Глава 1. Моя жизнь в Америке

«Если ты веришь – ты прав. Если ты не веришь – ты прав. Каждый сам решает быть волшебству в его жизни или нет.»

Вид на Флэтайрон Билдинг на Матхаттане

Раннее утро, где-то в районе 5:30. В мой сон, бесцеремонно, врывается песня на радио, которое работает как будильник. Это мое обычное утро!

За окном слышен шум проезжающих автомобилей, жители городка Беллмор, на Лонг Айленде в ближайшем пригороде Нью Йорка, уже оседлали свои автомобили и рванули в сторону сити, в свои офисные небоскребы, и я опять проваливаюсь в сладкий сон.

Через некоторое время я слышу голос моего мужа Скотта, который безуспешно будит близнецов Эмили и Дэни. Школьный автобус придет в 6:50, занятия в Kennedy High school начинаются рано. Это их первый год в High School и через 3 года они закончат школьное образование.

Ущипните меня, это не сон? Нет, это не сон, это моя новая реальность.

Итак, уже 6 утра и время начать свой новый восхитительный день.

Я встаю с постели, надеваю спортивную одежду, неторопливо умываюсь и выхожу за ворота нашего дома.

Утренняя пробежка в Беллмор

Есть две категории людей, те, которые любят бегать и те, кто нет. Я всегда относилась ко вторым и от спорта была также далека, как Трамп от скромности. Но с кем поведешься, от того и наберешься. Мой муж 20 лет занимался бегом и участвовал в нескольких марафонах, в том числе и в Бостонском. Побежала и я.

Я не заставляю себя что-либо делать, потому что это не эффективно. Сначала, я создаю внутри себя картинку, представляю как это здорово, классно, какая от этого польза и потом мне хочется встать из постели, надеть спортивную одежду, кроссовки, выйти из дома и ощутить на своём лице свежий, бодрящий воздух и ароматы раннего утра.

Теперь, я нахожу столько ценности в каждодневном утреннем беге, что ни за что не откажусь от этого в ближайшие 20 лет.

Мой день проходит совершенно по-другому. Я наполнена энергией весь день, у меня лучше настроение, моя кожа выглядит свежее и моложе, как будто я провела целый день в спа-салоне. Я чувствую, как мои ноги становятся стройнее, сильнее и крепче, а я выносливее и активнее. Я не собираюсь терять эти бонусы! Ведь если проваляюсь утром в постели, то не получу всего этого. Вот уж нет!

И если ты давно собиралась делать пробежки по утрам, не отказывай себе в этом удовольствии. Есть такая заезженная фраза, что, если тебе нужен знак свыше, считай, что это он и есть. Ну, правда, почему бы и да!

Бегать, здесь, на Лонг Айленде не только полезно, но и приятно.

Long Island означает «длинный остров». Это низменный остров в Атлантическом океане вблизи устья реки Гудзон на юге штата Нью-Йорк. Чаще всего применительно к Лонг-Айленду говорят о «Нью-Йоркской Лазурке», месте отдыха богатых и знаменитых.

Здесь, в городке Беллмор, красивые и ухоженные дома, как из рекламы в глянцевых журналах. Это та самая, «одноэтажная Америка» и когда я делаю утреннюю пробежку, получаю, не только пользу от бега, но и огромное эстетическое удовольствие.

Весной, я выбегаю за ворота нашего дома на Вильсон Авеню и бегу привычным маршрутом. Поскольку, каждый уважающий себя владелец дома стремится превзойти своих соседей уровнем ландшафтного дизайна, я бегу мимо идеально ухоженных, подстриженных под линеечку газонов и наслаждаюсь свежестью раннего утра.

Я пробегаю мимо цветущей магнолии, дерева с нереально роскошными, крупными, нежно-розовыми цветами и чудесным ароматом ванили с нотками лимона, которая растет во дворе у соседей. Весенние цветы разнообразных цветов и оттенков радуют глаз и улучшают настроение. Сердце радуется пробуждению природы и красоте окружающего мира.

Молодой загорелый мексиканец, из команды газонокосильщиков, дружелюбно машет мне рукой. Они будут обеспечены работой с начала апреля до конца октября, так как, газоны у уважающей себя американской семьи, должны выглядеть идеально.

Осенью бегать приятно и легко. Погода отличная, уже прохладно, но еще не холодно. Деревья украшают яркий пестрый наряд из желтых и бардовых листьев.

