© Зверев С., 2015

© ООО «Издательство «Эксмо», 2015

* * *

– Наконец-то мне представилась возможность лично поздравить тебя с отличным завершением последней операции! – проговорил генерал Волков, едва капитан спецназа ВДВ Никонов вошел в кабинет, и протянул ему руку. – Как нога? – поинтересовался он.

– Зажила, товарищ генерал! Да и рана-то несерьезная была, – отмахнулся Роман.

– Ну, ты проходи, садись, разговор есть! – Генерал показал на одно из стоящих возле длинного стола кресел.

Капитан Никонов терялся в догадках: для чего его в первый день выписки из военного госпиталя вызвал к себе Волков? Поначалу он думал, что его снова хотят отправить на очередное задание, но, увидев, с каким настроением встретил его начальник, понял, что это не так.

– Ты садись, Роман, как говорится, в ногах правды нет, – чуть не силой усадил генерал своего подчиненного.

Устроившись в кресле напротив, он сложил руки на столе и внимательно посмотрел на капитана.

– Как тебе известно, последняя операция была засекречена, поэтому официально наградить тебя за ее блестящее выполнение мы не можем. Но те влиятельные люди, чьих детей ты спас, рискуя собственной жизнью, решили тебя отблагодарить.

Роман никак не ожидал такого продолжения.

– Скажу честно: мы сразу предупредили их, что офицеру российского спецподразделения не к лицу будет принимать всякие там чеки на энную сумму, хотя именно это они и хотели сделать.

«А вот это вы зря… Как раз деньги-то мне бы сейчас не помешали», – подумал Роман, а вслух сказал:

– Конечно, товарищ генерал! Не все в нашей жизни измеряется деньгами. Тем более что я всего-навсего исполнял свой военный долг.

– В общем, не буду тебе пересказывать весь наш разговор; скажу только, что мы с ними сошлись на том, чтобы они оплатили тебе поездку в Сочи на двоих. Сейчас там как раз бархатный сезон, так что у тебя еще будет возможность погреться на солнышке. Вот билеты, выезжаешь завтра. Парень ты у нас неженатый, но я думаю, что ты найдешь, с кем провести свой отдых… – Волков вопросительно посмотрел на Романа, как будто бы ждал ответа.

– Такой человек есть, товарищ генерал.

– Вот и отлично! Сейчас зайдешь в бухгалтерию, а как получишь отпускные – снова ко мне.

– Ну, тогда я пойду? – Роману не терпелось сообщить новость своей Марии.

Но в тот момент он даже и не догадывался, чем для него в конце концов обернется эта поездка…

Выйдя из здания штаба, он сразу же набрал телефон Марии, а когда она взяла трубку, радостно сообщил:

– Мне дали отпуск, и мы завтра уезжаем с тобой на целый месяц в Сочи!

К его удивлению, он не услышал радостных возгласов своей любимой женщины; наоборот, в трубке было настороженное молчание.

– В чем дело, любимая? Ты не рада?

– Я не смогу с тобой поехать, Роман, – грустным голосом ответила Мария, и ротный каким-то шестым чувством понял, что это ее окончательное решение, хотя еще и не знал причин, по которым его Маша отказывается провести вместе с ним целый месяц на побережье Черного моря.

– Ладно, давай тогда дома поговорим, – решил не торопиться Роман, а в спокойной домашней обстановке выяснить, почему она не хочет с ним ехать.

– Хорошо, давай, – грустным голосом согласилась Мария.

Перед тем как вернуться домой, ротный решил зайти в часть. Не успел он войти на КПП, как столкнулся с Федором.

– Ты куда это с ранья намылился? – полушутя спросил его Роман.

– Да в бухгалтерию надо забежать. Новую форму выписать бойцам, – на ходу стал объяснять взводный.

– Давай. А потом, как закончишь, – сразу ко мне. Я буду у себя в штаб-квартире, – приказал Роман и пошел дальше.

