Город

Стелла Геммел писала романы в соавторстве с мужем, а теперь решила выступить соло - и вот вам "Город", эпический военный роман с гомеопатической дозой фэнтези.

Толстенький томик с супернеоригинальным названием рассказывает об огромном Городе без имени, лежащем на мертвой равнине, точно высохший струп. Некоторые также сравнивают его с распухшим утопленником. Мы начинаем с канализации, с огромных древних подземных чертогов. Здесь живет множество людей, в основном сбежавших от правосудия, всеобщей воинской обязанности, недоброжелателей и врагов, от прежней жизни. Здесь расположены древние механизмы, с помощью которых город функционирует, и именно здесь появляются первые трещины в могуществе и непобедимости города.

Несмотря на общую мрачность, эта часть романа совсем не перегружена чернухой. Тут есть и хорошие люди, и забота о слабых, и сострадание. То есть, если взрослый говорит ребенку "пойдем со мной", то примерно в 70% случаев он хочет ребенка накормить/обогреть, а вовсе не съесть/изнасиловать/продать. И вот после наводнения маленькая девочка теряет своего брата, зато ее находит старый воин, который будет воспитывать ее как свою дочь.

Тем временем у стен города идет две тысячи лет война, война без особых причин. Город осажден враждебными племенами, которые общим скопом называются синекожими. Город управляется императором и парой приближенных семей, причем ходят слухи, что все они бессмертны. К началу нашего повествования ни одна из сторон не помнит, из-за чего началась война; мобилизации подлежат не только мужчины, но и женщины с 16 лет, а дезертирство и уклонение от службы сурово карается. История начинает раскручиваться, когда один из полководцев и несколько солдат, в числе которых женнщина-воин, попадают в плен, выясняют, что против имератора готовится заговор, и принимают в нем участие. Причем у большей части заговорщиков к правителю личные счеты.

Пока автор неспешно рассказывает о каждом из героев, обстоятельно и с флешбэками, все хорошо. (То есть там все плохо, с лишениями, детоубийствами и предательствами, но повествование крепкое и захватывающее). А потом действие переносится в Алый дворец, и тут все начинают бегать туда-сюда, ежеминутно менять планы, переходить с одной стороны на другую... Зато наконец-то появляется магия, по большей части смертоносная и ужасающая. К сожалению, ускорение действия не идет на пользу роману - такое впечатление, что последняя его треть подверглась нещадному монтажу. Сюжетные линии вроде и завершены, но как-то слишком поспешно.

Кое-что еще не позволяет поставить книге оценку повыше: сам Город. Про подземелья мы узнали довольно много, также выяснили, что есть тут трущобы, таверны, публичные дома и Алый дворец императора. Но в принципе это обычный и ничем не выделяющийся средневековый мегаполис. К примеру, 27 хрустальных башен дворца - это должно быть, очень красиво и эффектно, почему бы не рассказать подробнее, как они преломляют лучи закатного солнца и сияют, заметные на дальних подступах к городу?

Роман, напомню, военный - но только совсем не героический. Не будешь же считать героической смерть тысяч девушек, которых пригнали на фронт и без подготовки бросили в гущу врага. Здесь рассказывается о совсем других вещах - о верности и ее хрупкости, о заманчивости власти, о манипуляции и использовании людей в своих целях. Самый главный вопрос, который задают одному воину - "Чем ты займешься, когда кончится война?". И он далеко не сразу придумает, что ответить. Те, кто умер по глупости, бессмысленно, имеют все шансы войти в историю как величайшие герои. А что касается тех, которые совершили подвиг - если они будут считаться врагами Города и до конца дней будут обречены скрываться - это им еще повезло.

Если бы автор уменьшила книгу в 1,5 раза получилось бы на порядок лучше. ИМХО, в книге огромное количество деталей, описания мира, которое однако не складывается (у меня) в единое полотно. А главные герои не смотря на большой объем книги недостаточно прорисованы, мы узнаем о них только какие-то общие черты, но представить их во всех подробностях (как допустим было в 1 книге у Мартина) мне не удалось.
А идея хороша. Однако вот возможность реального существования подобного Города у меня вызывает сомнение. Постоянная война, смерть, нищета людей, которая сопровождается равнодушием и вседозволенностью королей мира. С другой стороны у нас ведь фэнтези, а не обычная жизнь, где же мы тут хотя бы тех же Высших найдем?)
Не могу не отметить, что автору при блеклости героев удалось невероятно ярко передать батальные сцены. Кровь, смерть, боль буквально окружают человека. Меня, кстати, поражала политика Города в отношении своих "гражданок". С 16 лет на войну! Офигеть! А как же последствия отправления плохо обученных девчонок на врага?
Хотя справедливости ради отмечу, что подземелья тоже описаны до дрожи натурально. У читателя вместе с героями (особенно переживаешь за детей) перехватывает дыхание стоит представить, что можешь оказаться в кромешной тьме (как они ориентировались даже с факелами не представляю, звук Дробилки весьма сомнительный ориентир). Да и в принципе автор автор (и переводчик!) дружит со словарным запасом и умением строить предложения.
Эх, если бы книга была меньше, чуть сократить истории/предыстории/доп. информацию, прибавить яркости миру (с идеей и интригой все ок), а также персональна для любителей хэппи ендов сделать его, а не унылую реальность.... Тогда я бы поставила книге отлично.

