Миллионер для сиротки

Глава 1

Давно не чувствовала себя на таком подъёме. Радости нет предела! Бегу по лесенке вверх, спешу изо всех сил, чтобы скорее поделиться хорошими новостями с бабулей. Она у меня одна, самая родная и любимая. Кому же как не ей рассказать о неожиданной удаче?

– Ба! – настежь распахнув входную дверь, радостно выкрикиваю я.

– Что такое?! Где пожар? – доносится из кухни. – Златка, ты меня до сердечного приступа доведёшь! – наигранно ворчит моя Анна Мартыновна, показавшись из-за угла.

Спешит ко мне, протягивая руки, чтобы обнять.

– Ну в чём дело-то? – заботливо разматывая мой шарфик, весело произносит она.

– Представляешь, меня на работу взяли! – начинаю прыгать на месте.

– Взяли! – она восторженно прижимает руки к груди.

– Да! В тот самый гостиничный комплекс, на горе!

– Батюшки! Там же одни богатеи отдыхают.

– Да! Инструктором, буду учить их деток на лыжах и скейтах кататься. А может, и взрослые ко мне запишутся. Я ведь профи в этом. Представляешь, там зарплата такая, что нам и не снилось! Заживём, – мечтательно тяну я.

– Да погоди тратить, ещё не подержав в руках, – ворчит бабушка, не сдерживая радости за меня. – Дурочка моя, Снегурочка. Я же не за это радуюсь. Может, там встретишь парня хорошего. На работе этой.

– Тебе всё женихи мерещатся везде. Там люди с деньгами, а я что? У меня, кроме вас с Лёвкой, ничего нет. Вы моё самое большое богатство.

– Балда ты, Злата. Сердце у тебя что имя – золотое. Такое сейчас редко встретишь. Подарок для любого. А мне хочется, чтобы ты в жизни хорошо устроилась. В достатке жила и любви.

– Дак деньги не главное, – скидывая куртку, ищу взглядом ещё одного члена семьи.

– Конечно, не главное. Но без них сейчас никуда. Я же не говорю о всяких там олигархах, будь они неладны! Нам и состоятельный подойдёт. За меньшее тебя не отдам.

– Вот полюблю такого же голодранца, как я сама, и никуда не денешься, примешь.

– Приму, – вздохнув, бабуля прижимает руки к груди. – Взрослая ты уже у меня совсем. Невеста.

– Ну, ба! – сняв ботинки, бросаю их на коврике и, прошмыгнув мимо бабули, начинаю искать своего рыжего красавца. – Лёва, Лёвушка, ты где? Куда спрятался мой котик? Почему меня не встречает?

– На улице опять шляется. Видела его с соседской кошкой Снежкой. Уж как нравится она нашему Льву! Так и носится к ней кажный день.

– Ну любовь у него. Что поделаешь? Ты видела её? Белоснежная, пушистая, глаза голубые. Красавица. А имя? Снежка.

– Вот притащат нам выводок котят, что делать с ними будешь?

– Раздавать. А может, себе оставлю.

– Никифоровна уже нам её принести на пмж грозилась. Вот обрюхатит её Лев, точно придётся два кошачьих рта кормить. И деток их в придачу.

– Дак пусть и несёт! Нам не в тягость. Подумаешь, кошка. Она ест-то мало.

– Ну не говори, – не соглашается бабуля и навостряет ушки.

Из-за двери слышится протяжное “мяу”. Лечу открывать двери.

– Лев! Любимый мой мальчик, – с визгом хватаю своего гуляку на руки и прижимаю к себе. – Набегался? Как там наша невеста?

– Мяу, – отвечает со знанием дела Лев и тут же начинает громко мурчать.

– Красавец мой, – поглаживая его пушистую шёрстку, приговариваю я.

– Ну всё, хватит лобызаться. На кухню идите. Кормить вас буду.

– Ба, а завтра-то к нам гости придут? Новый год всё-таки. Хочется отпраздновать.

– Ну соседка обещалась зайти. Может, ты кого пригласишь?

