Плевать, что нарушала все правила приличия, продолжая стоять спиной к воинам, но не могла даже заставить себя пошевелиться, интуитивно ощущая, что стоит мне обернуться, и ничего уже не будет как прежде, что моя жизнь полетит в огромную черную пропасть. Меж тем голос, который, похоже, принадлежал моему жениху, продолжил:

– Я лорд Саванн Гаридан. Прибыл за своей невестой Лилианной Вантескан, которая согласно брачному договору теперь принадлежит мне по праву. Грамота, перстень рода и сам договор у моего помощника. При желании вы можете ознакомиться с ними, если моя личность вдруг вызовет у вас подозрения. Я нисколько не оскорблюсь вашим недоверием, ведь прежде мы с отцом по причине удаленности замка не приезжали с визитом.

Я вздрогнула от слов «принадлежит по праву» и медленно повернулась в его сторону, яростно сжав кулаки.

– Приветствую вас, лорд Саванн. – Дружелюбно улыбнулся мой предатель-брат и быстрым шагом направился в сторону высокого худого, словно жердь, юного парня. Но не успела рассмотреть будущего мужа, как взглядом встретилась с полными скрытой ненависти изумрудными глазами. Ошарашенно уставилась в прекрасное лицо, почему-то только более молодое, чем привыкла всегда видеть, и прежде чем лишиться от потрясения сознания, прошептала одними губами:

– Сагар…

*****

Пришла в себя уже в своей комнате. Рядом сидел Витор и с нескрываемым беспокойством вглядывался в мое бледное лицо.

– Лили. – Он нежно сжал ледяные пальчики. – Я так испугался. Ты как?

– Лучше. – Выдавила с трудом, так как все еще кружилась голова. Но как бы мне ни было плохо, сейчас хотела только одного – немедленно увидеть того воина, как две капли воды похожего на Сагара. Кто он? Как его имя? Откуда столько неприязни в его глазах? Или, быть может, мне показалось? Пересилив подкатившую к горлу тошноту, поднялась с постели и оперлась на любезно предоставленную руку брата.

– Где они?

– Лорд Саванн и его военный помощник остались в зале. Они выразили желание поговорить с тобой, как только тебе станет легче. – Затем брат укоризненно посмотрел в мою сторону и недовольно покачал головой. – Ужасно, что ты при виде жениха лишилась чувств, Лили. Что он о нас подумает? Он не уродлив, богат. Что тебе еще нужно? К чему эта паника? Тебя же не за старика выдают замуж!

– Уж не считаешь ли, что я специально упала в обморок, чтобы позлить тебя и оскорбить их?– Воскликнула, гневно сверкая глазами.

– Я не это имел в виду! – Витор покраснел, как рак, и обиженно поджал губы, пресекая дальнейшие разговоры. Но для меня это было только к лучшему. Ведь пока молча спускались в зал, появилось время взять себя в руки и успокоить отчаянно колотившееся в груди сердце. Терпение, скоро все выясню! И не стоит так паниковать, тот воин точно не мой ночной друг! А тайна сходства может заключаться в их родстве. Поэтому, необходимо узнать о том, к какому роду он принадлежит, и все станет ясно. А по поводу ненависти, наверное, погорячилась, слишком состояние у меня было нервное, вот и померещилось. Придав лицу безразличное выражение, степенно вплыла в зал, стараясь смотреть только на жениха. Он может и был внешне неплох, но этот безвольный взгляд, который он тут же при нашем появлении бросил на своего помощника, словно испрашивая разрешения на свои дальнейшие действия, окончательно отвратил от него. Не люблю я мужчин, которые не имеют гордости и своего собственного мнения! Да этот щуплый парнишка, не то, что за меня, за себя, похоже, постоять не в состоянии! Боже, какой из него муж? Стараясь, чтобы мои панически скачущие в голове мысли не отражались на лице, едва заметно склонилась перед ним и тихо произнесла:

– Приветствую вас в нашем доме, лорд Саванн.

Мальчишка прокашлялся, слегка покраснел и сделал шаг мне на встречу. Из-под скромно опущенных ресниц успела уловить насмешливый и презрительный изумрудный взгляд. В душе начала подниматься волна гнева. Да я никому ничего плохого за всю свою жизнь не сделала, чтобы заслужить подобное отношение! А ему тем более! Что себе позволяет этот нахал?