Прошло еще около двух часов, когда Никонов, закончив свои дела в части, поспешил домой. Ему очень не терпелось выяснить причину непонятного для него настроения своей невесты. Он думал, что она обрадуется его сообщению о предстоящем отпуске, и не где-нибудь, а на побережье Черного моря, куда в преддверии будущей Олимпиады было не так-то просто достать путевки.

Стоило ротному только войти, Мария вышла к нему навстречу из комнаты.

– Надеюсь, ты уже начала собирать вещи? – решил пошутить Роман.

– Проходи на кухню, я обед разогрела, – спокойно ответила Мария, не поддержав веселого настроения ротного.

Никонов взял невесту за плечи и, посмотрев ей в глаза, серьезно спросил:

– Объясни мне, наконец, что происходит и почему у тебя такое настроение?

Девушка опустила глаза и тихо сказала:

– Я не смогу поехать завтра с тобой. У нас на работе завал, и меня никто не отпустит.

Расстроенный Роман опустил руки, не зная, что ответить.

– Но ты, Ромочка, должен поехать, – настойчиво сказала Мария, беря Никонова за руку и увлекая на кухню, откуда доносился вкусный запах жареного мяса.

– Что мне там делать без тебя? Нет, один я не поеду.

– Не надо отказываться от поездки. – Мария подошла к плите. – Я поговорила со своим начальством, и мне пообещали, что через неделю мне смогут предоставить двухнедельный отпуск. В общем, поступим так: завтра я провожу тебя, а сама приеду через неделю.

– А что я там буду делать все это время?

Роман не знал, как быть в данной ситуации. С одной стороны, ему хотелось провести со своей любимой женщиной свой долгожданный отпуск, но, с другой, находиться там в течение целой недели в одиночестве ему очень не хотелось.

– Неделя пролетит очень быстро. Ты даже и не заметишь. А потом уже вместе будем нежиться на солнышке и купаться в море. – Мария подошла сзади и обняла его за шею.

Глубоко вздохнув, капитан согласился:

– Ну, хорошо.

Остаток дня они провели в сборах. Мария, как хорошая хозяйка, несколько раз пересмотрела сумки с вещами, проверяя, все ли положила в дорогу. В конце концов, когда все приготовления были закончены, они поужинали и легли пораньше, так как на следующий день поезд отправлялся рано утром.

* * *

Несмотря на раннее утро, вокзал уже жил своей суетной жизнью. На перроне толпились пассажиры, ожидая каждый своего поезда. Женщины с большими клетчатыми сумками ходили взад-вперед, предлагая приобрести у них в дорогу домашнюю снедь. Два патрульных милиционера не спеша прогуливались вдоль перрона, иногда подходили к кому-нибудь из представителей ближнего зарубежья для проверки документов. Роман и Мария стояли друг напротив друга, держась за руки. Их будущее расставание не было долгим, и поэтому они молча стояли, смотря друг на друга, не обращая внимания на остальных пассажиров, как будто бы находились одни, не только на этом перроне, но и на всем белом свете.

– От первой платформы первого пути отправляется поезд номер…

Голос диктора железнодорожного вокзала зазвучал настолько резко, что Роман и Мария, погруженные в свои мысли, невольно вздрогнули. Поцеловав на прощание невесту, Роман подхватил сумки и стал подниматься в вагон. Найдя свое купе, бросил вещи на пустое место и, прильнув к окну, помахал Марии рукой. В ответ она улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй. Спустя минуту по составу прошел лязг, вагон немного качнулся, и поезд медленно тронулся, оставляя на перроне провожающих.

Еще заходя в купе, Роман заметил сидящую возле окна женщину с книгой в руках. Теперь, когда поезд тронулся и Никонов сел напротив нее на нижнюю полку, ему удалось как следует рассмотреть свою попутчицу. Это была молодая женщина лет тридцати с небольшим. Светлые волосы были стянуты в «конский хвост». В ушах виднелись тоненькие золотые сережки, которые лет двадцать назад так любили дарить мамы своим дочерям на совершеннолетие. Отсутствие какой-либо косметики делало ее лицо простоватым. Образ «домашней девочки» завершали очки, которые она то и дело поправляла, не отрываясь от чтения. У Романа было приподнятое настроение, и ему хотелось пообщаться с кем-нибудь, но, оценив вид соседки, он понял, что поговорить с ней вряд ли удастся. Однако все же решил попробовать.