– Да особо некого. Девчонки разъехались. Никто домой даже на Новый год нос не хочет показать. Так по телефону и поздравимся опять. Так что я с вами.

– Вот надо тебе с нами, стариками, сидеть, скучать.

– А мне не скучно. Мы, помнишь, гадали в прошлом году? Давай и в этот раз, а?

– Ну давай, – охотно соглашается баба Нюра. – А на жениха тебе погадаем! Не отвертишься в этот раз. Сапог с балкона будем кидать. Маринке кидали, помнишь? Кому там прилетело?

– Дед Василий наш сапог поймал. Он нас тогда грозился поубивать за шишку на лбу, – прыснув в ладошки, отвечаю я.

– И?

– А Маринка замуж за Ваську вышла, из соседнего дома. Так она после этого гадания сразу его в оборот взяла. У него выбора не было. Бедолага, – хохочу в голос, запихивая в рот кусок пирога.

– Так, ну-ка переодеваться и мыть руки! Девка взрослая, а ведёшь себя как недоросль.

– Бабуль, мне двадцать всего.

– Я в это время уже мать твою родила, – возмущается она и тут же спадает с лица.

– Ба, ну ты чего? – подбегаю к ней.

– Снится она мне стала часто, – выцветшие глаза старушки увлажняются. – Похожи вы как две капли воды. Смотрю на тебя и…

– Ну не надо. Времени столько прошло, – обнимаю её, поглаживая по вмиг ссутулившимся плечам. – У тебя есть я.

Улыбаюсь настолько заразительно, насколько получается.

– И то верно, – всхлипнув, родная утирает влагу с лица и растягивает губы в улыбке. – Ужин. А завтра с утра займёмся праздничным меню. Надо продукты купить. Прибраться и наготовить. Дел куча… А на работу тебе когда?

– Третьего уже.

– Так рано. А как же праздничные дни?

– Так база при гостинице работает. Там нет праздников для персонала. Некогда бездельничать.

Смотрю, как она ловко накрывает на стол, а у самой сердце наполняется тревогой. Старенькая ведь уже совсем. Восьмой десяток пошёл. Хоть и шустрит, старается, но я-то вижу, как она сдала. И спит чаще и тяжелее на подъём. А уж о прогулках на дальние расстояния и говорить нечего. Прижав ладошку к сердцу, тихо вздыхаю.

Глава 2

Взглянув на часы, зеваю. Время завтрака чуть не проспала. Это потому что мы вчера с бабушкой засиделись допоздна у телевизора. Фильм хотели досмотреть, вот и результат.

Поднимаюсь, прислушиваюсь к звукам. Первое, что слышу, топот маленьких лап. Лев прибежал, как только услышал, что я проснулась.

Громкое “мяу” свидетельствует о том, что он ещё не ел. Неужели и ба спит? Не похоже на неё, она всегда раньше просыпается и первым делом миску ему наполняет. Поднявшись, плетусь на кухню и, взглянув на пустую тарелку Льва, тут же подкладываю ему кусочек рыбки из холодильника и наливаю свежей воды.

– Ба? Бабуль, ты что, ещё спишь? – шлёпаю босыми ногами к ней в спальню. – Время уже, ба.

– Злата, – её скрипучий голос заставляет сердце испуганно сжаться.

Подбегаю к ней, присев рядом на корточки.

– Что такое? Что с тобой?

– Да что-то нездоровится с утра, – отвечает она, тяжело вздохнув.

– А что меня не позвала?

– Не хотела будить. Зря тревожить.

– Зря?! Ты что! Я в скорую звоню!

Бабуля вроде пытается возразить, но меня уже не остановишь.

– Злата, да полежу ещё чуток, и отпустит. Доченька, не надо!

– Ничего не хочу слушать!  – набирая номер на своём телефоне, откликаюсь я.

– Алло, бабушке плохо! Приезжайте, пожалуйста, поскорее!

Два часа спустя

– Сердце у вашей бабушки слабое, беречься надо. Сейчас мы её забирать не станем, вот эти лекарства купите. Держите рецепт, тут и как принимать и что за чем. А после праздников ждём вас на приёме у кардиолога. И полежать придётся в отделении для профилактики, и на постоянной основе препараты принимать. Сами понимаете, возраст.

