После размещения пчел в зимовнике заботы пчеловода переключаются на вопросы изучения теории и подготовку к следующему сезону, в частности на изготовление и ремонт запасных ульев, рамок и другого инвентаря. К весне необходимо иметь примерно 10–20 % запасных продезинфицированных и отремонтированных ульев (зависит от числа семей), а также по 20–25 запасных соторамок хорошего качества на каждую семью (в пересчете на рамку 435 х 300).
ЧТОБЫ СВОЕВРЕМЕННО ОСВОБОДИТЬ соты от расплода, еще летом, при осмотрах, их переставляют к краю гнезда, а позже за диафрагму или сразу изымают.
Качество сотов и достаточный их запас играют важнейшую роль как в поддержании силы и здоровья семей, так и в увеличении медосбора. Недостаток сотов тормозит жизнедеятельность пчел: из-за тесноты в улье снижается яйценоскость маток, а следовательно, и сила семей, что ведет к снижению медосбора, а также возникновению роевого состояния.
На развитии пчелиных семей, особенно весной, отражается не только количество сотов, но и их качество. Доброкачественными считаются соты, состоящие из правильно отстроенных пчелиных ячеек, занимающих весь или почти весь просвет рамки. При этом цвет сотов должен быть от светлого до коричневого. Соты черного и темно-коричневого цвета (частично) считаются непригодными, так как вышедшие из них пчелы имеют меньшую массу (примерно на 10 %), чем вышедшие из светлых сотов.
Кроме того, старые соты являются благоприятной питательной средой для восковой моли и способствуют возникновению заразных болезней. В связи с этим ежегодно проводят отбраковку сотов, в которых выводилось больше 12–15 поколений пчел. После трехлетнего использования сотов для выращивания расплода они становятся почти черными. Именно такие соты следует отбраковывать.
Не следует хранить и старые темные соты, содержащие пергу. Многолетняя перга не служит пчелам полноценным кормом, но при этом привлекает к себе ветчинного кожееда, моль и т. д.
После откачивания меда и осушки сотов проводят отбраковку не только тех рамок, о которых шла речь выше, но и пришедших в негодность, а также содержащих много трутневых ячеек. Ежегодная отбраковка сотов является составной частью профилактики заболеваний пчел. Восковое сырье из указанных рамок вырезают для перетапливания, рамки очищают от прополиса и грязи, дезинфицируют и подготавливают для наващивания. Кроме того, часть рамок – со сломанными рейками, сильно опоношенные или изношенные – заменяют новыми.
ПОЛНОМЕДНЫЕ И МЕДО-ПЕРГОВЫЕ рамки целесообразно хранить в легкодоступном месте (в шкафу). Первые могут потребоваться ранней весной для пополнения семей доброкачественным кормом, а вторые – для первоочередного расширения гнезд.
Светлые, светло-коричневые