– Давайте знакомиться? Меня зовут Роман! – улыбаясь, представился Никонов.

Девушка подняла глаза и безо всяких эмоций ответила:

– Людмила.

После этого она снова занялась чтением, всем своим видом давая понять капитану, что ей не очень-то хочется общаться с незнакомым мужчиной.

Оставшиеся две полки пустовали, и ротный искренне надеялся, что другие соседи окажутся более разговорчивыми. Поезд уверенно набирал скорость, отсчитывая километры, когда дверь в их купе открылась и на пороге появился высокий мужчина в джинсовой рубашке, из-под которой виднелась тельняшка. Ротный опытным взглядом оценил его ладную фигуру и сделал вывод, что перед ним такой же вояка, как и он сам. «Вояка» тем временем бросил свою спортивную сумку на верхнюю полку и, широко улыбаясь, посмотрел на своих попутчиков.

– Ух! Чуть не опоздал!

До Романа донесся свежий запах спиртного, и он сразу понял, что скучать не придется.

– Будем знакомы? – «Вояка» протянул ротному руку. – Иван!

Представившись, Роман почувствовал крепкое рукопожатие своего нового попутчика.

– Людмила, – еле слышно произнесла девушка и, отодвигаясь, покосилась на веселого мужчину.

Видимо, она тоже поняла, что их поездка окажется не такой уж спокойной, как бы ей этого хотелось.

– А что такие грустные? Вещи, что ли, украли? – решил пошутить Иван, но, увидев реакцию девушки, согнал с лица улыбку и хмыкнул: – Покурить не хочешь? – предложил он, подмигивая Роману.

Ротный уже догадывался, что в тамбуре последует предложение выпить по пятьдесят, но решил не форсировать события и молча кивнул в ответ. В принципе, он и сам был не против «тяпнуть» по пятьдесят, тем более что Иван ему явно нравился как человек. Да к тому же если окажется, что он действительно военный, то им наверняка будет о чем поговорить.

Оказавшись в тамбуре, Иван не спеша достал сигареты, закурил и внимательно посмотрел на Никонова. Молчаливое изучение продолжалось несколько секунд, но ротный со спокойным видом выдержал взгляд своего нового знакомого, с интересом ожидая, что же последует за этими «гляделками».

– В армии служил? – наконец прервал молчание Иван, делая глубокую затяжку.

Ротный усмехнулся уголками губ и кивнул в ответ.

– Где?

Новый знакомый был лет на десять старше Романа, поэтому вел себя соответственно – как старший по званию. Капитан отлично знал такой тип «служивых», которые, отдав полжизни Российской армии, начинают считать, что вся молодежь, вся до единого человека, старается любыми путями «откосить» от службы в армии. Но они почему-то забывают о том, что еще есть и те, кто не понаслышке знает о таких вещах, как долг, честь и совесть российского офицера.

– В стройбате, – отмахнулся Роман, сделав безразличный вид.

В глазах Ивана мелькнуло сомнение. Он еще раз оглядел ротного с головы до ног, но, видимо, алкоголь, принятый ранее, не позволил ему трезво оценить сказанное, и он, хлопнув Романа по плечу, с некоторым пафосом объяснил:

– Перед тобой, Рома, капитан ВВС в запасе!

Сдвинув брови, ротный пару раз кивнул, всем своим видом показывая Ивану, что поражен услышанным.

– Но ты расслабься, солдат. Мы сейчас не на службе, так что можешь обращаться ко мне не по званию, а просто по имени!

– Договорились. – Никонов в ответ хлопнул попутчика по плечу.

– Как смотришь на то, чтобы выпить за знакомство? – вдавливая окурок в висевшую на двери пепельницу, наконец-то предложил Иван.

– Положительно.

