Вступление

Давным-давно, в одном сказочно-красивом городе жили-были…

А впрочем – нет, всё было немножко не так. Те, про кого я хочу вам рассказать, в этом городе давно уж не живут. Так, время от времени, приезжают сюда отдохнуть и снова отправляются в путь. А зовут этих неутомимых путешественников – Карандаш и Самоделкин.

Карандаш – волшебник. Он умеет рисовать картинки, которые потом, как по волшебству, из нарисованных становятся живыми. А Самоделкин – мастер на все руки. Он любую машину в два счёта может смастерить или починить.

Обычно они путешествуют не одни. Во-первых, с ними – их ученики: Прутик, Чижик и Настенька. Кроме того, них у Карандаша и Самоделкина есть друг – профессор Пыхтелкин. Он знает всё на свете или почти всё.

Он ходячая, а также сидячая, лежачая и стоячая энциклопедия. В общем, знает обо всём на свете. Может ответить на любой, самый сложный вопрос. Лучшего друга для путешествий и придумать невозможно.

Совсем забыл вам ещё сказать, что у Карандаша и Самоделкина были ещё два приятеля бывшие разбойники– пират Буль-Буль и шпион Дырка.

Правда, Карандашу и его Железному другу, только кажется, что они бывшие разбойники. Просто пиратам в последнее время как-то не везло. Вот и решили они на некоторое время прикинуться не разбойниками. Но на самом деле, они только и делали, что мечтали о том времени, когда у них снова появится пиратская шхуна и они смогут, как и в прежние времена разбойничать по морям и океанам. Вот и на этот раз, вернувшись с острова гигантских насекомых без добычи, грабители что-то замыслили.

Но что именно они задумали, мы сможем узнать, если перевернём с тобой страницу книги и прислушаемся, о чём же они шепчутся…

Глава 1 Охотники за ядовитыми растениями

– Темно! – сказал шпион Дырка.

– Страшно! – кивнул пират Буль-Буль.

– Тут нас никто не услышит, – согласился шпион Дырка.

Эти зловещие голоса звучали на старом деревянном чердаке, опутанном со всех сторон паутиной, где сидели разбойник Дырка, пират Буль-Буль и тихими голосами шептались, воровато озираясь по сторонам.

– Ну что мы с тобой за разбойники, когда у нас даже нет настоящих пиратских костюмов!? – расхаживая взад и вперёд, решительно сказал пират Буль-Буль. – Ведь у настоящих пиратов, вроде капитана Флинта, были расшитые золотом сюртуки и треуголки. Они носили ботинки из крокодильей кожи, и у них за поясом всегда торчал морской кинжал, на рукоятке которого сверкали драгоценные камни или жемчуг. А зубы у настоящих пиратов обязательно должны быть золотыми.

– У, я тоже хочу носить золотой камзол и зубы из крокодильей кожи, – закивал в ответ длинноносый разбойник Дырка.

– А ещё у настоящих пиратов обязательно должна быть своя шхуна с пиратским чёрным флагом, – продолжал вещать рыжебородый пират Буль-Буль. – Но для того, чтобы иметь все эти вещи, нам нужно их где-то раздобыть, – пояснил толстый разбойник худому другу. – Но где же мы всё это достанем? – удивился шпион Дырка по прозвищу Пулькин. – Может быть нам музей ограбить?

– В музеях такого не бывает, – расхаживая по скрипучему полу старого чердака, ответил пират Буль-Буль. – И вообще, мы с тобой не умеем грабить и воровать.

– Почему не умеем? – удивился шпион Дырка. – Вчера, например, я из продуктового магазина варёную колбасу утащил, а сегодня утром две булки из булочной украл.

– Воровать колбасу большого ума не надо, – хриплым голосом засмеялся пират Буль-Буль. – Нам нужно заиметь одним махом сразу очень много денег, – ответил пират Буль-Буль.

– Тогда давай похитим у какой-нибудь богатой дамочки пуделя и потребуем за его возвращение огромный выкуп, – потирая руки, сказал шпион Дырка. – Я слышал, что некоторые собаки очень дорого стоят.

– Если похитим собаку, нас может схватить полиция и упрятать в тюрьму, – сообщил ему пират Буль-Буль.

– Я не хочу в тюрьму, там плохо, – замотал головой шпион Дырка.

– Конечно, там плохо, – останавливаясь, подтвердил пират Буль-Буль. – Нет, воровать собак мы с тобой не будем. Я придумал кое-что получше.

– Что ты придумал? – почёсывая нос, спросил Пулькин.

– Вчера вечером я отправился на ночь, глядя погулять и случайно набрёл на один шикарный дом. Я перелез через забор и осторожно подкрался к приоткрытому окну на первом этаже, рассказывал толстый разбойник.

– И что ты там увидел? – оживился шпион Дырка. – Есть в этом доме что украсть? – продолжал выспрашивать шпион.

– В этом доме живёт какой-то чудак, – пожал плечами пират Буль-Буль. – Вся его комната забита цветами и всякими другими растениями. Они у него растут повсюду: на подоконнике, на шкафу в горшках, на стенах и даже в холодильнике стоял какой-то кактус.

