Глава 1

Открыв глаза, я понял, что мое тело болит, голова немного кружится, и я нахожусь не у себя дома. Посмотрев по сторонам, увидел маму, я был чрезвычайно рад увидеть ее, она спала на соседней кровати. Похоже, что только рассвело, за окном пели птицы, так обычно бывает только летним утром. Затем я почувствовал какую-то странную боль в правой ноге. Я попытался дотянуться до того места, где болело, но не смог, все тело жгло и больно было хоть как-то двигаться. Я решил раскрыть одеяло и посмотреть, что у меня там болит. Оцепенение пронзило мое тело, затем лихорадочно затрясло. Ужас в моем сознании. Я понял, что части моей ноги нет.

– Нет! – закричал я. – Что это? Как так?

Я руками схватился за голову, слезы побежали у меня из глаз. Мама проснулась от моего крика, она тут же подбежала ко мне.

– Тише, сынок, успокойся.

– Мама, что случилось?

– Я тебе все объясню, только не паникуй.

Я ничего не хотел слышать, я хватал руками волосы, дыхание прерывалось. Почувствовал, как в глазах стало темно, гул в ушах.

– Сынок, ты чего такой бледный, что с тобой?

Я хотел что-то ответить, но сил не было. Мама выбежала из палаты, что-то прокричала, через какое-то время забежал врач. Помахал чем-то перед моим носом. Мне стало немного легче, гул прекратился, зрение вернулось.

Я абсолютно ничего не понимал, что происходит, мне поставили уколы и капельницу, мама принесла завтрак и заставила покушать. Затем она мне рассказала, что со мной произошло. О том, как меня сбила машина, как Виктор сделал из подручных средств шину, как нес меня до больницы. Я даже ни на секунду не усомнился в Викторе. Для него я сделал бы то же самое. Эти разговоры отвлекли меня, я немного успокоился, но тревожное чувство меня не отпускало. Слезы потихоньку капали из моих глаз. С завтраком было покончено, капельницу убрал дежурный. Мама села ко мне на кровать, и мы с ней болтали. Она пыталась отвлечь меня от дурных мыслей. Через некоторое время зашел врач. Это была Шани Андерсон.

Несколькими днями ранее…

23 июля 2002 года

Утром, открыв свои глаза, я увидел свою маму, как она гладит меня и что-то говорит про завтрак. Когда я полностью вышел из состояния сна, встал и, как обычно, не заправив кровать, пошел в ванну. Запнувшись несколько раз об игрушки, которые валялись у меня в комнате, достигнул цели: я в ванной. Взял свою зубную щетку и пасту. Во мне боролись два чувства: намазать пасту, как показывают в рекламе, от начала щетки и до конца толстым ровным слоем, это выглядело очень эстетично, на мой взгляд, или, как говорит отец, это маркетинговый ход рекламных компаний, чтобы паста быстрее заканчивалась. Пара секунд размышления о том, что отца в ванной нет, мною было принято решение сделать, как показывает реклама. Дело было сделано, я направился на кухню, зайдя туда, увидел, как мама готовила оладьи, а отец смотрел новости по телевизору. Мои родители – преподаватели, отец был связан с юридическими науками, а мама с преподаванием музыки, она умела играть на дюжине инструментов. Маме на тот момент было тридцать лет, а отцу тридцать два или тридцать три, никак не мог запомнить, мне всегда было стыдно из-за этого. Они познакомились в институте, после чего там и остались преподавать, но, как говорит отец, это не мешает зарабатывать деньги на стороне.

– Макс, садись уже за стол, – сказала мама.

Мы все сели за стол и начали завтракать восхитительными мамиными оладьями.

– Чем будешь заниматься сегодня, сын? – прервав тишину, задал вопрос отец.

– Сегодня собирался погулять с Виктором, – ответил я.

– Странно, что ты называешь своего друга, которому десять лет, Виктор. Нельзя ли употреблять уменьшительно-ласкательное имя?

– Нет, он настаивает, чтобы его называли именно так, точнее, ему родители подсказали.

Отец улыбнулся:

– Я надеюсь, ты сегодня вернешься к семи часам вечера.

– А что-то намечается?

– Ну-с, прилетает мой брат.

Я так обрадовался приезду дяди Даниэля, что чуть было не подавился. Я тут же вообразил в голове, что мне нужна машина времени, чтобы промотать сегодняшний день до семи часов вечера.

– Я вижу, эта новость подняла тебе настроение, – сказал отец, – так что, давай беги, приберись в комнате, потом иди погуляй со своим другом Виктором, и ты не заметишь, как быстро пролетит время до вечера.

