«Глазам своим не верю: неужто это мадам Заславская? – Тоня озадаченно нахмурилась. – Но странно, что она сама открыла нам дверь. У них что, нет прислуги? Достаток вроде бы позволяет, а положение обязывает».

Миновав длинный коридор, Тоня вошла в гостиную и с интересом огляделась. С первого взгляда было видно, что над интерьером поработал не только стильный дизайнер, но и опытный психолог. Сочетание бледно-голубых стен и лимонно-желтой обивки мягкой мебели снимало нервное напряжение. Удобное кресло расслабляло, мягкий свет торшера успокаивал. Думать о работе совсем не хотелось. А хотелось сию минуту очутиться в ночном баре с бокалом мартини в руке. Похоже, подобные мысли посетили не ее одну – Рыжий развалился на диване с таким праздным видом, словно находился не в гостиной клиента, а на пляже.

Тоня едва успела сесть в кресло и сбросить с плеч рюкзачок, как дверь распахнулась и в комнату вошли двое мужчин. Первый – невысокий, худой, с большими залысинами и длинным носом – произвел на Тоню странное впечатление. Его нельзя было назвать красавцем, но в его уверенных движениях чувствовались сила и власть. Второй выглядел гораздо импозантнее, но держался с холуйским подобострастием. Понять, кто из этих двоих хозяин роскошных апартаментов, было нетрудно.

– Добрый вечер! – поздоровался Заславский и, когда все попытались встать, нетерпеливым жестом усадил их обратно. Осмотрел всех по очереди цепким сорочьим взглядом и сел в кресло, придвинутое к журнальному столику. Присутствие Тони его если и обрадовало, то он ничем не выдал своих чувств.

Его спутник, положив на журнальный столик ворох газет, молча пристроился в углу на стуле и с умным видом принялся просматривать какие-то бумаги.

– Чай? Кофе? – улыбнулся Заславский. Все тут же оценили высокий класс его стоматолога.

– Кофе, – за всех ответил Сергей. По-видимому, между ребятами существовала негласная договоренность: переговоры с клиентами ведет Сай.

– Людмила, сделай нам, пожалуйста, кофе! – бросил Заславский в приоткрытую дверь и вновь переключился на присутствующих: – Значит, вы и есть мои новые телохранители?.. Называть свои имена не стоит – все равно не запомню. Разве что девушку… – Он снизошел до того, чтобы посмотреть на Тоню. – Как вас зовут?

– Антонина.

– А по батюшке?

– Сергеевна.

– О, мы почти тезки!.. Странно, но я был уверен, что вы – совсем другая. Не такая симпатичная и… Сколько вам лет?

– Двадцать четыре.

– Выглядите моложе… Замужем?

Тоня с удивлением отметила, что бестактные вопросы Заславского ее ничуть не смущают.

«Кажется, я начинаю втягиваться в свой новый стиль жизни…» – подумала она и ответила:

– Не замужем.

– Это хорошо, – кивнул Заславский и улыбнулся, явно напрашиваясь на ответную улыбку.

Тоня хотела сделать ему приятное – хозяин как-никак, – но, вспомнив предостережения Гусева (никаких амуров на работе!), передумала.

«Ну его к черту, этого богатого придурка… Еще решит, что я втрескалась в него с первого взгляда…»

Похоже, Заславскому каким-то невероятным образом удалось прочесть ее мысли. Он сделал вид, что не заметил ее замешательства, и переключил общее внимание на молодого человека, тихо сидевшего в углу.

– Позвольте представить вам моего помощника Арсения Петровича Камушкина. Он – моя правая рука и в курсе всех моих дел. У него вы можете получить подробную информацию о моем распорядке дня и маршрутах передвижения. Он же предоставит вам список лиц, которым я полностью доверяю, и список тех, кого нельзя подпускать ко мне ближе, чем на сто метров. – Заславский вздернул правую бровь. – Заранее предупреждаю: второй список гораздо длиннее… Хотите что-нибудь уточнить?

– Да, – кивнул Сергей. – Кого из этого списка, по-вашему, стоит опасаться больше всего?

– Естественно, генерала Юмашева, моего главного конкурента на выборах. Я почти уверен, что последнее покушение на меня было организовано его людьми. Он прекрасно понимает, что от поражения его может спасти только одно – моя смерть.

