Пролог

Мое последнее не захваченное врагами надгробие ждало меня рядом с проходом в Разлом. Лежа под землей и напрягая пытающие задрожать руки, я слушал, как в стороне шумят сворачивающие свой пост гвардейцы. Они пришли сюда, как им казалось, надолго, а вот не прошло и суток, и уже спешат поскорее унести ноги. Да, и у меня ситуация ненамного лучше. Да, я смог ранить получившего титул повелителя Семина. Но ведь не убил, а только раздразнил. И теперь единственное, что меня хоть немного радует, так это то, что вредный старикан успел объявить меня своим врагом еще до этого. Значит, терять мне уже было нечего, а так хоть победа этому типу досталась не бескровно.

Но все же… Истинный обман, сила веры – такие интересные способности. И почему мне раньше в голову не приходило покопать в этом направлении.

– Ну, ты и дурак, – рядом раздался немного напевный, и от этого еще более печальный голос бога обмана.

Тут же выкопавшись, я увидел, как рядом присел на землю мой покровитель, явно желающий за что-то мне высказать. Вот только безопасно ли сейчас и в таком месте… Взгляд, тут же окинувший окрестности, отметил колыхающееся марево знакомых стен и послал мозгу успокоительный сигнал. Похоже, как и во время путешествия на суд, Бо затянул меня в свой мир, и в ближайшее время нам ничто не угрожает. По крайней мере, если новоявленный повелитель со своей пентаграммой не найдет способа как-нибудь по-быстрому сюда добраться.

– Мог бы и предупредить про Семина, – я не обиделся на слова бога обмана, но хотелось бы все же разобраться, что же именно он посчитал глупым в моем поведении. – Не поверю, что ты хотя бы не догадывался о его планах.

– А что Семин, – казалось, мне удалось немного сбить настрой Бо. Хотя, зная повадки моего покровителя, скорее, он просто решил поделиться своими мыслями на этот счет. – Да, стал повелителем, ну, так такие и раньше бывали, тот же Номенос. Хотя старому монархисту до него еще далеко. Ну, а то, что он богов смог убить, тебя, вообще, волновать не должно. Раньше не должно было волновать… Сейчас-то, когда он объявил тебя личным врагом, все усложняется. Ну да, нерешаемых проблем не бывает.

Бо ненадолго замолчал, а я задумался о только что услышанном. Номенос – это, если верить найденной мной до этого информации, это один из императоров прошлого, известный тем, что объединил этот мир. Или пытался объединить. Сейчас за давностью лет точно и не скажешь. А вот то, что то же заклинение «пелена тени» мне досталась из его наследия – это факт. Только что мне это дает? На первый взгляд, ничего. А вот что интересно, так это отношение Бо к Семину: как будто, он даже одобряет его подход с убийством богов.

И тут намечается забавное сравнение. Семин готовил свой план десятилетия и, я уверен, не мог не оставить следов, которые бы не заметила съевшая собаку на подобных делах Медея. Дальше, хозяйка ночи буквально несколько часов назад общалась с Лысым, передала подарок в виде части своего доспеха, но опять же (как и Бо меня) ни о чем не предупредила. Нет, я, конечно, слишком мало знаю об информированности богов, чтобы делать конкретные выводы, но что-то общее в этих подходах, вернее, в отношении к происходящему точно есть.

– Ты тут? – Бо согнутым пальцем постучал мне по лбу и только потом, довольный произведенным эффектом, продолжил. – А теперь к главному. Как я и сказал ранее, ты просто дурак. Зачем ввязываться в драку, в которой не знаешь, как победить? Так мало того, ты еще и умудрился испортить себе жизнь очень надолго вперед. Понимаешь, о чем я?

– Вражда с повелителем? Убийство бога в Сити? – я начал накидывать варианты, впрочем, последнее было еще до прошлого разговора, так что точно нет. Что-то я действительно расслабился. – Мои новые силы? Дело ведь в них?

И вот, стоило собраться с мыслями, как правильный ответ сразу стал очевиден.

– Именно, – Бо принялся ходить из стороны в сторону, как будто не находя какого-то важного ответа. – Мало того, что ты сунулся на территорию, до которой еще не дорос, мало того, что засветился, так ты еще и отрезал себя возможность пути назад. Туда, где можно построить хороший прочный фундамент без лишних сложностей. Что ж, теперь ты среди элиты этого мира, вот только их возможностей у тебя нет. И, высока вероятность, что уже никогда и не будет.

Элита? Территория богов? Получается, мое новое аркобалено работает аж на таком уровне? Но радостное направление мыслей было тут же сбито воспоминаниями о строках предупреждения, что я получил, когда в итоге потратил очко истинного обмана на улучшение этой способности.

Повышение обмана станет возможно только за счет равнозначной энергии

Тогда, казалось, что другого выбора нет. Но ведь это не так – как минимум, можно было просто умереть. Да, лишившись веры в себя среди всех, кто там был, но стоила ли она того? Неужели, я настолько сильно не хотел и был не готов проигрывать всухую?

Сейчас же, в итоге, судя по описанию моего обмана, довести его до легендарного можно только с помощью истинного обмана – десять промежуточных уровней, по одному очку на каждое. Это же сколько повелителей или богов мне теперь надо обвести вокруг пальца или заставить признать себя равным, чтобы это случилось. Теперь я понимаю, почему Бо так недоволен моим поступком. Путь, который я мог бы пройти за два дня, теперь может растянуться неизвестно на сколько. И это явно не считая последствий лично для бога обмана – уверен, вопросы к покровителю такого ученика его явно не обрадуют.

