Расцвет русской балетной школы связан с деятельностью Мариуса Петипа, который был художественным руководителем петербургского балета с 1870 года. Впрочем, после 1890 года его почерк казался уже несколько устаревшим, и спектакли императорского балета не удовлетворяли вкусам нового поколения балетоманов, особенно из круга Дягилева.