– Ну, тогда вперед! – показывая на дверь, скомандовал новый знакомый ротного.

Ему явно нравилась роль «главнокомандующего». Роман же, в свою очередь, спокойно реагировал на все происходящее. Во-первых, ему уже не раз доводилось встречать таких вот «капитанов в отставке», а во-вторых, у него было такое отличное настроение, что сложившаяся ситуация его только забавляла.

Возвращаясь к себе в купе, Роман обратил внимание на то, что рядом с ними тоже ехала веселая компания. Громкие разговоры и смех не оставляли сомнений, что за дверями соседнего купе происходит негрустная поездка.

Стоило им только войти к себе в купе, как Иван тут же достал свою сумку и, открыв ее, стал извлекать из нее всевозможные продукты. В заключение он достал початую литровую бутылку украинской горилки, на дне которой плавал ярко-красный стручок перца. С грохотом поставив ее на стол, Иван выдохнул:

– Всё!

Затем, посмотрев на девушку, поинтересовался:

– А вы, Людмила, не желаете составить нам компанию? Разбавить, так сказать, наше мужское общество? Правда, кроме водки, у нас из спиртного ничего нет, но это дело легко поправимое – можем сходить! Правда, Ромаха?

Ротный молча кивнул в ответ и украдкой, так, чтобы девушка не видела, показал Ивану жестом, чтобы он не трогал ее. Попутчик заговорщицки подмигнул в ответ и, взяв бутылку, стал разливать выпивку по стаканам.

За разговорами время пролетело быстро, и так же быстро закончилась горилка. Часы показывали послеобеденное время, и разгоряченные мужчины решили продолжить.

– Теперь моя очередь угощать, – твердо сказал Роман, наблюдая, как Иван достает свой бумажник.

– Да ладно! В кои-то веки встретил хорошего человека – и что, не могу себе позволить его угостить? – заплетающимся языком проговорил Иван, но Никонов, положив руку ему на портмоне, произнес:

– Не обсуждается, капитан! Сейчас я схожу в ресторан и принесу все, что надо.

– Я с тобой! – Иван сделал попытку встать, но тут же сел обратно.

– Ты лучше останься здесь. Я туда и обратно, – пообещал ротный, понимая, что Иван уже «хорош», а тащить его на себе ему не очень-то хотелось.

– Ладно, иди, – почему-то сразу согласился отставной капитан, хотя Роман предполагал, что уговоры могут затянуться надолго.

Как только Иван «накрыл поляну», Людмила, ни слова не говоря, перебралась на верхнюю полку, предоставляя мужчинам возможность остаться наедине. Теперь она с некоторым осуждением смотрела оттуда на Романа, понимая, что праздник еще не закончился. Ротный хотел что-то объяснить Людмиле, но понял, что в данном случае лучше промолчать. Вздохнув, он вышел из купе и направился в сторону ресторана, который, как они уже успели узнать, находился через три вагона. Поезд был московский, и цены в ресторане были тоже московскими. Поэтому большинство пассажиров предпочитало обходиться своими продуктами, припасенными в дорогу. Но, как говорится, «свято место пусто не бывает». Войдя в ресторан, Роман увидел редких посетителей: молодую пару, пожилую чету и одинокого солидного мужчину в дорогом костюме. Подойдя к стойке, Роман стал изучать ассортимент алкогольной продукции заведения.

– Вам что-нибудь подсказать? – участливо поинтересовалась симпатичная официантка.

– Мне бы водочки недорогой, – негромко произнес Роман.

Лицо девушки мгновенно изменилось.

– Самая дешевая водка у нас стоит триста рублей! – сказала она официальным тоном, понимая, что Роман не тот клиент, за которого она его приняла.

– Дайте две бутылки, – спокойно отреагировал ротный.

В это время за его спиной послышался мужской голос – человек попросил официантку подойти к нему. Девушка сразу направилась к солидному клиенту, бросив на ходу Роману:

– Одну минуточку, мужчина.

