Пикуль - удивительный писатель. Каждое его произведение - это стрела в центре мишени, так замечательно метко он западает в сознание. Каждое произведение - это камень, брошенный в озеро, расплескивающий круги в месте падения, так его портреты, тончайшие и живые, близки и знакомы. Его книги - картинная галерея, с полотен которой сходят участники богатой истории огромной страны. И есть лишь одно произведение - о нем, о самом писателе, Валентине Саввиче Пикуле.
"Мальчики с бантиками" - это не роман и не повесть. Всего лишь несколько разговоров вслух, вздохов-воспоминаний, выраженных в виде интервью. Читая уже не первый раз, заметил, что проникаюсь симпатией к разным людям. В детстве радовался и по-доброму завидовал юнге Савке, блокадному мальчику, выжившему, выдержавшему, нашедшему свой "истинный меридиан", компасной стрелкой вцепившемуся в него и снова ушедшему на войну.
"...И мальчишкам нельзя ни солгать, ни обмануть, ни с пути свернуть..."
А потом искренне восхищался стойкости, мужеству фронтовика юнги Эс Огурцова, рулевого эскадренных миноносцев, упрямо смотрящему на "север", к победе, "ложки меда в бочке победы".
Теперь же с большим уважением читал про "настоящего человека" Савву Яковлевича, не позволившего себе ни на мгновение усомниться в правильности своего курса, в истинности жизненного меридиана, не давшего слабины маленькому волчку своего гирокомпаса.
Сквозь страницы книги явственно проступила жизнь большого писателя, "последнего поэта эсминцев, Валентина Саввича Пикуля, словно это я записал за ним, словно это я и есть тот самый начинающий писатель, что однажды переступил порог: "Мне нужен юнга Огурцов"...