Большинство дворов украшены хэллоуинскими декорациями. Это такой же обязательный элемент праздничной атмосферы, как ели, Санта-Клаусы и иллюминация в Рождество.

Почти каждая американская семья стремится украсить к Хэллоуину своё жилище и двор фигурками скелетов, приведений, вампиров, ведьм, чёрных кошек, летучих мышей, искусственной паутиной и могильными плитами, а также разными вариантами «фермерских» пугал.

Тыквенные фонарики или тыквенная лампочка, та самая, которая спасает от нечисти, традиционный элемент хэллоуинской декорации. В тыкве вырезают всю внутренность, прорезают дырки так, чтобы сделать зловещее лицо и устанавливают внутри свечи или небольшие фонарики. У такой тыквенной композиции есть свое имя – светильник Джека. Обычно их устанавливают на крыльце дома.

Тыквенные фонарики сделанные близнецами

Зимой я любуюсь рождественскими украшениями, на которые американцы не скупятся. Олени, снеговики, Санта Клаусы, лампочки и гирлянды. Все светится и переливается – и такие яркие и разноцветные целые улицы!

А если представить, сколько сил, времени и денег американцы тратят на украшение свои домов, то тут особенно стоит поразиться!

Наш дом находится в самый оживленной и стратегически удобной части Беломор. Пять минут пешком и ты на железнодорожной станции, а оттуда рукой подать до Нью Йорка.

На главной улице городка столько ресторанов и парикмахерских, что кажется жители Беллмор только и делают, что ходят по ресторанам и стригут волосы. Отчасти, это так и есть, так как ресторанный и парикмахерский бизнес в Америке очень популярны в любом штате.

Вид на главную улицу в Беллмор

Парады в честь Рождества, Хэллоуина и Пасхи проходят на главной улице, которая находится прямо за углом нашего дома. Их организуют для детей, и в первые годы моего проживания я с удовольствием наблюдала, эти веселые праздничные мероприятия.

Американцы очень приветливы и дружелюбны. Здесь, в Беллмор, мне всегда говорят «Доброе утро», когда я встречаю их на пробежке.

Вот в таком приятном месте я оказалась, однако, в профессиональном плане, не все было так радужно. Если в России я была специалистом в своем деле, то здесь я оказалась не востребована. Нужно было или переучиваться или заниматься тяжелым низкооплачиваемым трудом.

Приехав в Америку, я, как будто, оказалась на другой планете. Мне было 50 лет, нужно было начинать все сначала. Я была растеряна и не представляла, чем я буду здесь заниматься.

Адская кухня

Вход в ресторан Мариванна

Знакомых в Нью Йорке у меня не было. В основном, я сидела дома и придумывала себе занятия. Я уже перекрасила стены всех комнат, разрисовала одну стену рисунками, и, так как мои документы были в процессе оформления, а нелегально я работать не хотела, то, в основном, проводила время в четырех стенах.

И вот, в сентябре 2016 я получила разрешение на работу. Конечно, мой муж обеспечивал семью всем необходимым, но я не хотела сидеть у него на шее.

Для того чтобы быть независимой, моим денежным накоплениям требовалась поддержка.

После бурной Москвы и активной, насыщенной жизни, наполненной общением и событиями, жизнь у меня шла медленно, как в фильме на медленном повторе. Замедленные эмоции, действия и мысли. Брррр…

Найти работу кажется чем-то нереальным и недостижимым.

Система поиска работы в Нью Йорке требует железной выдержки и стальных нервов, а это точно не моя сильная сторона. Тем более, после нескольких лет свободы, мне не хочется переходить в состояние «офисного планктона». Да и мой английский не слишком хорош.

И вот, просматривая Facebook, я увидела знакомое лицо, еще из московской жизни. Кажется, моя знакомая тоже сейчас в Америке.

Пишу ей, что ищу работу и, о чудо, она предлагает мне пойти в ресторан помощницей шеф- повара, где ее муж работает управляющим. Мне без разницы куда идти, лишь бы из дома! Ресторан, так ресторан.

Итак, на следующий день я еду на собеседование.

Пенсильванский вокзал, в обиходе Пенн-стейшн, железнодорожный вокзал, кстати один из самых загруженных в мире, выплевывает меня на вместе с плотной толпой приезжающих на улицу.