Заславский произнес это с такой горделивой патетикой, что Тоня серьезно засомневалась: а не поехала ли у него крыша? Постоянная психологическая нагрузка плюс напряженный ритм жизни – разве этого мало для того, чтобы свихнуться?

В этот момент в гостиную вошла мадам Заславская. Она катила перед собой тележку, на которой рядом с кофейником и чашечками стояло множество тарелочек – с фруктами, орешками и печеньем нескольких сортов.

«Эта богатая дура в самом деле помешана на быте… – с кривой усмешкой подумала Тоня. – Господи, будь у меня столько бабок, я бы к грязным тарелкам и не притронулась… И все же, это чертовски приятно – пить кофе, приготовленный самой Людмилой Марковной!» Она взяла со столика одну из чашечек, сделала глоток, предвкушая наслаждение, и… едва не поперхнулась – кофе оказался отвратительным.

Чтобы сгладить впечатление от «божественного напитка», Тоня сунула в рот печенье. Мужчины, занятые разговором, к кофе не притронулись, с чем Тоня мысленно их и поздравила.

– Юмашев воевал в Афганистане, – тем временем продолжал Заславский. – Поэтому выборы на пост губернатора он воспринимает как маленькую войну. Противника, по его мнению, нужно деморализовать. Ваша задача – обеспечить полную безопасность мне и моей семье. У вас будут какие-нибудь конкретные предложения?

– Сменить квартиру! – сказал Сергей.

– Это еще зачем?

– Квартира не соответствует элементарным правилам безопасности. Двор проходной, соседние дома расположены слишком близко.

– Хотите сказать, что в любой момент меня могут убить? – с кривой усмешкой уточнил Заславский.

– Именно это я и хочу сказать.

– Странно, но ваших предшественников все устраивало.

– Значит, они были недостаточно компетентны и…

– Тем не менее я все еще жив! – перебил Заславский, обретая былую уверенность. Улыбка стала еще шире, а интонации голоса вкрадчиво-угрожающие. – Господа, хочу вас предупредить: я привык к определенному образу жизни и не стану менять его даже в целях собственной безопасности. Вам все ясно? Теперь второе. Никаких грубых жестов по отношению к избирателям. Если какая-нибудь старушка пожелает вручить мне букетик цветов, не оттесняйте ее своими могучими плечами.

– А если у этой старушки бомбочка за пазухой? – не выдержал Рыжий.

– А если нет? Хотите попасть на страницы прессы под кличками «тупоголовые орангутанги Заславского»? Не в моих правилах отгораживаться от народа стеной из мускулов.

– В таком случае, мы не сможем вам ничего гарантировать! – высказал всеобщее мнение Сергей. – Вы выполняете свою работу, мы – свою…

Он не успел договорить – Заславский вскинул правую руку, привлекая внимание.

– Или вы будете работать на меня, соблюдая мои условия, или я обращусь в другое агентство! – жестко заявил он. – Безработных охранников сейчас пруд пруди… Вам все ясно?

– Яснее не бывает, – хмуро откликнулся Сергей.

– Тогда разговор окончен. Жду вас завтра в семь утра. Не опаздывайте… Арсений, проводи гостей до двери! – Его темные глаза остановились на Тоне. – До свидания, Антонина Сергеевна. Мне было очень приятно познакомиться с вами… – Его голос заметно потеплел. – Возможно, я не прав, но эта работа не для вас. Бегите из охранного бизнеса, пока не поздно…

Столь пристальное внимание к ее персоне повергло Тоню в самый настоящий шок:

«Он что, ко мне клеится? Но зачем делать это на глазах у собственной жены? Ну и семейка, скажу я вам: муж волочится за каждой юбкой, жена, экономя на прислуге, сама готовит кофе… Недаром говорят, что у „новых русских“ свои заморочки…»

– Надеюсь, завтра мы с вами увидимся?

– Завтра не моя смена, – с трудом выдавила из себя Тоня, еще не решив, как правильно реагировать на столь откровенные заигрывания. Прикинуться «синим чулком» и сразу расставить все точки над «i»? А может, лучше сделать вид, что она ни во что не врубается?

– Значит, до послезавтра. – Заславский вновь посмотрел ей в глаза долгим бархатным взглядом. – Я с нетерпением буду ждать встречи с вами. – И быстрым шагом покинул гостиную.

Тоня украдкой посмотрела на мадам Заславскую. Холеное лицо Людмилы Марковны оставалось непроницаемым.