Ротного как будто бы парализовало, когда он услышал этот мягкий баритон. Он не мог поверить своим ушам. Этот голос он не мог бы спутать ни с каким другим. Резко повернувшись, он со злостью посмотрел на говорившего. Солидный мужчина в дорогом костюме, слегка повернув голову в сторону подбежавшей к нему молоденькой официантки, что-то вкрадчиво ей говорил. От неожиданности Роман даже тряхнул головой. Голос, который поразил его слух, принадлежал совершенно другому человеку. Он смотрел на мужчину и не мог понять, как такое могло быть. Ведь человек с таким голосом выглядел по-иному.

Тем временем официантка вернулась к стойке и, поставив перед ним две бутылки с красочными этикетками, сказала:

– С вас шестьсот рублей.

Роман продолжал смотреть на слегка сгорбленную спину мужчины, который умело орудовал столовыми приборами.

– С вас шестьсот рублей! – громко повторила девушка, обращая на себя внимание не только капитана, но и остальных посетителей.

Ее голос заставил Романа вернуться к реальности. Положив деньги на стойку, он, забрав свою покупку, медленно двинулся между столиков. Ему очень хотелось посмотреть в глаза мужчины в дорогом костюме. Но незнакомец спокойно поглощал стоящий перед ним салат, не обращая внимания на то, что творится вокруг него. И только когда ротный уже стал выходить из ресторана, он взял высокий пузатый бокал с вином и, делая глоток, приподнял голову и посмотрел в сторону Романа. Их взгляды встретились, но в ту же секунду мужчина как ни в чем не бывало продолжил свою трапезу. Никонов находился в замешательстве. Он смог рассмотреть лицо этого мужчины, но ни одна черта не указывала на то, что перед ним был тот, кого он встретил более десяти лет назад и чье лицо еще долго потом снилось ему. Ничего не понимая, Роман отправился к себе в купе, по дороге рассуждая, как такое может быть.

Открыв дверь во второй тамбур, он вдруг услышал женский голос, тоже показавшийся ему знакомым. Он попытался сильнее открыть дверь, но она оказалась заблокированной. Кто-то держал ее с той стороны, не давая Роману пройти вперед. Ротный еще раз попробовал налечь на нее, но тут в проеме показалась чья-то небритая физиономия и нагло прорычала:

– Что ты рвешься, как голый в баню?! Видишь, тут люди разговаривают!

В этот момент снова раздался женский голос:

– Отпустите меня, негодяи!

Теперь Роман понял, где он слышал этот голос. Ошибки быть не могло – это была Людмила.

Несмотря на то что их возлияния с Иваном не прошли даром и реакция стала немного заторможенной, ротный смог сообразить, что происходит там, за дверями. В первую очередь он поднял руки вверх, показывая небритому, что вполне согласен с его доводами и готов ждать сколько угодно. Но как только небритая физиономия скрылась из виду, Роман сделал два шага назад и тут же бросился вперед, выставив ногу. Мощный удар открываемой двери пришелся небритому прямо в лоб. Вдобавок, отлетев к противоположенной стенке, он ударился головой о торчащую там ручку. Влетев в тамбур, Роман успел заметить, что двое других, прижав Людмилу к стеклу, откровенно «лапали» ее, пытаясь залезть под юбку. Не останавливаясь, Никонов перехватил одну из бутылок за длинное горлышко и со всего маху опустил ее на голову одного из сексуально озабоченных.

Азиатские лица, трехдневная щетина, одежда не первой свежести и застарелый перегар говорили о том, что перед ним гастарбайтеры. Сейчас, когда в стране второй год шел кризис, они перемещались с места на место в поисках работы. Видимо, «перебрав» в дороге, гастарбайтеры забыли, кто они и где находятся, и тут на их пути попалась скромная девушка Людмила.

Третий, видя, что его собратья падают как подкошенные, решил пойти на попятную.

– Брат! Брат! Ты не так все понял! Мы просто решили познакомиться с этой девушкой, – стал он причитать, но ротного уже было не остановить. Прямой удар в челюсть прервал объяснения, и гастарбайтер, потеряв сознание, стал оседать на заплеванный пол.