Вокруг вздымаются стены здания, смотрю вверх и вижу маленький кусочек голубого пространства вверху и цепляющийся за него небоскреб. Сразу становится как-то неуютно, я чувствую себя такой маленькой и беззащитной в этом гигантском городе.

Ресторан русской кухни «Мари Ванна» находится в самом сердце Манхеттена на пересечении 41 Авеню и Ист 20 Стрит. Как говорит реклама ресторана, и это чистая правда: «Как только вы переступите порог, то окажетесь совершенно в другом месте, в другой эпохе, типично-русской квартире с фотографиями родственников, развешанными по стенам, матрешками и фарфоровыми статуэтками в сервантах, хрустальными люстрами, начищенными до блеска, богатой библиотекой, в которой нашлось место и классике, и редкому советскому самиздату.»

Я пришла на собеседование, не представляя, что меня ожидает. Предполагалось, что я буду работать помощником шеф- повара. Моя знакомая не могла объяснить, что я должна буду делать и предположила, что это, что-то, вроде секретарской работы.

Воображение, тут же, услужливо нарисовало картинки моей прекрасной работы, да еще и в центре Нью Йорка. О, святая наивность… Жизнь, однако, оказалась намного прозаичнее и жестче.

Я так изголодалась по общению с русскими сидя на своем Лонг-Айленде в четырёх стенах и общаясь только со своей семьей, то любой русский казался мне лучшим другом.

Много лет я занималась офисной работой. Когда-то я пришла в российско-американскую телекоммуникационную компанию «Спринт» на Центральном Телеграфе на Тверской в Москве и задержалась там на 19 долгих лет.

Работая в одной и той же компании, я развелась, потом вышла замуж, потом родила ребенка, потом опять развелась. И если, в личной жизни меня штормило и бросало по волнам, то в моей профессиональной жизни был полный штиль и спокойствие.

И вот, после многих лет стабильности, офисного благоденствия и отсутствия стрессов, в связи с поиском работы, я иду в ресторан в центре Нью Йорка на собеседование.

Меня встретил хмурый Борис, управляющий ресторана. Мужчина средних лет с бородой, который не проявил ко мне никакого особого расположения. Я для него была очередной русской безработной, которых в Нью Йорке – толпы.

Я потом поняла, почему он был неприветлив со мной. Как раз, в этот момент он завел интрижку на стороне, а меня пригласила его жена, с которой он вскоре развелся, оставив ее с двумя детьми.

Шеф-повар Галина, приятная женщина около 40—45 со светлыми волосами и стрижкой была более дружелюбной и объяснила, что нужен специалист по приготовлению холодных закусок.

В общем, терять мне было нечего, я решила принять это предложение.

Испытательный срок начинался со следующего дня.

Я никогда в жизни не была в кухне ресторана. Все было интересно, все было в первый раз. И там было столько русскоговорящих, самое главное, с ними можно было общаться на русском языке.

Восторг улетучился через несколько дней. Атмосфера в ресторане была напряженная, люди были раздраженные. Когда, Галина входила на кухню, все замирали в ожидании на кого падет её праведный гнев, а если повезет, то просто замечание. Для неё еда была или недосоленная или пересоленная. За все время, которое я проработала в ресторане, не помню, чтобы она кого-то похвалила.

Возможно, такое поведение – обычное дело в управлении работниками кухни, а возможно, и личные особенности Галины.

Мне говорили, что люди долго здесь не задерживались, так как, не выдерживали большой физической нагрузки и психологического давления.

Моя работа заключалась в том, чтобы нарезать салаты оливье, чистить сельдь для «Селедки под шубой». Чистить, резать, чистить, резать. Не слишком интеллектуальная работа.

Так как я перфекционист по жизни, то первые дни старалась делать все идеально, записывать рецепты, делать фото блюд и запоминать, как укладывать веточку петрушки на салат оливье или делать нарезку из сала.

Однако, через несколько дней мой энтузиазм улетучился. Работа была тяжелой, изматывающей и однообразной, процесс обучения новых сотрудников не был налажен. Так как, нужно было торопиться и делать все очень быстро, огромные и острые ножи, оставляли на моих руках отметины в виде многочисленных порезов.

После двенадцати часов на ногах, измождённая и измученная, я возвращалась домой, чтобы рано утром опять идти на поезд, ехать до Пенсильванского вокзала и там ещё 35 минут идти пешком до ресторана. Хотя, этот маршрут мимо легендарного Дома Утюга был самой приятной частью рабочего дня.