Послушав наставление отца, я сделал все домашние дела, взял велосипед и направился на встречу со своим другом. Выйдя на улицу, я тут же запрыгнул на свой велосипед и направился на место нашей встречи с Виктором. Встретились мы в парке недалеко от наших домов. Этот парк нам очень нравился, там было много тропинок, по которым мы гоняли, небольшой пруд и вокруг него скамейки. Народу там было как всегда много, но места всем хватало. Перекинувшись парой фраз, мы устроили гонки на велосипедах, когда мы окончательно устали, решили отдохнуть и устроиться как можно удобнее на скамейке и наблюдать, как на пруду плавают утки.

– Сегодня приезжает Даниэль, – прервал я молчание этой фразой.

– Круто, дружище, – сказал Виктор. – Мои родители сегодня не ночуют дома, опять какие-то деловые встречи и тому подобное.

– Ты не боишься один дома ночевать?

– Нет, чувак, понимаешь, это уже не первый раз, тем более наша квартира под охраной, я могу нажать на кнопку, и приедет группа быстрого реагирования, а также отец дает мне нехилую компенсацию в виде мороженого, шоколада или чего-либо подобного. Тем более мне подарили собаку несколько месяцев назад, так что мне некогда грустить, она постоянно хочет играть, и я тоже, мы созданы друг для друга.

– Вот и женись на ней, – прервал его я и тут же засмеялся.

– Ха-ха-ха, – сказал Виктор это по слогам.

– Это, конечно, все круто, но я с собой прихватил карты, может, сыграем? – спросил я.

– Да, – тут же ответил Виктор, – только на желания.

– Эм-м, – немного потупив, я спросил, – на какое?

– Тот, кто проиграет, проплывет через пруд.

– Через пруд?

– Не испугаешься? – с усмешкой сказал Виктор.

– Ты сегодня головой ударился утром? В этом пруду не принято купаться.

– Нет, мне кажется, просто кто-то стал курочкой, – и Виктор начал кудахтать, поддевая меня, – птах, птах, пта-тах.

– Черт с тобой, я согласен.

Виктор попросил у меня колоду, перетасовал и начал раздавать. Пока мы играли, а игра казалась долгой, никто не хотел ошибиться, и мы считали карты, вырабатывали стратегию и оценивали обстановку вокруг нас.

– Ты понимаешь, что тут люди ходят, Виктор?

– В этом-то и есть потеха, ты ведь проиграешь, Макс.

– Не думаю, что это возможно, потому что ты слишком самоуверен, еще только начало игры, а ты уже празднуешь победу.

Тем временем половина колоды уже была отыграна.

– Послушай, Макс, ты ведь знаешь, что я люблю повеселиться. Как говорит моя мама, я гиперактивный, к тому же еще и ярко выраженный сангвиник, я, правда, не знаю, что это означает, но звучит круто, и я всем об этом говорю. Твой ход.

Я понимал, что победа у меня в руках, я даю ему две дамы, он кроется королями, я даю ему козырного короля, и он берет, затем выкидываю оставшиеся две шестерки. Других возможностей покрыться у него нет.

– Виктор, ты ведь знаешь что у меня в руках?

Тяжелый вздох Виктора.

– Да, Макс, ты прав.

Он бросил карты в сторону.

– Иди на тот берег и жди меня, – с грубостью сказал Виктор.

– Ты можешь не делать этого, друг, – со слезами от смеха сказал я.

– Послушай, Макс, для тебя я такого предложения бы не сделал, так что я проиграл и должен это сделать. Я сниму всю одежду, кроме трусов, возьми ее и мой велосипед. Жди меня там.

Я ничего не ответил, только смеялся над предстоящим зрелищем. Взяв его вещи и велосипеды, направился на другой берег. Я наблюдал, как он от слов перешел к действию, это было очень смешно, не знаю почему, но я заливался от смеха. Люди, находившиеся возле пруда, показывали на него пальцем, кто-то смеялся, а кто-то с грозным лицом бросал ругательства. Финишировав, Виктор выхватил у меня свою одежду, быстро запрыгнув в нее, начал смеяться и закричал мне:

– Быстрее смываемся отсюда, мне смешно и стыдно.

Стремглав мы помчались в сторону дома. Остановившись в нашем дворе, подшучивая над этой ситуацией, мы распрощались. Зайдя к себе в квартиру, я посмотрел на часы и увидел, что время ровно семь часов вечера. Устремив взгляд на кухню, я увидел, что дядя Даниэль сидит там вместе с родителями.

– Даниэль! – закричал я.

– Макс, – послышалось в ответ.

