Да, Небесное море показала себя совершенно с иной стороны. И сейчас Номин хотел немного остудить накалившуюся атмосферу, но не успел. Чуть хриплым от начинающегося бешенства голосом Жан громогласно заявил, что выслушивать оскорбления от какой-то там дилетантки, ни разу ничего толком не организовавшей, он не намерен. Да и её саркастичное «спасибо» за то, что он, можно сказать, спас их с Фиолетовым из того шторма (который, к слову, и случился по вине последнего) и предоставил крышу над головой вкупе с безопасностью, лишний раз показывает этакую напускную благодарность.

И вообще следовало бы уважать тех людей, которые в жизни чего-то добились ещё до появления сверхспособностей. А если кое-кому что-то не нравится, то они могут убираться к такой-то матери и спасать этот чертов мир хоть парой, хоть в одиночку. Никого заставлять и удерживать он не намерен. В этом Сяомин права: они не служащие его компании, иначе уж точно бы не позволили себе так откровенно дерзить тому, кто предлагает хоть что-то, а не просто треплет языком, философствуя и словоблудствуя. На этой «яркой ноте» Вячеслав вскочил и, взяв за руку Небесное море, буквально выволок её из помещения, напоследок сказав, что лучше они все поостынут и последят за словами, иначе не избежать беды.

Короткий писк возвестил о том, что анализ закончен. Встречающий опять что-то прокричал, но теперь всё стало гораздо понятней…

Оставшись вдвоем, Номин и Жан какое-то время просто молчали. Затем монах чуть слышно молвил – Знаешь, сейчас я сам немного запутался. Конечно, Сяомин себя вела излишне агрессивно, но и ты не смог умерить свой пыл. Каждый из вас прав по-своему, но вот только понимания друг друга это не приносит. Поэтому думаю, стоит на деле показать суждения каждого. И пока Небесное море приходит в себя, а Вячеслав ей помогает, мы должны воплотить твои планы в жизнь. Если ты не против, то я хотел бы быть первым, кто испробует на себе твою стратегию.

– В который раз ты поражаешь меня, мой друг. Действительно мы могли бы ломать копья в спорах ещё долго, но если ты на своем примере докажешь, что моя задумка работает, то это будет сильнее всяких слов, – восхищённо произнес Золотой.

– У меня будет ещё небольшая просьба. Можно главой моей группы поддержки будет Кристоф? Мы с ним хорошо общаемся ещё с того момента, как он нашел меня в Тибете. Да и полезно будет мальчику поучаствовать уже в настоящем серьёзном деле, – осторожно спросил Номин.

Но Дьор, поглощённый мыслями о том, как лучше все организовать, даже не заметил подвоха в словах Зелёного Гласа. Собственно, там и не было никакой заковырки, скорее небольшая хитрость. Монах рассчитывал показать юному «герою», что значит настоящая опасность. Когда, как бы ты не был защищен, твоя жизнь все равно находится на волоске от края. Так что, таким образом, Номин убивал двух зайцев. Психологически отодвигал Кристофа от раннего желания стать воином справедливости и получал возможность объединить группу перед лицом неизвестного врага.

– Вот, кстати, и первый объект для вмешательства. Само правительство этой страны шлёт сигнал о помощи. Вот только никто пока не хочет тратить ресурсы и финансы на заведомо проигрышный вариант. Государство маленькое, находится в глуши. Так что широкой общественности особо не известно. Поэтому мы должны проявить себя максимально открыто и положительно. Для начала займёмся твоим техническим оснащением, после познакомлю тебя с твоей командой. Время не ждёт. Думаю, завтра уже будет вылет, – воодушевлённо вещал Жан, подхватив монаха за руку и направляясь для продолжения инструктажа на секретный этаж особняка.

Зелёный Глас понял, что ночь его ждет оживлённая. Собственно, так оно и было.

* * *

Утро для всех наступило по-разному. Кто-то уютно спал в объятьях любимого или любимой, другие просто лениво завтракали, а отдельные индивидуумы были полны кипучей энергии и продолжали мучить тех, кто не спал ни одного часа, пытаясь закрепить в мозгу кучу всевозможной информации. К последним относились Жан и Номин вместе со всей группой поддержки.