– Что-нибудь посоветуешь? – я исподлобья посмотрела на Бо, прикидывая, какие же у него в итоге планы на своего непутевого ученика.

– Наплюй на трудности, преврати слабости в свои силы, получи легендарную метку, активируй, наконец, с ее помощью маску, и тогда… – Бо сделал паузу и чему-то мечтательно улыбнулся. Ну, а я для себя отметил, что он, судя по его виду, принял какое-то сложное и важное решение. И еще один интересный факт: похоже, что без выхода на максимальный уровень обмана мне маску не активировать.

– Правда, во всем этом нужно учесть еще одну неприятность, о которой ты, судя по всему, даже не подозреваешь, – бог обмана тем временем неожиданно направил наш разговор куда-то в сторону. – Давай начнем издалека, назови самый лучший способ справиться с тем, кто сильнее тебя.

Он хочет поиграть, ну ладно.

– Бегство, – возможны, конечно, и другие маневры, но только этот даст гарантированный результат. Жизнь. А потом, когда сила врага сравняется с твоей, уже можно будет и переиграть бой.

– Прекрасно, – похоже, именно это Бо и хотел услышать, но я пока так и не понимаю, к чему он ведет. – А, как ты думаешь, почему сильные мира сего, те же генералы или легендарные метки, не наберут себе временных надгробий, да не раскидают их по всему миру, повышая свои шансы на выживание. Сразу скажу, да большинство не в курсе, об этой возможности. Но даже и те, кто знают, не особо ей злоупотребляют.

Бегство и запасные надгробия – почему Бо связал два этих понятия. Разве что через эти камни можно отслеживать владельца, тем самым сводя на нет эффективность любой попытки скрыться. И чем таких надгробий больше, тем сложнее их контролировать, тем выше вероятность, что кто-то сильнее тебя найдет сначала их, а потом прикончит и тебя самого. И, что тоже важно, больше надгробий в руках у врага, больше точность твоего обнаружения.

– Вижу, что ты понял, – бог обмана прочитал все по моему лицу. – Да, любой более-менее способный менталист может почувствовать направление к цели. И тот же Семин с двумя надгробиями всегда будет знать, где ты. Не очень точно, на большом расстоянии погрешность сможет достигать десятков километров. Но, в любом случае, он всегда будет на хвосте.

– Есть варианты? – я решил перейти к сути, и Бо тоже последовал моему примеру.

– Ты спрашивал совета, что делать, – начал он, – Так вот обнаружение по метке работает только в рамках одного мира. И, чем дальше ты удаляешься от центра, тем больше помех. Так что я хочу предложить отправиться в одну из мертвых долин, которая уже достаточно близко к тени, чтобы ты смог там укрыться и спокойно подготовить свое возвращение.

– Мертвая долина? – вопрос про тени я решил отложить на попозже. Слишком уж много с ними в последнее время оказалось связано, и лучше это обсудить отдельно

– Рукав мира, откуда ушли боги, – Бо махнул рукой, как будто только что сказал не стоящую никакого внимания банальность. – Но люди там еще есть, так что не бойся. Найдешь, на ком повышать нашу стихию. Наверное, хочешь спросить, как попасть в такое место?

– Нет, это и так понятно. Проходы в мертвые миры находятся в нижней части Разлома, – имея на руках все предпосылки, сделать этот вывод было не сложно. Но вот интересует меня сейчас все-таки кое-что другое. – Лучше расскажи мне побольше про теней и Карика. В последнее время я постоянно сталкиваюсь с упоминаниями и проявлениями, то одного, то другого, не хотелось бы в итоге совершить какую-нибудь глупую ошибку по незнанию.

Я замолчал, а с лица Бо пропало привычное несерьезное выражение.

– Есть тайны, – начал он, наконец, – До которых нужно дорасти. Ты еще слишком слаб, чтобы я мог рискнуть доверить тебе даже часть известного мне. Активируй маску, разверни полную защиту разума, и тогда мы продолжим этот разговор.

Неожиданно. Если честно, я думал, что бог обмана не хочет делиться этой информацией по каким-то корыстным мотивам. А тут все гораздо проще: он всего лишь опасается, что через меня его знания попадут не в те руки.

– Договорились, – я протянул руку, предлагая закрепить нашу договоренность.

– Вот же зараза! Но в этот раз хоть поменьше! – вместо ответа Бо выругался и с неожиданной для своей довольно крупной комплекции прытью отпрыгнул в сторону.

Тут же вокруг его тела начали появляться латы довольно неожиданного (для меня, уже невольно привыкшего ассоциировать себя со светом) черного цвета, и меч в руках с такими знакомыми рунами по краям. Похоже, еще одна часть собираемого мной комплекта… Обдумать эту мысль до конца у меня так и не получилось, так как я, наконец, увидел причину столько неожиданной смены экипировки со стороны Бо. В окружающем нас мареве показалась какая-то фигура, явно пытавшаяся подкрасться незамеченной. По коже пробежали мурашки, а в памяти против воли всплыл образ Медеи-личинки, откусывающей голову богу в Сити. Неужели, она каким-то образом вычислила нас и пришла, чтобы… В этот момент наш гость, наконец-то, показался, и я выдохнул. Это всего лишь обычный монстр. Ну, не обычный, но все же, думаю, это лучше, чем то, что я успел себе навоображать.

Великий ревенант из Тени, ур. 600

Босс-охотник тени

Класс: легендарная сущность