле. Метеорит? Осколок кометы? Вращение ускорялось, очертания менялись, и вот глыба трансформировалась в казака в шароварах, остроносых сапогах, в вышиванке и с характерным чубом. Усов она не видела, не тот ракурс, но знала, что они есть. Он стоял на высоком постаменте, внизу зрители в светлых одеждах, стиль рококо, с масками на лицах. Казак, раскинул руки, занес ногу для прыжка, вдруг выросли еще руки, и он стал походить на танцующего Будду. Маски слетели и превратились в белых бабочек. Даша пыталась поймать хоть одну, очень важно, необходимо, как будто от этого зависело ее счастье.

Увы, резко прозвучал телефон, вырвал из сна, ударил по нервам, хотелось грохнуть об стену, чтобы сразу и вдребезги. Но злость пропала, когда услышала слабый голосок Лидии.

– Не разбудила тебя, Дашунь? Прости, что так рано, я ночь не спала, переживала.

– Бедняжка. Кто посмел тебя так расстроить?

– Алина. Влезла в чужую семью. Господи, прости ее, грешную, не ведает, что творит, – скорбно проговорила Лида.

– То есть, как это влезла?

– Не знаешь, как? Женатого любовника завела.

– Откуда тебе известно? Алина похвасталась? – возмутилась Даша.

– Его фамилия Береза, он депутат. Я с его женой Ириной знакома. Она младшего сына водит в наш детский сад. Ой, извини, опаздываю на работу. Повлияй на Алину, пожалуйста.

Некоторое время Даша не могла подняться с постели, переваривая услышанное. Нет, ее не смутило, что Алина крутила роман с женатым мужчиной. Ничего удивительного: такой была, такой и останется. Поздно сорокалетнюю женщину перевоспитывать. Но Лида, бедняжка, действительно, страдала. Нельзя ее нагружать подобными фактами.

Бурная жизнь Алины трясла Дашу давно. Что делать, если они дружили с детства. Такой срок к чему-то обязывает. Лида тоже из детства, но Даша старалась ограждать ее от скандальных историй. «Больная совесть» – называла ее Алина. Лида возражала: «Совесть всегда здоровая, отсутствие ее – болезнь, неизлечимая.

«Да, уж, болезнь, надеюсь, не заразная», – проговорила Даша и выглянула в окно: солнечное утро, синее безоблачное небо, – день будет теплым. Все, никаких заморочек, подружки уже давно взрослые, в опеке не нуждаются, надо наслаждаться бабьим летом. Совсем скоро ветреный ноябрь, из дома не захочется выходить, тогда можно и посплетничать.

Она влезла в джинсы, натянула легкий свитер, сделала выбор в пользу кроссовок.

Приятно осознавать, что она, как девочка – подросток, сбежала по ступеням, и дыхание не сбилось.

Сначала заглянет на точку, маленький бизнес, потом уже прогуляется по любимой набережной самого любимого города в мире. Можно проехать две остановки на троллейбусе, но лучше пройтись, – так быстрее.

В сквере возле памятника Екатерине Второй, присела на скамейку, порылась в сумке, достала телефон, позвонила мужу, он буркнул, – занят, очень, и отключился. Ясно, где-то кого-то убили. Тяжело вздохнула, надо было раньше думать, прежде чем выходить замуж за следователя.

Почти рядом со сквером, только дорогу перейти, виднелось солидное здание классического стиля, там ее точка. Она прыжком преодолела три ступени, открыла тяжелую дверь, и оказалась в просторном, облицованном серым мрамором вестибюле. Не успела подойти к длинным столам с разложенными на них книгами, откуда-то сбоку, неожиданно, набросилась Алина. Волосы еще вчера были светлые, сегодня выкрашены хной. Ничего удивительного, бывает. Лицо необычного бронзового оттенка, – что-то новенькое. Толстый слой тонального крема – перебор даже для любительницы косметики Алины. Даша присмотрелась: ясно, подружка пыталась замаскировать красную, вспухшую полосу поперек носа и щек, с лиловым отливом.