Мы побежали друг другу навстречу, Даниэль подхватил меня и поднял к потолку, а затем крепко обнял. Даниэль был высокого роста, с короткими волосами, ему эта прическа очень подходила. Телосложение у него было, как сейчас помню, атлетическое, он очень любил спорт. Голос его был немного хриплый, но, как говорила мама, такой голос нравится девушкам. Даниэль пилот по профессии и летал очень много, к нам в гости он приезжал примерно дважды в месяц. Сегодня именно этот день, значит, будут истории о полетах, новых местах и, конечно же, подарки для меня. Подарки для меня в этом возрасте всегда были приятны, особенно когда ты ждешь их, это непередаваемое чувство.

– Ты хорошо себя вел, Макс? – спросил Даниэль.

– Безусловно, – ответил я.

– Зайди к себе в комнату.

Не поняв, о чем идет речь, словно солдат выполняя приказ, я направился в комнату. Открыв дверь, я увидел посередине комнаты игрушечный вертолет, а рядом с ним пульт управления, моему счастью не было предела. Таких благодарностей Даниэль от меня еще не слышал. Вертолет в этот же момент был испытан в квартире. Затем мы все вышли на улицу, каждый по очереди испытал его, мама так увлеклась, что чуть было не забыла о моем существовании. Огромное количество эмоций мы испытали, столько разговоров и шуток доставила эта игрушка. Затем мы вернулись домой. Даниэль рассказывал, как был в Испании, Франции, Китае, Индии – и это все за один месяц.

Вечерние разговоры пролетели очень быстро, я утомился, и меня отправили спать к себе.

Глава 2

Проснулся я от того, что в гостиной раздавался смех. Даниэль что-то рассказывал, мне стало интересно, и я направился туда, чтобы подслушать. Моя дверь была еще заперта, встав вплотную к ней, я прислонил ухо и приготовился слушать.

– Послушайте только, Габриэль, Лейла, вот еще один смешной случай произошел несколько месяцев назад. После очередного рейса меня пригласили на вечеринку, мой товарищ по прозвищу Глобус. Вы его знаете, он учился со мной, его фамилия Брайсон.

– Я помню его, крепыш такой, частенько с тобой во всякие передряги попадал, но почему Глобус? – сказал отец.

– Габриэль, это он был крепышом, но теперь он не просто крепыш, ведь его вес настолько большой, что он стал похож на глобус. Так людей меняет время и их образ жизни. Он теперь владеет несколькими продуктовыми магазинами, так что его финансовое положение похоже на состояние его живота.

– Он даже нравился моей школьной подруге, – сказала мама.

– Лейла, подскажи, как ее звали, – сказал Даниэль.

– Ни за что тебе не скажу, а то ты проболтаешься этому толстяку. Я уверена, что он нагрянет к ней после этого открытия, – Лейла засмеялась. – Ладно, давай продолжай, что там произошло на вашей вечеринке.

– Мы были в каком-то баре, большое количество народу: как знакомых, так и тех людей, которых я не знал. Как обычно, громко играла музыка, шумные разговоры, девушки в вечерних платьях, как я люблю. Я завязал разговор с одной особой, но она почему-то ударила меня по щеке.

– Что ты у нее спросил? – задала вопрос Лейла.

– Ничего особенного, только лишь что она делает сегодня ночью, видимо, она испугалась, но я не переживал. Посмотрев вокруг, увидел, как у Глобуса на коленях сидят две девушки, я осознал, что сегодня он преуспел больше меня. Я направился на улицу подышать свежим воздухом. На улице было так спокойно и тихо, видно было только набережную и свет звезд на небе. Я уже намеревался вызвать такси и поехать домой, но услышал, как за углом бара происходят какие-то движения. Сразу же направился туда. Там дрались два парня, обоим примерно по тридцать лет, я не стал вмешиваться, там была честная драка: никаких предметов в руках и один на один. Видно было, что парни знают свое дело, один был лысый, а второй рыжий. Так вот, лысый проводил хорошие удары руками, но все попадал в защиту второго. Потом были ответные удары со стороны рыжего парня, все так же в блок. Вдруг молниеносный удар рыжего парня, точнейший апперкот в челюсть, противник лежит и только слышны звуки его дыхания. Победитель уходит, без всяких эмоций, пройдя мимо меня, мы лишь взглянули друг на друга и промолчали. Неизвестно, какая была причина происходящего. Я подумал, не оставлять же мне того бедолагу мерзнуть на асфальте. Подняв его, я закинул его руку себе на плечо, держа его, мы направились в бар, почти дойдя до входа, он начал что-то бормотать. Видимо, удар в голову был слишком серьезный, что он не осознавал происходящего. Он начал оскорблять меня и угрожать, я пытался его успокоить, но все тщетно, я решил его взбодрить и бросил на землю. Потом я поднял его, держа его руками за плечи, спросил, легче ли ему, он утвердительно кивнул. В этот момент вышел Глобус покурить, заметил, что я стою с тем лысым, держась за плечи, и лицо у него в крови. Глобус, по-видимому, подумал, что у нас драка и мне необходима помощь. Я никогда не видел, как бегают толстяки, до этого момента. Глобус, словно танк, бежал на этого парня. Я ничего не успел сказать, как Глобус снес этого парня с ног, толчком своего плеча, удар был настолько сильный, что лысый парень улетел на три метра.