«Умеет держать себя в руках, – подумала с уважением. – Делает вид, что выше всего этого… А может, ей в самом деле на все наплевать?»

– До свидания, ребята, – Людмила Марковна сверкнула улыбкой в тридцать два зуба и, прихватив со стола оставленные секретарем газеты, направилась в одну из смежных комнат.

Лично Тоне ее улыбка показалась фальшивой, а вот Сергей и Рыжий отреагировали на нее так, как и должны были отреагировать: расправили плечи и заулыбались в ответ. Лишь Валера держался с аристократическим спокойствием, и Тоня порадовалась за него. Радость могла бы быть еще полнее, если бы не мысли о своем незавидном положении в этой команде. Даже дураку стало бы ясно, что парни относятся к ней как к ненужному приложению. А тут еще Дмитрий Заславский со своими дурацкими комплиментами… Подпортил он ей репутацию, ничего не скажешь.

Из гостиной она вышла одной из последних – коллеги (джентльмены хреновы!) опять не пропустили ее вперед. Столь откровенное игнорирование стало напоминать Тоне некий магический ритуал: впереди – здоровенные лбы, а позади она – маленькая и хрупкая.

Уже на лестничной площадке Тоня вдруг вспомнила, что оставила в гостиной свой рюкзачок. Слава богу, что помощник Заславского еще не запер за ними входную дверь.

Бедный Арсений не успел ничего сообразить, как Тоня проскочила под его рукой и рванула в гостиную. Услышав возмущенный возглас: «Вы куда?», бросила через плечо:

– За сумочкой!.. Я быстро!

Странно, но в гостиной рюкзачка не оказалось. А ведь Тоня точно помнила, что клала его на спинку кресла. Осмотрев все вокруг, присела на корточки и заглянула под диван. Так и есть – рюкзачок лежал там.

«Какой идиот его туда затолкал?» – с неудовольствием подумала она.

Неожиданно в гостиную стремительной походкой вошла Людмила Марковна. В руках она держала свежий номер «Московского комсомольца». Изящным жестом поправив покрывало, опустилась в кресло и, развернув газету, углубилась в чтение. По тому, как хозяйка себя вела, Тоня догадалась, что ее присутствие в гостиной осталось незамеченным. Пока Тоня судорожно размышляла – как потактичнее сообщить о себе, мадам Заславская перевернула последнюю страницу, быстро пробежала глазами по строчкам и, издав возглас отчаяния, с силой отшвырнула газету на пол.

– Господи, я знала, рано или поздно это случится! – воскликнула с болью в голосе.

И тут их взгляды встретились. Тоне показалось, что в огромных зеленых глазах Людмилы Марковны плещется самый настоящий ужас.

«Что с ней такое? – растерялась Тоня. – Испугалась, что в гостиной посторонние? Да нет, это выражение появилось у нее еще до того, как она заметила меня… Аккурат тогда, когда читала газету…»

– Что вы здесь делаете? – наконец разжала губы Людмила Марковна. Страх в ее глазах исчез, уступив место искреннему изумлению.

Вытащив из-под дивана рюкзачок, Тоня демонстративно повертела его перед носом своей новой хозяйки.

– Вот за ним вернулась.

Похоже, подобное объяснение удовлетворило Людмилу Марковну. У Тони же, наоборот, на душе стало неспокойно.

«Что же такого было написано в этой чертовой статье? – подумалось вдруг. – Очередная сплетня про блистательную мадам Заславскую и ее богатого муженька?.. Даже если и так, то здравомыслящего человека этим не проймешь. А мадам, насколько я успела убедиться, – человек здравомыслящий и умеющий держать себя в руках. Не представляю, что могло напугать ее до смерти…»

* * *

– Ну что, крошка, куда едем мочить твой первый рабочий день? – Рыжий по-хозяйски обнял Тоню за плечи и попытался заглянуть в глаза. – К тебе или ко мне?

«Вот ведь гад! – с тоской подумала Тоня. – В квартире Заславского вел себя как паинька, а стоило оказаться на нейтральной территории, опять распустил свой поганый язык!»

– У меня, между прочим, имя есть! – Она сбросила руку Рыжего со своего плеча. – И на сегодняшний вечер у меня другие планы…

– Планы у нее, – пробурчал Рыжий, забираясь в «БМВ». – Интересно какие? Стирка, уборка, а может быть, очередная тренировочка?.. Если так, то я вполне могу составить тебе компанию. Вместе покувыркаемся на батуте.