– Даш, как хорошо, что ты пришла, ах, это ужасно! Помоги! Даш, мне плохо!

– Что случилось, Ли? Кто тебя ударил?

– Пустяки. Неважно. Муж, – она легкомысленно махнула рукой, превратившись в обычную Алину – пофигистку. Подумаешь, муж ударил, да она ему такое устроит, в ногах будет валяться, прощения у нее просить, так было, так будет.

Даже не синяк, удивило, что Алина, не любящая ничего сине – фиолетового, вырядилась в чернильный костюм. Такой насыщенный цвет еще надо поискать. На его фоне терялся легкий небесной голубизны шарф на шее, зачем-то намотанный до самого подбородка.

– Что за наряд? Жутковато смотрится в сочетании с оранжевой прической. Хну передержала? Мужу не понравилось? Ничего, можно перекраситься, – успокаивала Даша.

Алина увлекала ее, держа за руку, к лестнице, мимо охранника, вниз, в цокольный этаж.

– Причем тут цвет волос? И мой муж? В летнем саду лежит Семен. Он, кажется, умер, лежит там, – косноязычно говорила она и тянула Дашу по лестнице, вниз, мимо комнаты для переодевания обслуживающего персонала, – он там, я из окна увидела, прибежала, вернулась, чтобы позвонить в скорую. Но уже вызвали.

Вдвоем пулей пронеслись к запасному выходу и очутились на просторе, огороженном высоким бетонным забором. Там, где под раскидистой ленкоранской акацией стояла скамейка, толпился народ.

Алина продолжала тянуть ее за руку, пытаясь протиснуться, люди оглядывались и расступались. На клумбе, заросшей барвинком, Даша увидела подошвы белых, дырчатых ботинок, серые носки, дальше белая простыня, накрывшая труп с головой. Алина терзала ее руку и шептала на ухо: «Я сразу поняла, подбежала к нему, и сразу поняла. Но не поверила, надеялась, что живой. Стала трясти, он, жуть, какая! вдруг наклонился и упал. Тяжелый, я не смогла удержать. Это сердце».

Подруга говорила, а Даша скорее догадывалась, чем слышала: за высоким забором рычали моторы, – дорога перегружена транспортом в дневное время, и шум машин заглушал все звуки. Если бы Береза звал на помощь, никто бы не услышал.

Народ все прибывал. Задние напирали на передних, топтали листья барвинка. Если нельзя помочь, зачем они толпятся здесь? Что за нездоровое любопытство! Да еще снимали! Ничего святого у людей!

«Что же это делается?» – пробормотала она и, толкаясь, выбралась из толпы, уводя за руку Алину.

Когда поднимались по ступеням на первый этаж, Даша увидела своего мужа с помощником. Если муж, если отдел убийств, то вряд ли Семен Береза умер от сердечного приступа. Неужели насильственная смерть? Кто определил? Белых халатов она не видела. Значит, уже уехали. Естественно, сюда поспешили все службы, никого не пришлось долго ждать.

Белкин кивнул жене и подошел к охраннику. Вместе с охранником они стали спускаться вниз.

Алина, увидев Белкина, качнулась. Даша взяла ее под руку. Но Алина отстранилась, шарфом вытерла слезы и почти спокойно произнесла:

– Твой приехал. Значит, Семена убили.

За прилавком с книгами никого не было, придется ждать Евгению, обещала вот-вот явиться. На посту за чистым до зеркального блеска стеклом виднелась склоненная тяжелая голова с пышной прической вахтера Луизы. Алина куда-то исчезла.

Белкин быстрым шагом прошел мимо нее, даже не кивнул. Даша увидела в окно, как он сел в машину и уехал. Помощник еще оставался, поговорил с охранником, зашел на пост к Луизе, что-то записывал. Народ медленно расходился, но в коридоре еще толпились люди, кто-то громко возмущался: дожили, среди белого дня мочат депутатов. И где? Зачем тогда охрана?