– Леди Лилиана. Приветствую. – Мою руку клюнули холодные дрожавшие губы. Было неприятно.

– Может, присядем? – С улыбкой предложил брат, указывая на удобные кресла возле нерастопленного камина, так как лето уже вступило в свои права, успев прогреть старые камни, и в замке было достаточно тепло.

– Прошу прощения, лорд Витор. – Протянул зеленоглазый воин. – Но у нас совершенно нет времени на посиделки.

Мой жених кинул на своего помощника обреченный взгляд и, судорожно сглотнув и опустив глаза в пол, промямлил:

– Да, к сожалению, мы ограничены во времени. Отец тяжело болен, и мне очень хотелось бы успеть представить ему свою будущую жену. Так что, леди Лилианна, вы должны быть готовы к отъезду через несколько часов. – Последние слова были произнесены уже почти шепотом.

Мы с братом почему-то в молчаливом шоке уставились на помощника юного лорда, интуитивно чувствуя, что здесь все решения принимает он.

– Но наш отец, лорд Георг, в отъезде. Лили должна дождаться его возвращения, прежде чем покинуть родной дом. – Все же выговорил Витор.

После непродолжительного ступора почувствовала, как накатывает бешенство, особенно усилившееся после того, как надменный помощник сложил на груди руки и с явной насмешкой окинул меня своим циничным взглядом.

– Я никуда не поеду до прибытия отца! – Процедила, сжав руки в кулаки.

– Вы должны быть готовы через час! – С жесткой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах, сказал воин, не отрывая взгляда от моего побледневшего лица. Тогда обратила взор на молчаливого лорда Саванна и в последней надежде умоляюще прошептала:

– Разрешите мне проститься с отцом. Я ведь не скоро увижу его!

– Решение моего помощника закон. – Так же шепотом ответили мне, и я вздрогнула от этих слов, пропитанных… Чем? Неужели страхом?

– Я категорически против! – Мой любимый братик наконец-то сказал хоть что-то стоящее! Хотела его расцеловать, но холодный голос этого странного помощника, который все меньше напоминал мне Сагара, заставил замереть на месте:

– Согласно брачному договору, невеста переходит под полную ответственность лорда Саванна после совершеннолетия. Девушка должна быть готова через час! – С этими словами Витору под нос сунули свиток, и брат немедленно прочел указанные строки. Затем поднял на меня виноватый взгляд и тихо произнес на самое ухо:

– Прости. У нас с отцом больше нет прав на тебя. Но знай, что через месяц мы непременно навестим тебя и узнаем, как складывается твоя семейная жизнь. Что-то мне все происходящее очень не нравится.

Сглотнув слезы, медленно кивнула, и, гордо расправив плечи, холодно поинтересовалась у зеленоглазого воина:

– С кем имею честь говорить? Вы даже не представились!

– Я представился, леди Лилианна, только от нахлынувшей радости встречи с женихом вы в этот самый момент лишились чувств. – Насмешливо протянул наглец, отчего я только заскрипела зубами, но все же повторила:

– Представьтесь!

– Сэр Аллиний к вашим услугам! – Его поклон больше напоминал издевку. Подозрительно сощурила глаза и, глядя прямо в его нахальное лицо спросила:

– А дальше? У вас ведь есть имя рода?

– Просто Аллиний. – Ответили мне, вновь усмехнувшись.

Брат в это время был занят изучением брачного договора, который ранее видел только отец и который надежно хранился в секретном месте, куда Витору пока доступа не было, в надежде найти зацепку и отсрочить спешный отъезд. Поэтому я не могла не воспользоваться шансом, чтобы спросить о том, что так тревожило с момента нашей встречи с этим загадочным Аллинием, который, даже еще не зная меня, уже ненавидел, что после нашего непродолжительного разговора стало вполне очевидным:

– Вы знакомы с Сагаром Шандабаром? Он, случаем, не ваш родственник? – С нескрываемой радостью отметила, как его лицо превратилось в застывшую маску, а глаза полыхнули такой яростью, что я физически ощутила эти с трудом сдерживаемые чувства.