Закрывая свой чемодан, фельдшер тяжело вздыхает.

– Мне её обязательно надо вылечить, у меня, кроме неё, никого! – отвечаю я, прижимая к груди рецепт.

– Всё будет хорошо, – женщина хлопает меня по плечу и улыбается. – С наступающим Новым годом и здоровья вам.

– Спасибо, – провожая медработника, вяло улыбаюсь.

Заперев за ней дверь, спешу к бабуле.

– Ну что там сказали? – взволнованно спрашивает соседка, которая прибежала сразу же с появлением врачей у нашей двери.

– Всё обошлось. Вот лекарства выписали. Сейчас сбегаю в аптеку. Сказали, чтобы после праздников сразу к врачу и в отделение, – выдаю на одном дыхании.

– Ну я же говорила, – отмахивается бабуля.

Румянец на щеках говорит о том, что ей стало лучше.

– Ну и ладненько, – хлопнув себя по коленям, радостно выдаёт та самая Никифоровна, с чьей кошкой гуляет наш Лев.

– А я сейчас встану и на кухню, надо хоть…

– Ба! Никакой кухни. Я всё сама. Ты руководить будешь.

– А гости? Злата?

– Обойдутся без угощений, а нам хватит того, что есть. Будем телевизор смотреть и отдыхать! Всё!

– А на жениха хоть погадаем? – смиренно соглашается моя старушка.

– Ну на жениха погадаем, – киваю я, закатив глаза.

 За полчаса до полуночи 

– Злата, кидай! – горланит Никифоровна, топчась на пороге балкона.

За её спиной маячит бабуля, замотанная в пуховый платок.

– Ну, Злата, доченька, давай!

Зажмурившись, поднимаю руку со старым сапогом и с силой швыряю его с балкона вниз.  Внизу раздаётся кошачье фырканье и недовольное “мяу”.

– Ну, что там? – нетерпеливо интересуются старушки, пытаясь высунуться на мороз из квартиры.

Свешиваюсь вниз через железные перила в поисках жениха, прибитого тяжёлым сапогом. Что-то мелькает внизу, приглядываюсь и начинаю хохотать.

– Что там? – теребит меня Никифоровна.

– Лев! – выдаю я гордо.

– Что, Злата? Ну?!

– Ба, там, кроме нашего Льва, нет никого! – отвечаю сквозь хохот.

Глава 3

Год спустя

– Злата, – оборачиваюсь на голос управляющей. – А ты чего домой не торопишься? Все уже ушли. Ты одна осталась.

– Да я почти собралась. Да и автобус ещё только через десять минут. Не хочется на холоде стоять, – отвечаю, натянув на губы улыбку.

– Не хочешь домой идти? – Галина Анатольевна понимающе качает головой. – Может, останешься с нами? Тут большой праздник для гостей буквально через час начнётся. Заезды уже прибыли. Капризные, я тебе скажу, каждый раз с содроганием жду их приезд. Но, думаю, будет весело. У нас в этот раз девушки из “Стендапа” будут выступать. Я тебя проведу. Бесплатно, – шепчет она заговорщически. – Что одной дома сидеть?

– Нет, что вы! Меня же Лев ждёт. Я и так его на улице оставила, не дозвалась, опять со Снежкой своей сбежал. Только котят раздали, – смеясь, отвечаю я.

– Жаль, его бы сюда, но, боюсь, гости увидят, нажалуются, мне влетит, – она задумчиво глядит в пол. – Может, его в сторожке, у Михалыча оставить? Он и присмотрит за животиной. И ему веселее. А?

– Нет, как так можно! Мы с ним будем встречать. Ещё решит, что и я его бросила.

– Ну да. Ну да, – женщина озадаченно качает головой. – Но если надумаешь… надевай красивое платье, бери кота и мчи к нам. Тут до утра веселье. До последнего уцелевшего.

– Спасибо, я подумаю.

– Ну давай, Злата! С наступающим, исполнения желаний тебе!

Обняв меня, с грустью осматривает с ног до головы.