Загружаясь в вертолёт, Дьор давал последние наставления. Всех это уже порядком утомило, но перечить боссу никто не решался. Да и, на самом деле, это была первая миссия в таком формате, так что относиться к ней стоило серьёзно. Но иногда Золотой перегибал палку. Например, сейчас, когда он, кажется, уже в тысячный раз объяснял ответственному за защитный периметр бойцу, как правильно работать с электромагнитным экраном. Видно было, что парень уже еле сдерживается, чтобы не ответить грубо. Жан, похоже, и сам это понял, и напоследок хлопнув его по плечу, перевёл своё внимание на Номина.

– Ты и сам понимаешь, как важно, чтобы всё прошло, как по маслу. И я доверяю тебе, зная, что ты сделаешь всё, что в твоих силах. И ещё… За всей этой суетой я забыл ещё об одном. Важная часть меня – мой сын. Позаботься о Кристофе, пусть он пока не будет в первых рядах. Опыт – есть опыт, где бы он ни был получен. Всё! Удачи! – Дьор крепко пожал руку монаху и быстро отбежал от набирающего обороты винта вертолёта.

Мощный поток воздуха от взлетающего геликоптера придавил окружающую растительность к земле, и только одна фигура Жана была несгибаема, словно памятник. Он неподвижно стоял, глядя как постепенно уменьшается силуэт воздушной машины, уносящий его друга и сына к неизвестному. На сердце его было неспокойно. Он привычным усилием воли подавил негативные эмоции и, подождав ещё пару минут, отправился в свое логово, чтобы держать руку на пульсе происходящих мировых событий.

* * *

Мерный рокот усыплял, но количество адреналина в крови не давало даже на секунду сомкнуть глаз. Несмотря на бессонную ночь, Зелёный Глас был полон энергии. В основном, конечно, благодаря витаминным комплексам и особенному боевому рациону, которым питалась перед заданием вся его группа поддержки, но, конечно, и медитативные практики давали о себе знать. Контроль некоторых биологических параметров своего организма был одним из плюсов обучения в монастыре. Так что можно было сказать, что сейчас Номин находится на пике своих возможностей. Чего нельзя было сказать о Кристофе.

Парень сидел рядом и периодически то краснел, то бледнел, словно вся его кровь мигрировала по его телу странными путями. Да и общий его вид оставлял желать лучшего. Всё, что творилось у сына Дьора на душе, было написано на лице. Тут и волнение, и мандраж, боязнь что-то сделать не так. В общем, отличный коктейль для новичка, который отправляется на своё первое в жизни настоящее боевое задание. И пусть за его спиной команда подготовленных бойцов и человек, обладающий сверхспособностями, ощущение собственной уязвимости не покидало его.

Видя состояние парня, монах решил немного помочь ему. Как словом, так и небольшим вмешательством в его физиологию. Правильный акупунктурный массаж еще никому не повредил. А «правильным словом», судя по древней поговорке, и слона можно на волосинке водить.

По началу Кристоф не понял, что делает Номин, и даже в какой-то момент воспротивился. Но монах объяснил ему суть своих действий, и парень расслабился. Через какое-то время он, действительно, почувствовал облегчение и удивительное спокойствие. Сосредоточенность вернулась к нему, а волнение ушло.

– Хм… спасибо! Действительно помогло. А то я уже не знал куда деваться. Все-таки в моей голове всё происходило немного по-другому. Иногда трудно контролировать свои эмоции, – произнес Кристоф.

Зеленый Глас лишь кивнул и еле заметно улыбнулся. Полет продолжался, но уже в более уютной обстановке.

Спустя почти три часа и нескольких минут болтанки их вертолёт пошёл на снижение. Когда гул винтов заглох, бойцы существенно напряглись. Всем казалось, что за бортом уже происходит вселенская катастрофа и нужно сходу врываться в битву за жизни людей. Но всё оказалось гораздо прозаичней.

Открывшаяся дверь встретила их теплым дуновением ветра, несущим небывалый для аэродрома запах полевых цветов и свежего дыхания близкого водоема. Выскочив наружу, группа поддержки мгновенно заняла боевой порядок. И только после по трапу спустились Номин и Кристоф. А к ним уже спешила одинокая потрепанная машина гражданской модели.

Удивленные такой вялой встречей, все чуть расступились. Лихо затормозивший автомобиль чуть продрифтовав, замер в паре метров от отряда. Из него выскочил пухлый чернявый мужчина, и на каком-то гортанном языке, улыбаясь, что-то прокричал. Номин спокойно переключил универсальный переводчик, чья гарнитура была подключена к коммуникатору у него на руке, для определения наречия, на котором к ним обратился этот человек. Короткий писк возвестил о том, что анализ закончен. Встречающий опять что-то прокричал, но теперь всё стало гораздо понятней: «Быстрее! Быстрее! Вас очень ждут, следуйте за мной!».

