Маленький городок Олдкасл прославился тем, что в нем обитает маньяк по прозвищу «Мальчик – день – рождения». Похищая детей, он присылает их родителям каждый год поздравительные открытки. И фотографию их истерзанного ребенка. Все пропавшим девочкам еще не было 13 лет. Среди фотографий на полицейском стенде была и Ребекка – дочка следователя Эша Хендерсона по этому делу. Много лет они не могли вычислить убийцу, еще и потому, что тел не находили. И вот спустя пару тройку лет в котловане были найдены кости, которые идентифицировали, как одну из пропавших девочек. Теперь Эш вновь подключается к расследованию, но больше всего он боится того, что когда – нибудь из земли достанут кости его дочери. 8 лет полиция билась над делом маньяка, и, ни разу у них не было такой улики, как тело.
Среди участников расследование не обошлось и без криминалиста – психолога - девушки, которая помешана на микробах и способах борьбы с ними. Девушка, которая резво охраняет свое личное пространство и с трудом вступает в разговор с незнакомцами. Доктор Макдональд главный двигатель романа в сторону странностей и сумасшествия. Одни ее монологи чего стоят. Псих ловит психа, только формы патологии у них разные. Эша раздражает она, а ее монотонные речи заставляют его строить кровожадные планы по поводу ее устранения. Своими раздражающими монологами она даже получила чашкой в лоб от потерпевшего. Макдональд большую часть книги пьет, пердит, воняет, страдает от похмелья. Делает все, кроме составления психологического профиля убийцы.
И даже в шотландской глубинки не обошлось без гейской парочки. И это не Эш. Эш – просто парень в любовницах у которого стриптизерша и куча долгов перед плохими парнями. Дрянная работа и дом развалюха. Правда, у Эша есть старший брат, который собирается жениться на парне. Эш все время разбирается со всяким сбродом, от того в книге количество плохих парней увеличивается на квадратный метр. И меньше всего Эш уделяет времени расследованию.
Вся книга просто пропитана чернухой и безысходностью. Те, кто надеются на счастливый финал будут разочарованы – это книга не о счастливом возмездии, а о том, что все плохо, когда вокруг одни маньяки, да психически нестабильные личности, прикидывающиеся нормальными людьми.