– Нет! – Ответил он сквозь стиснутые зубы, однако его реакция говорила совершенно об обратном. Что ж, я раскрою твою тайну, загадочный незнакомец! Ради Сагара, я просто обязана это сделать. Еще раз всмотрелась в это, несомненно, красивое, лицо, но теперь уже после того, как прошел первый шок от нашей встречи, отметила, что не так он и похож на моего друга. Черты лица более резкие, нос с легкой горбинкой, да и фигура была более мощная. Видно, что он каждый день по несколько часов посвящал время тренировкам. Их и объединяло разве что цвет волос и цвет глаз, да что-то неуловимое в выражении лица, что определенно выдавало в них родственников. Услышав его категоричное «Нет», только насмешливо вскинула бровь и покачала головой:

– Ну-ну. – Протянула, давая понять, что нисколечко не верю в эту очевидную ложь.

Тут брат оторвался от изучения свитка и горько улыбнулся:

– Тебе пора собираться в путь, Лили.

Молча кивнула, и, больше не глядя на мужчин, покинула зал. Что мой будущий муж безвольная личность, решила не удивляться, а принять как данность, раз такова судьба. Во всем надо искать плюсы. Ведь если он так любит подчиняться, то могу устроить ему это с превеликим удовольствием, и все бразды правления в замке взять в свои руки, как моя драгоценная бабуля, которая была для меня примером для подражания. Как раз проходила мимо одного из ее многочисленных портретов, развешанных по замку, и резко остановилась, напряженно вглядываясь в холодные синие глаза, которые словно свысока смотрели на весь мир. Да, ей было чем гордиться. Первая магиня нашего королевства. Подобной чести прежде не удостаивалась ни одна женщина. Но ко мне, внешне очень похожей на нее, бабуля всегда относилась с терпением и пониманием и даже иногда снисходила до моих просьб и создавала прыгающие огненные и водные шарики, просто поражающие детское воображение, с которыми играла в догонялки до самого вечера. К сожалению, ее не стало, когда мне исполнилось три. Почему так ясно помнила ее все это время? Наверное, потому, что властную бабулю забыть было просто невозможно. Слуги до сих пор ее имя произносили только шепотом и с великим благоговением, так как, не смотря на строгость, она все же была справедливой. И еще она никогда не поощряла тунеядства и лени, но за хороший труд исправно награждала. Я тоскливо вздохнула, напоследок окинув горделивую фигуру бабушки Соры печальным взглядом, и подумала, что очень жаль, что не стала наследницей ее магического дара, ведь тогда непременно смогла бы избавиться от этого навязанного отцом брака. Сейчас бы думала не о том, что в скором времени стану хозяйкой замка а, возможно, и матерью, а о том, какое новое заклинание предстоит выучить под бдительным оком наставника, который непременно забрал бы меня для обучения. Что ж, жизнь несправедлива. Но не стоит печалиться, моя судьба, если хорошенько вдуматься, не так уж и плоха. А теперь еще и разгадка странных снов замелькала на горизонте. Вспомнив про этого Аллиния, мгновенно ощутила, как меня с головой накрывает злость. Ненавижу! Определенно ненавижу этого наглеца! И обязательно докопаюсь до того, кем он является на самом деле!

Поток гневных мыслей прервала служанка, низко склонив голову:

– Леди Лилианна. Вам велели передать, чтобы вы взяли только самое необходимое в дорогу. Остальные ваши вещи вместе с приданным будут отправлены обозом, как только прибудет лорд Георг.

– Кто велел? – Прошипела, уже предвидя ответ.

– Сэр Аллиний, кажется. – Пролепетала девушка.

Я часто задышала, пытаясь успокоиться. Подумать только, приехал всего несколько часов назад, а уже начал распоряжаться моей жизнью, словно хозяин! Будто он мой будущий муж, а не этот трясущийся от страха юнец!

Решив, что сейчас спорить бесполезно и от меня совершенно ничего не зависит, яростно протопала в свою комнату и на глазах удивленной Мэг принялась вышвыривать вещи из гардеробной, которые, думалось, пригодились бы в первую очередь на пути в новый дом.

