От первой части этого цикла я была в восторге. Поэтому и от второй ожидала многого. И, знаете, мне понравилось. Даже несмотря на тот факт, что она оказалась очевидно затянутой поначалу.
После финальных событий «Латунного города» прошло пять лет. «Последняя» Нахида, Нари, вынужденно заключила брачный союз с наследником Гасана Гезири, изнеженным сластолюбцем Мунтадиром. Брак этот, как, впрочем, и подавляющее большинство союзов, заключенных не по любви или хотя бы симпатии, а исключительно из соображений расчета, счастливым не стал. Каждый из супругов живет собственной жизнью: Нари продолжает совершенствоваться в лечебной магии (весьма успешно) и большую часть времени проводит в своём лазарете, врачуя необычные болячки магических существ, а Диру, по крайней мере с виду, продолжает вести привычную для себя жизнь балованного принца – винишко, украшения, разнообразные увеселения и доступные тела лиц обоего пола. Но с виду всех всё вроде бы устраивает.
Ализейд аль-Кахтани, младший сын властителя Дэвабада, в финале первой части изгнанный отцом на пустынную историческую родину рода Гезири (читай – на верную смерть), таки добрался до Ам-Гезиры и даже чудом избежал смерти от непривычного климата и рук наёмных убийц. Теперь он, обосновавшийся в небольшом селении Бир-Набат, пользуется у местных обитателей этой деревушки, расположенной среди песков, заслуженным уважением, ведь в нем проснулась магия, для этой местности чрезвычайно полезная – он может повелевать водой. Благодаря его трудам селение превратилось в цветущий оазис. Ну а то, что его способности не слишком-то характерны для джиннов-Гезири, коих в просторечии именуют пескоплавами, ибо их стихия – огонь, мало кого занимает, коль скоро Али улучшает жизнь соотечественников. И жил бы он себе в покое и уважении вдали от интриг родного города, если бы не происки другого рода джиннов – Аянле, к которому парень тоже имеет прямое отношение. По материнской линии. В общем, в силу сложившихся обстоятельств придётся Али вернуться в Дэвабад, как бы его здравый смысл не протестовал…
Погибший от рук Ализейда мятежный Дэв из рода Афшинов, печально знаменитый «бич Кви-Цзы» Дараявахауш, как выяснилось довольно скоро, снова не удостоился теплого местечка в райских кущах. Стараниями одной официально мертвой леди он снова жив, и, более того, обладает куда более могущественными силами, нежели раньше. Его покровительница имеет на него далеко идущие планы, ведь власть Гезири над Дэвабадом ей, как кость в горле. Именно Дара – один из основных козырей этой дамы в предстоящей битве за латунный город. Ибо, по её мнению, настала пора вернуть всё на свои места.
Подготовка к вторжению будет длиться долго. За это время в Дэвабаде успеют не раз переругаться Нари, Диру, Али и прочие члены семейства Гезири. Юная Нахида впадёт в немилость властителя, а затем таки добьётся его соизволения восстановить древнее здание лечебницы, возведённой множество столетий назад её предками, но практически полностью разрушенной во время последней схватки за власть в городе. Она лелеет надежду, что эта больница сможет помочь наладить отношения между дэвами и полукровками, шафитами, и убеждает в своей правоте Али. Гасан и Мунтадир полагают, что это бред, но предоставляют невестке и жене свободу действий, в то же самое время продолжая нагнетать обстановку в городе. Недовольство народа угнетением и бедностью всё сильнее, и усмирять смутьянов приходится всё чаще. В Дэвабаде зреет внутренний бунт. И он случится. А самое страшное, что произойдёт это одновременно со вторжением извне…
Вторая часть романа блистательна, не побоюсь этого слова. Визуализировать кровавые схватки и масштабные разрушения с многочисленными жертвами автору удаётся великолепно. Да и сюжетные повороты тут более чем непредсказуемы. Но уж слишком долго и многословно она подводила своих героев к этому зубодробительному финалу, в очередной раз подтвердившему справедливость закона Мёрфи – всё, что могло пойти не так, пошло не по плану. Счастливого воссоединения влюблённых и объединения потерянных родственников в стиле «Жди меня» не случилось, повернуть время вспять и отомстить наглым захватчикам у нападающих, казалось бы, отлично подготовившихся к штурму, с наскоку не получилось. Да и останется ли великим Дэвабад – теперь вопрос более чем спорный. И снова читателя оставляют в подвешенном состоянии до выхода финальной книги. Одно радует - кажется, прагматичная, но малоуправляемая Нари наконец-то смогла оценить по достоинству младшего принца Кахтани. Я-то еще со времен «Латунного города» топила за пару Нари-Али, уж больно хорошо они друг другу подходят. Дара же в этой части показался совсем несимпатичным, тем более, что в своей новой ипостаси он и сам себя не очень-то приемлет. Раскрывшиеся по мере развития сюжета секреты Нахид удивили не сильно, чего-то подобного я подспудно ожидала. Уж слишком части педалировался тот факт, что Нари – последняя из рода, чтобы это оказалось правдой. А вот однополая пара скорее огорчила – мне кажется, без этого вполне можно было бы обойтись.
В общем, с нетерпением жду финала. И очень надеюсь, что третью часть цикла вычитают лучше, чем вторую – опечаток и нелепых ошибок в тексте огромное количество. Только неугасимый интерес к сюжету помешал перманентному кровотечению из глаз. «Эксмо», пожалуйста, не портите нам, читателям, удовольствие от чтения и не экономьте на редактуре. Пожалуйста…