Город... Что вы представляете себе, видя подобное в названии книги? Возможно, тихий и уютный городок со множеством мелких улочек, куда вероятнее - большой мегаполис со своей бурлящей жизнью. Но вряд ли многие задумались о том, что Город может быть целой страной. Или даже, в определенном смысле, отдельной цивилизацией. Цивилизацией, переживавшей свои взлеты и падения, но неизменно возрождавшейся из пепла, какие бы обстоятельства не вставали на пути. Именно таким и является "Город" Стеллы Геммел.
Сюжет. Государство под названием "Город" - самое могущественное из существующих в мире. Будучи светочем знаний и мудрости, Городу удалось сильно вырваться вперед в своем развитии, что позволило на голову опередить все соседние страны и успешно вести с оными войну, отвоевывая все новые территории и расширяя свое влияние. Однако, со временем к соседям приходит осознание того, что Городу можно оказывать сопротивление, если действовать сообща. Объединенный фронт более мелких государств оказывается способным сдерживать амбиции Города, и серия военных успехов последнего перерастает в затяжное военное противостояние, в котором попеременно одерживает верх то одна сторона, то другая, и главная интрига заключается в том, кто же выйдет победителем? Частью такого противостояния в конечном итоге и становятся все главные герои произведения.
Герои. Для начала хотелось бы сказать, что в произведении ОЧЕНЬ много героев. В большинстве своем, конечно, второстепенных, но главных персонажей, впрочем, тоже немало. Для тех, кто читал Н. Перумова или Дж. Мартина, конечно, не составит труда запомнить всех, кого нужно, однако если вы предпочитаете повествование от лица одного-двух персонажей, эта книга вам не подойдет.
Центральным персонажем является Бартелл, он же Шаскара. В самом начале произведения он предстает перед читателями в виде бродяги, не очень понимающего, кто он, где и что вообще в целом происходит. Однако с течением времени именно он окажется связующим звеном между всеми остальными сюжетными персонажами книги. Одной из первых мы также встречаем Эмли, которая вместе с братом Элайджей пытается выжить в суровом лабиринте подземелий и стоков, раскинувшихся под Городом и еще не представляет себе, как серьезно вскоре изменится столь привычный жизненный уклад. Чуть позже по сюжету нам также встретятся Фелл Эрон Ли и Индаро Кер Гильом, очень колоритные и интересные персонажи, которым суждено сыграть важную роль в ходе противостояния Города и Коалиции.
Концепция. Произведение лично я бы отнес если не к темному фэнтези, то к чему-то очень близкому к этому жанру. В мире Города нет гномов, эльфов или вампиров, однако с течением сюжета становится понятно, что люди все же не единственная раса, населяющая этот мир. Среди героев нет тех, кто "пришел, увидел, победил" - каждому неизменно дают понять, что умереть могут все. Атмосфера книги - суровое фэнтезийное Средневековье, где без раздумий проливается кровь, плетутся интриги и заговоры.
Плюсы и минусы. Глубокий, проработанный сюжет со своей историей, героями и злодеями. Автор трепетно относится к каждой детали своего литературного детища, стремясь позволить читателю окунуться в созданную ей атмосферу. Но этот же плюс в то же время может рассматриваться и как минус - текст на мой взгляд излишне перегружен описаниями, особенно когда дело касается различного рода конструкций и зданий в таких подробностях, без которых повествование, как по мне, ничего бы не потеряло. Еще одним камнем преткновения для читателей может стать изобилие персонажей, о чем уже писал выше.
Стоит ли читать? Автору, безусловно, еще есть куда стремиться, однако, в то же время у С. Геммел получилось хорошее, годное фэнтези, которое не оставляет пустоты после прочтения. А, учитывая, что намечается выход продолжения, думаю, будет, без сомнения, интересно узнать, чем же все в итоге закончится!