Военная история России с древнейших времен до конца ХIХ в. Учебное пособие

на заре истории – киммерийцы, скифы и сарматы; позже – гунны, авары, болгары, хазары (белые угры), венгры (черные угры), печенеги, гузы (торки), берендеи, коуи, половцы, монголы. Южные пределы земель восточных славян проходили там, где некогда существовала великая Антская держава, уничтоженная в VI в. аварами. Опасное соседство со степью вынуждало славян жить в постоянной боевой готовности, всем миром выступая в походы под стягом своего князя. Ядром такого войска, его главной ударной силой была конная княжеская дружина. Это старинное общеславянское слово восходит к еще более древнему «друже» (друг), значение которого – «спутник в походе», «товарищ по войне» – заметно отличалось от современного. Численность дружин первых славянских князей была невелика, однако они представляли грозную силу: ведь каждый такой отряд состоял из великолепно обученных, имеющих большой военный опыт и хорошо вооруженных воинов. Видную роль в походах и победах славян принадлежала пешему ополчению, состоявшему из взрослых мужчин-вечников, на время войны превращавшихся в воев городовых полков.