О камере-обскура (рис. 1.2) упоминают китайские трактаты V века до н. э., их описывал в своих трудах Аристотель, а арабский естествоиспытатель и математик Хассан ибн Хассан в Х веке провел любопытный эксперимент. Отгородив три свечи экраном, который имел небольшое отверстие, он заметил, что образ правой свечи появлялся слева (и наоборот). Отсюда он сделал вывод о том, что свет распространяется линейно.