– Он что, какой-нибудь сумасшедший учёный? – спросил шпион Дырка.

– Я знаю таких, они целыми днями только и делают, что разглядывают в лупу всякие дурацкие листочки и травинки. Нет, у такого нечего украсть, все эти учёные очень бедные, а всё потому, что кроме науки их ничего не интересует, – пояснил шпион Дырка.

– Нет, этот вовсе не учёный, – хрипло засмеялся пират Буль-Буль.

– А кто же он тогда? – удивился Пулькин.

– Это знаменитый миллионер Крокус, владелец самой большой в мире фабрики, на которой делают автомобили, – пояснил пират Буль-Буль.

– А зачем ему нужны все эти травинки да цветочки? – удивился шпион Дырка.

– Он их коллекционирует, – ответил пират Буль-Буль.

– Что он с ними делает? – выпучил глаза шпион Пулькин.

– Ну, собирает их, – пояснил толстый пират. – Некоторые собирают марки, другие значки или монеты, а он собирает цветы и растения.

– Может он сумасшедший? – спросил шпион Дырка.

– Нам это не важно, нормальный он или нет, главное, что мы сможем с помощью этого чудака – миллионера заработать много денег, – пояснил пират Буль-Буль.

– Как, ограбим его, да? – тут же обрадовался шпион Дырка.

– Нет, ограбить его мы не сможем, у него в доме сторож с ружьём сидит, а две огромные собаки бегают вокруг дома, – объяснил пират.

– Как же мы тогда отнимем у него денежки? – спросил шпион Дырка.

– А мы не будем у него их отнимать, он их нам сам отдаст, – разъяснял пират Буль-Буль своему длинноносому приятелю. – Там, у окна, я подслушал, как этот коллекционер говорил со своим помощником. Он на него кричал и топал ногами, швырялся в него тапками, а помощник прятался от него за креслом, и лишь иногда опасливо выглядывал оттуда, пытаясь, что-то объяснить хозяину.

– А почему этот миллионер так сердился? – спросил шпион Дырка.

– Этот чудак твердил, что ему для коллекции необходимо достать какой-то очень редкий цветок, – пояснил главарь. – А секретарь отвечал ему, что цветок достать невозможно, потому что этих цветов на всём белом свете не осталось. А миллионер кричал, что готов заплатить любые деньги за тот цветок, но ровно через месяц он должен быть в его коллекции.

– А зачем он ему так срочно понадобился? – удивился шпион Дырка.

– Я узнал, что этот богач самый знаменитый в мире собиратель трав и растений. Все самые редкие – он уже собрал, но вот одного цветка у него в коллекции до сих пор нет, – продолжал рассказ рыжий пират Буль-Буль. – Если мы с тобой сумеем раздобыть это редкое растение, то богач, как обещал, купить у нас, его за любые деньги.

– А потом мы что будем делать? – задавал вопрос за вопросом шпион Дырка.

– Потом мы купим себе парусный фрегат и поплывём на нём в жаркие страны, будем грабить богатые пароходы и туристов, – пояснил пират. – Но для начала мы отправимся к этому богатому чудаку и узнаем, как называется то редкое растение и где мы его можем раздобыть.

С этими словами разбойники схватили с вешалки свои вещички и побежали вниз по старой деревянной лестнице. И только старые облезлые коты оглушительно орали и разбегались в испуге в разные стороны.

Глава 2, в которой пираты знакомятся с коллекционером

На ночном небе ярко горели звёзды, а прямо над трубой двухэтажного кирпичного дома, в котором жил коллекционер, зависла оранжевая, словно спелый апельсин Луна. Перед дверью дома вот уже несколько минут топтались разбойники и дёргали шнурок звонка, но им никто не открывал.

– Может быть, его дома нет? – спросил шпион Дырка.

– А почему же, по-твоему свет в доме горит? – спросил пират Буль-Буль. – Там, наверняка, кто-то есть, просто нам дверь не хотят открывать – решил рыжий пират и ещё раз дёрнул за звонок.

– Эй вы кто такие, и почему звоните в мой дом? – раздался с той стороны двери скрипучий голос.

– Мы к вам по делу, – ответили разбойники.

Дверь приоткрылась, и оттуда выглянул хозяин. Он внимательно осмотрел разбойников и пропустил их внутрь дома.

– По какому вы делу? – закрывая дверь, подозрительно осматривая, не званных гостей спросил хозяин дома.

– Я слышал, что вам, для одного тёмного дела, нужна парочка отчаянных головорезов? – спросил пират Буль-Буль. – Так вот, мы как раз такие. Мы знаменитые путешественники-следопыты. Я, и мой друг Пулькин, можем добыть всё что угодно и доставить это вам, – продолжал бубнить рыжий пират. – Мы самые подходящие ребята, для самых разных тёмных делишек.

– А откуда вы узнали про меня? – подозрительно прищурил глаза богатый коллекционер растений.

– Это наша профессиональная тайна, – загадочно прикрыв глаза, сказал шпион Дырка.

– Ладно, я, пожалуй, возьму вас к себе на работу, так как жулики вы вроде бы порядочные, – расхаживая по комнате, решил миллионер.