Труп увезли. Здание заполнили милиция и бойцы ОМОНа. Появилась Алина, и дергая за концы голубого шарфа, туго его затягивая, так, что видимая полоса шеи была синюшного оттенка, – быстро заговорила:

– Я бы сейчас дома была. Понимаешь? Сидела бы дома. Именно сегодня утром позвонила Евгения, – и это случайность?

– Не накручивай, а?

– Она сказала, что младшего сына надо везти к стоматологу. Именно сегодня. Не вчера. Не завтра. Почему, а? Почему именно сегодня позвонила Евгения?

– Бывает, случайное совпадение. Случайность. Ясно?

Но Алина ее не слушала.

– Евгения что-то знает, наверняка знает, поэтому срочно исчезла. Она тут сидит весь день, могла что-то слышать, или видела. Она перед уходом как-то странно посмотрела на меня. Была недовольна, что я чуть опоздала. Вместо благодарности.

– Перестань подозревать Евгению, – разозлилась Даша. – Ты мне скажи, где была, когда это случилось.

– Где была? Вот именно. Только успела продать несколько книг, новые детективы хорошо берут, вдруг позвала Луиза с вахты и сказала, звонил Карпов из дома, ну, ты знаешь его, сказал, что собирается прийти на работу. Ты ведь знаешь, толстый такой, – Даша кивала, кто его не знает. – Меня чуть из-за него не уволили, пожаловался, что плохо убираю его кабинет. Я подорвалась, на третий этаж. Видимо, в это время Семен пришел. Откуда Карпов взялся? Зачем я побежала в его кабинет? Боялась, что уволят? Было бы за что держаться.

Даша устала слушать Алину и обрадовалась, когда та забралась на пост к Луизе. Было слышно, как она визгливым голосом делилась с вахтером предполагаемыми мотивами преступления. Разумеется, подружка без мистики не могла обойтись, даже вспомнила, что сегодня вторник – день Марса, бога войны. Может, действовал маньяк? А что, мало ли обиженных? Какой-нибудь бомж, – допустим, у него квартиру незаконно отняли. Вот и сошел с ума, и стал убивать депутатов.

Подружку не изменить, но лучше бы она эту чушь держала при себе.

Наконец, явилась Евгения, полноватая женщина, с высветленной прической. Обычно спокойная, она с тревогой посмотрела на Дашу, уже знала о случившемся.

– Ой, как торговать после этого, кто будет книги покупать.

– Ладно, убираем все в кладовку, – решила Даша.

– Я сама, вы идите, я сама.

Даша, взбудораженная смертью депутата, домой не спешила, и согласилась на предложение Алины посидеть в баре, помянуть Березу. Бар тут, недалеко, через дорогу, посетителей никого, только официантка и бармен у стойки.

К октябрю в городе остается мало отдыхающих. Местные жители по барам редко ходят. Разве что менты и служащие прокуратуры, с левыми доходами, – деньги как пришли, так и уплывут.

Заказали водку. Алина, наконец, избавилась от своего шарфа, повесила его на спинку стула, налила полные рюмки.

– Пьем до дна, пожалуйста, не надо со мной спорить. Я знаю, что ты предпочитаешь шампанское, но ведь мы с тобой за упокой пьем, а не за здравие.

– Что ты меня уговариваешь? Я не маленькая. Не понимаю что ли? – огрызнулась Даша.

Алина поднесла рюмку ко рту, запрокинула голову и вылила в рот водку, по-мужски одним махом.

– Что смотришь? Не бойся, не напьюсь. В таком состоянии надо много выпить, чтобы расслабиться. Ведь я его хорошо знала, очень хорошо, – Алина чуть не заплакала, но сдержалась. – Пойми, только вчера с ним разговаривала по телефону. Нам надо было встретиться, он сам просил о свидании, хотел поговорить. Встретились, но он был уже мертвый.