Кристоф сделал шаг вперёд и произнёс – Для начала представьтесь и объясните, где встречающие нас должностные лица? Почему нет необходимого транспортного сопровождения? Что здесь вообще происходит?

Он уже успел настроить свой «Полиглот» и теперь так же мог участвовать в беседе. Чем сразу же и воспользовался, взяв бразды правления в свои руки. Зелёный Глас решил ему не мешать. Пусть парень покажет, на что он способен. Тем более с бюрократической машиной разбираться ему очень не хотелось. А сын Дьора, можно сказать, вырос, учась этот механизм изменять под свои нужды. Так что, уступив главную роль в этом разговоре Кристофу, Номин мог посмотреть на «битву» со стороны.

– Какой транспорт? Какие лица? О чем ты, дорогой друг? У нас всё, что было, занято. Вы же помогать прилетели, так давайте помогайте. Говорю же, вас ждут! Там всё и расскажут, – раскрасневшись, словно перезрелый помидор, скороговоркой протараторил он.

Похоже, всё пошло немного не так, как представлял себя Жан. Собственно, и Кристоф стоял и не понимал, как вести себя с этим человеком. Начинать «качать права» бессмысленно, не та ситуация, да и они, вроде, помогать прилетели. В любом случае стоило узнать, что здесь происходит. Не собираться же обратно! Поэтому Номин сделал шаг вперёд и, взяв контроль над происходящим в свои руки, сказал – Уважаемый, мы окажем вам помощь, как только переговорим с тем, кто у вас главный. А пока мы слышим только болтовню. И до той поры мы с места не сдвинемся. Так что везите, несите, тащите сюда того, кто у вас является правителем, президентом или монархом.

Чуть даже удивившись своей излишней разговорчивости, монах застыл, скрестив руки на груди, всем видом показывая, что разговор окончен.

Толстяк возопил что-то на совсем уж непередаваемом диалекте, во всяком случае, переводчик не смог справиться с его словами, и уже явственно чертыхаясь, опять прыгнул в свой драндулет. Газанув напоследок, он, развернувшись, помчался к нескольким зданиям, что виднелись почти на горизонте.

– Может, стоило с ним поехать? – спросил стоящий рядом Кристоф.

Удивлённый Номин взглянул на него. Мда, первые трудности, а парень уже себя так показывает. Всё-таки, прав был Зелёный Глас, когда решил, что рано ему ещё в серьёзные дела влезать. Тут теперь хотя бы с этим разобраться. Похоже, теперь придётся глаз не спускать с сына Дьора. Вслух же монах степенно произнёс – Гостя должен встретить хозяин дома, а не его слуга. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

– Но, может, у них, действительно, серьёзные проблемы и все заняты? Мы могли бы послать пару человек, чтобы узнать полную информацию.

– Хм, Кристоф, неужели ты, действительно, не видишь, что это или проверка, или какая-то западня? Даже мне, человеку не сведущему в политических интригах, понятно, что нас испытывают на слабину.

Но парень почему-то продолжал гнуть свою линию.

– Так ведь мы могли бы изнутри узнать, что они замыслили. А вообще мне кажется, это попахивает паранойей. Похоже, ты от моего отца этого набрался, – с почти незаметной ухмылкой бросил он.

Вопросительно подняв брови, монах уже полностью повернулся к нему и собирался ответить, как их беседу прервали низкий гул и вздымающееся к небу грибовидное облако взрыва. Конечно, это был не ядерный боеприпас, иначе на таком близком расстоянии от них даже пепла бы не осталось. Но, тем не менее, мощный порыв ветра от ударной волны заставил всех чуть наклониться, защищая лицо.

Мгновенно собравшись, командир группы поддержки дал знак пилоту вертолёта готовиться к взлёту. Ситуация, действительно, выдалась нештатная. К тому же взрыв произошёл именно в той стороне, куда отбыл болтливый толстяк. Это уже наводило на не очень приятные мысли.

Номин знаком показал, чтобы они были готовы взлететь, а он подождёт развития событий ещё несколько минут. Всё-таки улетать вот так, было бы немного нечестно. Да и узнать, что же произошло, не помешало бы. Команда была в полной готовности либо сражаться, либо бежать. Всё зависело от обстановки.