Пропустив мимо ушей откровенную пошлость, Тоня отошла к Сергею, который с озабоченным видом осматривал двор.

– На сегодня я свободна?

– Свободна, – буркнул тот. – Только подбросить тебя к дому я не смогу.

– Ну и ладно, – кивнула Тоня. – Доеду на автобусе… А вы долго собираетесь здесь торчать?

Сергей посмотрел на нее с таким выражением, словно она допустила бестактность.

– Будем торчать, сколько потребуется, – отрезал он и демонстративно отвернулся.

«И что я им такого сделала, что они все на меня окрысились? – с грустью подумала Тоня. – Почему любой, даже самый безобидный вопрос воспринимают в штыки?.. Если они с самого начала не хотели со мной работать, могли бы сказать об этом Гусеву».

В этот момент к Сергею подошел Валера.

– Серый, неплохо бы проверить вон ту квартирку. – Он глазами указал на окна двадцать пятого дома. – Рыжий, конечно же, балбес, но в одном он прав – оттуда удобно стрелять. А если квартира еще и пустует, то наш клиент – потенциальный покойник.

– Хотите, я проверю? – вызвалась Тоня и торопливо добавила: – Мне не трудно.

Валера смерил ее полным превосходства взглядом и покачал головой:

– Не надо. Сами справимся.

«Ну и справляйтесь, если такие умные!» – От обиды на глаза навернулись слезы. Конечно, пока у нее нет никакого опыта, но ведь опыт – дело наживное. Или эти остолопы уверены, что профессионального телохранителя можно угадать с пеленок?

Круто развернувшись и даже не попрощавшись, Тоня медленно пошла вдоль домов, направляясь к автобусной остановке.

– Завтра ровно в восемь в спортзале! – крикнул ей вслед Валера. – Не опаздывай!

Машинально кивнув, Тоня ускорила шаг. Настроение было хуже некуда. Теперь работа на вещевом рынке, где последние полгода она вкалывала как проклятая, показалась ей не такой уж и отвратительной. На рынке, чего греха таить, бывало всякое, но там по крайней мере коллеги относились к ней без этого хамоватого превосходства.

Однако с каждым шагом на душе у нее становилось спокойнее. Дневная жара наконец-то пошла на спад, и погода стояла замечательная – дул прохладный ветерок, по небу гуляли легкие облака. Настроение стало безмятежным и радостным. Злость и обида исчезли.

«Может, хотя бы одну остановку пройтись пешком? – подумала Тоня. – А по дороге заглянуть в какое-нибудь тихое кафе. Надо же спрыснуть свой первый рабочий день рюмочкой коньяка…»

Все еще не решив – стоит ли ей идти в кафе или нет, – Тоня подошла к киоску «Союзпечать». С обложки одного из дорогих журналов на нее смотрела мадам Заславская. Веселая, улыбающаяся, беззаботная бизнес-леди. Совсем не похожая на ту Людмилу Марковну, которую Тоня успела узнать.

«На снимке она выглядит гораздо моложе и красивее. Сразу видно, что фотограф, который ее снимал, – профессионал высокого класса… Видел бы он ее сегодня, в тот момент, когда она читала газету: лицо перекошено гримасой страха, в глазах полыхают дьявольские огоньки… Да, снимок получился бы сенсационный…» Тоне вдруг нестерпимо захотелось узнать, что же такого было написано в статье?

Она вытащила деньги и подошла к окошку киоска:

– Свежий номер «Московского комсомольца», пожалуйста, и десять талонов…

Ей вручили пахнущую типографской краской газету, и Тоня тут же просмотрела последнюю страницу. Странно, ничего особенного там не было – несколько грязных сплетен из жизни политиков и поп-звезд, некролог некогда известному журналисту Ивану Воскресенскому, который ушел из жизни в расцвете лет… И ни слова о чете Заславских.

«Интересно, от чего она потеряла самообладание? Неужто этот Воскресенский был ее тайным любовником? – Тоня грустно улыбнулась. – Нет, такой поворот сюжета хорош лишь для мелодрамы. А мадам Людмила не столь сентиментальна, чтобы лить слезы из-за какого-то там журналиста. Даже если он был ее воздыхателем и покончил с собой из-за несчастной любви, она только вздохнула бы с облегчением». Тоня небрежно свернула газету и сунула ее в рюкзачок, решив, что ей нет никакого дела до чужих секретов.