– Жену жалко, с двумя малыми детьми осталась.

Но Алина не слушала:

– Мы в последнее время ссорились. Если честно, не хотелось с ним встречаться: уходя, уходи, но он настаивал на свидании. На той скамейке мы часто сидели.

– Кому была выгодна его смерть? – Даша входила в роль следователя.

– Кому? Его жене, естественно. Я не сомневаюсь, только ей, больше некому. Она могла заказать его. Понимаешь? Береза жаловался: глупая она. Ей ничего нельзя сказать, проболтается, даже во вред себе. Я ее видела на фотографии, неинтересная.

– Сегодня утром, именно сегодня, странное совпадение, звонила Лида, жаловалась на тебя.

– На меня? Совсем вылетело из головы: она недавно приглашала в гости, День учителя отметить. Я ни дня не работала в школе, только пединститут окончила. Надо ей позвонить, все некогда было.

– Нет, не поэтому. Она узнала, что ты с Березой. Понимаешь?

– Весь город знает, даже до Лидки дошло! Не город, а деревня, все про всех всё знают. И даже его жена узнала. Представь, Семен позвонил мне вчера и давай орать. Я что, идиотка, его жене рассказывать. О чем? О том, что он не очень, как это сказать, ну, ты сама понимаешь, в чем он не очень силен. Возраст сказывался.

– Он тебе позвонил? Значит, был уверен, что ты могла это сделать?

– Ага, – она махнула рукой: характерный жест, будто отмахнула от себя неприятности.

– Весь город – сильное преувеличение. Береза не настолько популярен. Кого удивит, что женатый мужчина изменяет жене? Не в этом дело, в Лидину детсадовскую группу Ирина Береза водит сына. Она пожаловалась Лиде на тебя.

– Вот видишь, я не соврала, она знала, что я любовница ее мужа. Была, мы с ним расстались. Так что она поздно спохватилась.

– Ладно, я не следователь, чтобы разбираться: была – не была.

– Что значит «ладно»? Мы так и будем с тобой сидеть, сложа руки?

– Не поняла.

– Кого начнут подозревать? Меня. Если сидеть и ждать, то я быстро окажусь, сама понимаешь, где. Надо что-то делать.

– Что?

– На похороны сходить, посмотреть, как вдова себя поведет. Только идти надо тебе. Мне нет, нельзя там показываться, раз она знает, еще в меня вцепится, начнет орать. С нее станется. Ты сходи. Обязательно. Обещаешь? – Алина оживилась и стала походить на прежнюю подружку, любительницу веселиться и не заморачиваться проблемами и, по возможности, перекладывать их на безотказных подружек.

– Может, пусть займутся профессионалы?

– Ну, пожалуйста. Пойми же, я не хочу терять свободу.

Умоляющий взгляд, да еще красный рубец на лице, да еще труп любовника, пусть бывшего, как тут откажешь.

– Ладно, не в первый раз выручаю, – Даша тут же пожалела, что позволила втянуть себя в чужие дела.

Алина обрадовалась и погладила ее по плечу.

– Подруги для того и существуют, чтобы помогать в беде. Я, может, тоже схожу. В толпе затеряюсь, – пообещала она.

– Угораздило тебя с депутатом связаться. Чем он занимался?

– Земельными вопросами.

– Ничего себе. Хорошо, я уже согласилась. Если будет отпевание, сейчас без этого редко хоронят, в храме понаблюдаю за вдовой, за ее родственниками. Посмотрю, может, интуиция что-то подскажет.

– Ты у нас способная с детства, – польстила Алина.

– Ага, раз так, разберусь, способности никуда не деваются, лишь временами впадают в спячку, пылятся, как умные книги на полке.

– Что уж ты так грустно? Скучаешь по своей работе?