– А что нам нужно будет сделать? – спросил шпион Дырка.

– Я знаменитый коллекционер растений Крокус, – представился он.

– Через месяц состоится самая главная выставка растений и цветов. Я хочу стать победителем на этой выставке. Но в моей грандиозной коллекции отсутствует самый главный цветок. Это самый редкий цветок на свете.

– Ромашка, да? – тут же спросил шпион Дырка.

– Сам ты ромашка, – разозлился коллекционер. – Этот цветок называется Бородатая Орхидея.

– У неё что, борода растёт, у этой орхидеи? – удивился Дырка. – Так почему же она не бреется?

– А ну-ка, замолчи, дурачок, – отмахнулся от его вопросов пират Буль-Буль. – Вы нам лучше скажите, где оно растёт, это бородатое растение, – спросил у миллионера главарь шайки.

– В том то всё и дело, что неизвестно где оно растёт, – махнул рукой миллионер. – Но мне оно очень нужно в коллекцию. И если вы сможете не позже чем через месяц разыскать его и принести, то я вам за это заплачу…

– Миллион монет! – выкрикнул шпион Дырка.

– Сколько!? – вытаращил глаза собиратель растений.

– Миллион и не монетой меньше, – закивал головой пират Буль-Буль.

– А иначе мы вам не разыщем это бородатое растение.

– Я согласен, – кивнул Крокус. – Только найдите мне его, ведь я всем обещал, а иначе не смогу стать самым знаменитым собирателем растений и на домной будут смеяться коллекционеры всего мира.

– Через месяц мы будем у вас! – уверенным голосом заявил пират Буль-Буль.

– Так что готовьте денежки! – потирая руки, на ходу прокричал шпион Дырка, и разбойники выскочили из дома богатого собирателя растений.

Глава 3, в которой Карандаш и Самоделкин узнают страшную тайну

В Волшебной школе Карандаша и Самоделкина шло очередное совещание членов клуба путешественников. Первым взял слово Самоделкин.

– Сегодня ночью я смотрел телевизор и услышал страшное сообщение, – заявил железный человечек. – Миру угрожает какой-то сумасшедший, который называет себя Главным Повелителем Растений! – добавил Самоделкин и тревожно посмотрел на своих друзей.

– Я прочитал об этом в утренних газетах, – вставил слово профессор Пыхтелкин. – Но подумал, что это чьи-то глупые шутки.

– Я видел его по телевизору, – продолжил серьёзным голосом Самоделкин. – Мне показалось, что он ненормальный.

– А что в нём ненормального? – спросил волшебный художник Карандаш.

– У него какие-то безумные бегающие глаза, – ответил другу железный мастер Самоделкин. – Он заявил, что скоро все люди на Земле будут его рабами, а он будет всеми повелевать и командовать.

– Он что, войной хочет на всех людей пойти? – спросил Прутик у своих учителей.

– Может быть, он и не человек вовсе, а пришелец какой-нибудь из космоса? – спросила Настенька.

– Нет, на космического пришельца он вроде бы не похож, – покачал головой Самоделкин. – Просто обычный сумасшедший.

– Я знаю, такое иногда случается, – закивал головой профессор Пыхтелкин. – Один мой знакомый профессор, специалист по птицам, целыми днями и ночами изучал птиц и даже ночевал в птичьих клетках. Но однажды у него в голове всё перепуталось и ему показалось, что он не человек, а птичка. Тогда он начал целыми днями прыгать по клетке и клевать зерно. А когда его попытались вытащить оттуда, он клюнул жену и своих помощников по науке.

– А этот, наверное, помешался на растениях, раз называет себя Главным Повелителем Растений, – решил Чижик.

– Что же нам делать? – разволновался Карандаш.

– Нам нужно спасти мир от этого злодея! – грозно заявил Самоделкин. – Мы должны разыскать его, во что бы то ни стало!

– Правильно, – согласился Карандаш. – Только где мы его будем искать? – задал вопрос художник. – Мы же не знаем, где он прячется!

– Мне кажется, я знаю, где он прячется, – задумчиво произнёс географ. – Ну-ка, ребята, подайте мне вон ту большую географическую карту, – попросил учёный у Прутика и Чижика.

Профессор Пыхтелкин склонился над столом и стал внимательно водить пальцем по карте, что-то бормоча себе под нос. Карандаш и Самоделкин с интересом устроились неподалёку и наблюдали за географом. Тот взял в руки карандаш, стал что-то чертить, измерять и снова смотрел на карту. Через двадцать минут радостный учёный вытер со лба пот и, посмотрев на друзей, сказал: – Мне кажется, что этот сумасшедший, должен находиться где-то здесь, – заявил Семён Семёнович и ткнул пальцем в самую середину Индийского океана.

– Где, в океане, среди рыб и акул? – не понял Самоделкин.

– По моим расчётам там есть остров, – ответил географ.

– Но на карте нет никакого острова, – удивился Карандаш.

– Всё правильно, на карте этого острова нет, потому что он невидимый, – ответил профессор Пыхтелкин. – Остров – невидимка.