– Что случилось? – Воскликнула служанка, подходя ближе и вырывая из трясущихся пальцев очередное платье.

– У меня час на сборы! А потом я должна буду уехать навстречу новой счастливой жизни! – Жалобно воскликнула, чувствуя, как от непролитых слез горло сжал спазм.

– Деточка! – Сердобольная служанка нежно обняла и провозгласила. – Я поеду с вами, леди Лилианна! Не отпущу вас одну с этими вояками незнамо куда!

Почувствовав искреннюю поддержку, заботу, и любовь, все же разрыдалась. Но мои слезы длились недолго, так как понимала, что каждая пролитая слезинка забирает драгоценные секунды отпущенного времени на сборы. А собрать необходимо было многое. Начать хотя бы с семейных драгоценностей, необходимых на свадебном торжестве, на котором из близких людей будет присутствовать лишь моя горничная…

Когда спустилась вниз в просторный холл, то меня уже с явным нетерпением поджидали воины из отряда.

– Наконец-то. – Пробубнил себе под нос Аллиний, а я кинула в его сторону презрительный взгляд и обернулась к брату.

– Прощай, Витор. – Как бы ни была зла и обижена на него, но мысль о том, что увижу его очень, очень не скоро разрывала сердце, поэтому, недолго думая, упала в раскрытые объятия.

– Месяц, Лили. – Прошептал он, целуя в щеку. – И мы приедем.

– Буду ждать. – Ответила, понимая, что большего он сделать для меня не в состоянии в сложившихся обстоятельствах. Теперь уже поздно что-либо менять и злополучный контракт подписанный отцом никак не разорвать. Придется мне отвечать за то, что один глубоко любимый мной человек совершил ошибку, хотя, это мне кажется, что ошибку, да теперь вот и Витора начали грызть сомнения. А папуле представляется, что он заключил очень даже выгодный договор, согласно которому скоро выйду замуж за богатого и симпатичного с виду парня. Тяжелым взглядом обвела родной внушительный холл родового замка Вантескан и, пряча слезы глубоко в сердце, вместе с сопровождающей меня Мэг вышла во внутренний двор. От прохладного порыва ветра зябко передернула плечами. Хорошо, что в дорогу выбрала тонкое шерстяное платье серого цвета с воротничком стоечкой, доходившим до самого подбородка. Под него надела такие же шерстяные штанишки, и высокие кожаные сапоги, на чем настояла служанка, за что непременно выражу ей огромную благодарность, так как денек сегодня пасмурный и возможно, не за горами дождь. Собрали мы всего пару объемных сумок с несколькими платьями, бельем и необходимыми на первое время мелочами. В одной из них лежало подвенечное платье, в котором выходила замуж еще моя мамуля, и драгоценности. Все это было приторочено к седлам, и я, под пронизывающим до самых костей неприязненным взглядом Аллиния, быстро запрыгнула на свою смирную шоколадного цвета лошадку, имя которой было аналогично окрасу.

– Вы не говорили о том, что вас будет сопровождать служанка. – Сморщился помощник Саванна, наблюдая, как Мэг с трудом вваливается в седло. Да, дорога будет определенно нелегка для нее.

– А я вам обо всех своих решениях должна докладывать? – Гневно воскликнула, сжимая поводья. Обернулась на будущего мужа, но тот лишь сжался в комок и поспешно отвернулся, вызывая этим немужским поведением лишь презрение и отвращение. Ну, ладно, еще покажу, кто будет истинным хозяином положения, когда стану баронессой Гаридан! Да я этого наглеца Аллиния выгоню прочь из замка! Нет, не сразу конечно. Для начала надо выяснить все, что он знает о Сагаре.

– Вообще-то, да. – Недобро так ухмыльнулся воин. – Привыкайте, леди.

Из его уст любое обращение выглядело оскорблением, но решила быть выше этого и только еще сильнее задрала подбородок, поджав губы. Махнув на прощание рукой высыпавшим во двор слугам, пустила коня галопом по подъемному мосту навстречу новой безрадостной жизни, жизни, в которой теперь не чувствовала прежней поддержки родственников, и в которой теперь стала так невыносимо одинока.