– Сама не пойму. Но такая жизнь меня не устраивает. Белкин советовал чем-то заняться. Вот и займусь.

– Поражаешь меня Дашка! Я никогда не слышала, чтобы ты жаловалась на жизнь. Даже когда с Андреем развелась. Страдала, но не жаловалась. Что случилось? Белкин оказался садистом? Неудивительно, раз в милиции работает.

– Не говори глупостей. Я никогда не жалуюсь, я ставлю для себя проблемы и решаю их. Понимаешь? Живу разумом, а не чувствами.

– Ой, ли! насмешила. Рассуждаешь как твой Белкин.

– Разве? – рассеянно спросила Даша, – ты знаешь, я очень надеюсь на Лиду, на ее интуицию. Так прямо и спрошу ее, могла Ирина убить своего мужа?

– Правильно. Ты молодец. Помнишь, в школе она точно угадывала, кого из нас спросят на уроке?

– Ты ее ведьмой называла. Она не обижалась. Ты никогда не думала, почему ясновидящие предсказывают не очень приятные события? Им под силу одна тухлятина.

– Сказанула. Лидка не такая, – она задумалась. – Но если она ведьма, значит, не зря тебе сегодня утром звонила? Может, она знала, что Береза умрет? – почему-то шепотом спросила Алина и округлила без того круглые глаза.

– Или точно знала, что его убьют, – тоже шепотом сказала Даша и оглянулась, – в зале кроме них, посетителей так и не появилось.

– Слушай, Дашка, ты ведь умная, ответь, пожалуйста, почему ты, Лидка и я до сих пор дружим? Такие разные. Столько лет прошло, считай, тридцать три года, а мы все дружим. Помнишь, как нас привели мамы первый раз в первый класс? Я совсем потерялась, мама толкает меня к детям, учительница улыбается, а я не могу с места сдвинуться. Вдруг Лидку увидела, как оазис в пустыне. Маленькая такая, с большим портфелем, в косе бант больше ее головы, и на морде блаженная улыбка.

– На лице, – механически поправила Даша.

– Я же любя.

– Не сомневаюсь, но наши мамы филологический факультет университета окончили. Надо соответствовать.

– Моя мать классная, без подобных заморочек. Ты бы слышала, как она отца иногда посылает. Это надо слышать. Он все боится голодным остаться, заставляет нас огородом заниматься.

– Успешно?

– Нет, конечно.

Она махом осушила остатки водки.

– Ты что, забыла, как мы первый раз в первый класс пришли? – спросила уже заметно опьяневшая Алина.

– Ну, как же. Я ведь тоже перепугалась, а тут девочка с доброй улыбкой. Я сразу ухватилась за ее руку. Потом уже ты прибилась, так мы втроем и вошли в класс, втроем сели за парту. Помнишь, как мы с тобой враждовали, кому сидеть с Лидой?

– Мы даже очередь установили. Потом учительница рассадила нас, и ни ты, ни я, не сидели уже с ней. Давай позовем ее. На душе муторно. Я щас, позвоню ей, – она стала рыться в сумке.

Даша взяла ее за руку:

– Прекрати. Мы с тобой напились, а ей теперь пьяных женщин слушать. Особенно тебя. Пожалей ее.

– Ладно, успокойся. Все же ты мне не ответила, почему столько лет прошло, а мы подружками остались. Как так? И разные мы, и судьбы у нас совсем не похожие. Лидка не была замужем. Подозреваю, что она до сих пор девственница. Спросить бы, да не скажет. Да еще возмутится: каждый человек имеет право на личную жизнь, тьфу.

– Она права, не лезь, куда не просят.

Но Алина продолжала, не услышав ее:

– Ты у нас самая умная, – со второй попытки строишь семейное счастье. Дерзай, подружка, хотя вряд ли получится. Или уже поняла, что нет смысла менять одного мужа на другого? Мужчине, бывает, везет в другом браке. Женщине никогда, она просто смиряется.