– Какого черта ты делаешь? – спросил я.

– В смысле? Вы дрались, и я подумал, что тебе нужна моя помощь, – ответил Глобус.

Я объяснил ему всю последовательность действий, после чего он засмеялся, взвалил того парня себе на плечо и занес в бар. Немного потупив, я тоже засмеялся и пошел вслед за ним. С тем парнем все в порядке, они подрались из-за какого-то пустяка, что он даже не стал говорить об этом.

Когда Даниэль закончил рассказ, мама и Даниэль засмеялись, а папа даже не усмехнулся.

– Да, это, конечно, прикольно, – с игристым смехом сказала Лейла, – но все равно мне жаль того парня.

– Габриэль, ты почему такой серьезный? – спросил Даниэль.

– Классная шутка, расскажи еще раз, – с полным спокойствием ответил отец.

– Милый, что с тобой, ты словно кремень, – произнесла мама, – или у тебя опять какое-то серьезное дело, что ты ни о чем другом не думаешь?

– Да, – сказал папа.

– Поделись с нами, – предложил Даниэль, – ты ведь знаешь, что тебе будет лучше. После того, как ты нам рассказываешь, у тебя голова по-другому работает и ты не так тяжело воспринимаешь эти обстоятельства.

– Хорошо, пожалуй, ты прав, – сказал папа. И с тяжелым вздохом начал свой рассказ. – Примерно неделю назад мне поступил звонок от мужчины, у него был дрожащий голос, и он сразу попросил встречи, не хотел говорить о своей проблеме по телефону. Я согласился, и мы встретились в какой-то закусочной, кроме нас и персонала, никого там не было. По нему было видно, что ему тяжело говорить о своей ситуации, но я пообещал, что помогу ему, иначе зачем мне было звонить. После чего он допил залпом свой кофе и начал говорить. Он сказал, что он охотник с большим стажем и иногда даже бывает старшим на загонах. В тот день они охотились на кабана. День был светлый, но кабанов не было видно. Охотники двигались цепочкой, и строй нарушать ни в коем случае нельзя, он шел первым. Также нельзя стрелять, если не видишь цель. После нескольких часов пешей ходьбы где-то впереди он услышал какой-то шорох в кустах, примерно в двадцати метрах от него, он предположил, что там сидит пернатая дичь. Прицелившись туда, он сделал выстрел, затем услышал падение. Как оказалось, что дичь была слишком крупная, и звук падения был чрезвычайно громкий, он побежал туда. Забежав в эти кусты, он увидел, что там лежит человек лицом вниз. Его тело как будто пронзила молния, и он не мог пошевелиться, но через мгновение понял, что каждая секунда на счету и нужно попытаться спасти жизнь этому парню. Перевернув тело, он увидел, что это был его сын. Он не дышал, сердце его не билось, выстрел убил его мгновенно. Он признал свою вину. Мужчина не видел цели и выстрелил, нарушив правило, точно так же, как и его сын, который нарушил строй. Что он там делал – одному богу известно. Его жена скорбит по сыну, но она не хочет, чтобы он сел в тюрьму, потому что второй потери она не выдержит. Он предложил мне большую сумму. Я взялся за это дело, но понимаю, что он все равно сядет в тюрьму. Хотя он и так поплатился слишком высокой ценой, ведь это его сын.

После этого рассказа наступила тишина. Я не мог поверить, что такое могло произойти. Мама начала всхлипывать. Мои ноги подкосились, и я коленями ударился об дверь. Я услышал, как кто-то встал и направился ко мне в комнату, дверь открылась, и там стоял мой папа. Мы молча смотрели друг на друга. Затем он взял меня на руки, крепко обнял и понес в гостиную.

– Не хорошо подслушивать, молодой человек, – сказал Даниэль.

– Пускай он лучше услышит об этом и сделает выводы, что в некоторых ситуациях стоит следовать правилам, потому что нельзя понапрасну рисковать своей жизнью, – сказал папа. – А то, что ты подслушивал, говорит лишь об одном: из тебя выйдет неплохой шпион.