– Ты приходи, а то у меня сердце за тебя болит. Как родная уже, – не сдаётся Галина. – И девчонки рады будут. Сегодня почти все тут.

Пожав плечами, застёгиваю горнолыжную куртку и топаю на выход. А снаружи сказка: тепло, безветренно и с неба падают крупные хлопья. Волшебство!

Наша гостиница и прилегающие к ней постройки буквально сияют, увешанные гирляндами. Подъёмники и гора с видимой с этого ракурса трассой – всё огнём горит. Красиво. Владелец денег на это великолепие не пожалел. А большая ёлка во дворе – сам Дед Мороз обзавидуется!

Всё украсили почти две недели назад, но я не перестаю восхищаться. Атмосфера праздничная, музыка, ароматы хвои. А в холле ещё и корзины с мандаринами. Всё, чтобы поднять настроение для гостей.

Топая в сторону остановки, попадаю под снежную лавину, от пролетевшего на высокой скорости автомобиля. Проскочив мимо и засыпав меня с ног до головы пушистым снегом, чёрный внедорожник встаёт прямо у главного входа в здание. Очередной запоздалый гость пожаловал.

Вот тебе и богатеи, бабуля! Олигархи. Им правила не писаны. Можно вот так заявиться в последние минуты и устроиться с комфортом. А нам вот опаздывать нельзя, сразу выговор и премии режут. Ощутимо так.

Хотя чего это я ворчу? Может, у человека непредвиденные обстоятельства. Мало ли. Всякое в жизни бывает.

Отряхнувшись, улыбаюсь самой себе. Ну не грязь из лужи – и на том спасибо.

Усевшись в автобус, оборачиваюсь на двор, туда, где только что из машины вынырнула фигура мужчины. Надо же, один. Может, к кому-то приехал?

Дом. В нашем районе тишина, и праздником почти не пахнет. Редко в окнах квартир мигают гирлянды. В основном их вешают для детей. Словно для этих мест праздник не предусмотрен. Смотрю на свои окна и понимаю, что тоже забыла их украсить. Раньше этим занималась ба, она для меня и ёлку ставила, и гирлянды красивые вешала, и подарки до последнего готовила. Несмотря на то, что внучка у неё выросла.

Она ведь мне и на этот год подарок приготовила. Я его нашла, когда её вещи перебирала. Открыть только не осмелилась.

Я так и не приняла до конца, что её больше нет. До сих пор жду, что она придёт. Словно вышла куда и задержалась.

Если б не Лев, я бы, наверное, так и зачахла. Он к жизни вернул, растормошил, есть заставил. Я ведь три дня после того, как бабулю похоронила, есть не могла, с кровати не вставала. Только воду и пила. А кот подняться заставил. Орал как ненормальный, пока я с ним не стала на кухню ходить. Вместе ели, пили, потом гулять начала. И так потихоньку оклемалась. Умный он у меня. Любимый.

Поднимаясь по лестнице, прислушиваюсь к ароматам и голосам соседей. Во всю идут приготовления к празднику. Время почти семь, скоро будут садиться за стол.

– Лев, – окликаю кота, пока не ушла сильно далеко от входной двери. – Лëвушка, кис-кис, мальчик!

– Мяу, – этот прохвост спускается сверху.

Рядом с ним вышагивает белоснежная кошка.

– Опять вы вдвоём! Нас Анисья Никифоровна скоро поганой метлой погонит, – присев на корточки, глажу по очереди усатых по головам.

– Злата? Ты? – на лестничной клетке появляется соседка.

– Добрый вечер. С наступающим вас! – здороваюсь я, подхватывая кота на руки.

– Только с работы? – интересуется сердобольная старушка.

– Ага, – киваю, обнимая свою животинку.

– Ты за своего не беспокойся, я его покормила, и они целый день на диване вдвоём спали со Снежкой, вот только гулять собрались.

– Спасибо вам за беспокойство, – благодарю её. – А я переживала, что он на улице.

– Нашла за кого переживать. Он же хитрый, как лис. А ты чего, домой?

– Да, – киваю, поднимаясь к себе.