Сью Таунсенд – английская писательница, которой совсем недавно не стало. Лучший способ рассказать о ней – это открыть последнюю книгу из цикла про Адриана Моула, написанную в 2010, а переведённую на русский в 2012 году. «Моулиана» росла вместе с его главным героем: в первой книге (изданной в 1982 году) Адриану было тринадцать лет, в последней книге цикла ему сорок. Подававший надежды интеллектуал вырос в обычного неудачника, единственное оружие которого – сарказм, а всё, что может с ним приключиться плохого – случается. Адриан Моул – из тех людей, что рождены проигрывать, терять и сдаваться. Он непрерывно ворошит своё прошлое и раз за разом переживает неудачи, видит соринку в глазу у каждого, но собственных брёвен не замечает. Литературно это обыграно замечательно: можно смеяться и сочувствовать одновременно, пока никто не видит. И вот ведь какое дело: точно зная, как обустроить страну, можешь не подозревать, как же наладить собственную жизнь. Если в двух словах, то: со здоровьем всё плохо, с работой тоже, дочь – непослушный малолетний бесёнок, сын на войне, а жена уходит к богачу-соседу. Как написать об этом с шуткой в каждой фразе? Не знаю. Но у Сью Таунсенд получается. Здесь любой эпизод про работу (а работает Адриан в книжном магазине) - как серия из юмористического сериала «Книжный магазин Блэка», где диалоги о переплётах в стиле «-Это настоящая кожа? -Это настоящий Диккенс!». Покупатели попадаются разные, «-У тя чё, книжки нету? — не унималась мать. -Хочу еще одну, — твердо ответил сын», но клиентов всё меньше и меньше. Магазин разоряется, а выходное пособие выдают особо ценными книгами.
Вагон и маленькая тележка проблем и маленьких неприятностей: пристегните ремни, путешествие начинается. Кто всю жизнь пытается написать хоть что-то, но первый же литературный опыт матери вызывает у издателей больше интереса? Кто живёт по такому адресу, что его стыдно продиктовать знакомым? Кого прекращают обслуживать не в пабе или винном баре, а в химчистке? Кто дарит дорогущие презенты, а в ответ получает DVD? Адриан Моул, с первой и до последней строчки. И самое интересное, что персонаж не кажется выдуманным, ведь всё вокруг такое настоящее: родственники участвуют в телевизионном ток-шоу, которое на самом деле существует, а обсуждаемые политики – те самые, из новостей. Это книга о современной английской провинции, про человека, который хотел чего-то добиться в жизни, стать великим писателем, да вот только не получилось. Что остаётся? Посмеяться над собой. Чтобы не пустить ненароком скупую мужскую слезу. Если получится не разрыдаться. Легчайшее чтение. Английская классика.
«Главным подарком для Грейси был мини-батут. Открыв коробку от фирмы «Игрушки как мы», я обнаружил внутри восемьдесят различных компонентов, однако инструмент, без которого быстро и надежно эту чертову конструкцию не собрать, блистательно отсутствовал. Надпись на коробке — «За считанные минуты батут готов, а ваш ребенок счастлив и здоров!» — звучала сущим издевательством. В половине второго ночи, чуть не плача от усталости, мы с Георгиной внезапно поняли, что подсоединили пружины не тем концом. <...> Лишь к трем часам утра я закончил сборку этой проклятой сволочной гадской штуковины».