Несколько минут ничего не происходило. Затем раздался шум падающего тела и уже после – запоздалый звук выстрела. Один из ближайших к Номину бойцов с залитым кровью лицом лежит на земле. Секундная неразбериха, затем ещё визг проносящихся мимо пуль, и вот уже монаха буквально тащат к вертолёту.

По бронированной обшивке барабанят, высекая искры, новые выстрелы, и кажется, что их окружила целая армия. Пытаясь сохранить спокойствие, Зелёный Глас все же ориентируется в происходящем и замечает странную вещь. Кристоф, вместо того чтобы вместе с оставшимися членами группы поддержки бежать под прикрытие их воздушной крепости, что-то пытается прокричать в наручный коммуникатор.

Теперь все возвращались на базу и пребывали в не очень благоприятном состоянии духа. К тому же имелись один убитый и несколько легко раненых

Удивлённый его бесстрашием, Номин, тем не менее, приказывает командиру группы забрать младшего Дьора с открытого пространства. Рванувшийся боец довольно бесцеремонно хватает парня и почти полностью на себе несёт его к вертолёту. Отбрыкивающийся Кристоф выглядит немного комично. Правда, в этой ситуации всем совершенно не до смеха.

Наконец все укомплектованы, и пилоты начинают взлёт. Вот только свинцовый град снаружи усилился беспредельно. В голову монаха пришла мысль о том, что это нападение выглядит немного глупо. Если бы противник хотел их уничтожить, то сейчас самое время применить что-то потяжелее обычных винтовок. А так это словно моська, лающая на слона. С последней модификацией тяжелого боевого вертолета «Соломон-4» могло справиться мало что. Разве только другой такой же военный аппарат.

– Внимание! Обнаружен запуск 7 ракет класса «земля-воздух». Время подлета 10 секунд. Всем приготовиться к маневрам. Тепловые ловушки могут не сработать, – раздался по внутренней связи голос пилота.

Внутренне сжавшись, Номин, тем не менее, приник к иллюминатору, надеясь хоть как-то облегчить задачу их спасения. Он направил свою энергию на скудную растительность взлётного поля. Ответом ему стал хрупкий всплеск биомассы, из которой он возвёл несколько щупалец с роговыми уплотнителями.

Но пока они просто лежали на земле. Сил поднять эту громоздкую конструкцию было мало. Да и находилась она уже довольно далеко от них. Тем не менее, монах, считая про себя секунды, приготовился хоть немного сбить ракеты с их курса.

Зная лишь приблизительно, с какой стороны был произведён залп, Зелёный Глас прошептал про себя чуть слышно слова древней молитвы, придававшей концентрацию разуму, и силой направил свою «травяную гвардию» вверх.

Выглядело это так, будто с поверхности рванулись к небу десятки изумрудных лент с чёрными наконечниками. Чуть извиваясь, они вставали между бортом вертолёта и мчащимися к нему ракетами. И именно в этот момент реактивные снаряды оказались на подлёте к своей цели. Несколько ярких вспышек и один мощный толчок в хвост «Соломона».

Похоже, один реактивный снаряд, всё-таки, смог прорваться сквозь защиту монаха и преодолеть противоракетные маневры. К счастью, судя по продолжающемуся полёту, попадание было по касательной. Но стоило побыстрее увести воздушную машину как можно дальше от скрытых ракетных установок. Чем, собственно, и занялись пилоты.

Вскоре стало понятно, что опасность миновала, и можно вздохнуть спокойно. Но впереди еще ожидало разбирательство: что это было за непонятное нападение и кто виноват во всей этой кутерьме? Этим предстояло озаботиться Номину, так как после подозрительного поведения Кристофа у монаха появились кое-какие сомнения в честности парня. Хотя это могли быть всего лишь домыслы, но их стоило проверить. И, конечно, пока не нужно рассказывать Жану всего полностью. Пусть он получит официальную версию событий.

* * *

– Ты знаешь, что мне это напоминает?

Сяомин промолчала.

– Я будто вернулся в прошлое. И снова под колпаком спецслужб. Только сейчас вместо секретных агентов за мной присматривает миллиардер. Ну и, конечно, говорит, что мне делать, – продолжил свой монолог Вячеслав.

Вот уже битый час он довольно эмоционально высказывался о происходящем с ними. Небесное море иногда приобнимала его, но упорно безмолвствовала.

– Ну почему ты молчишь? Скажи, я прав или нет?! – уже не сдерживаясь, вырвавшись из её объятий, почти прокричал бывший пианист.

Девушка подняла на него взгляд и чуть слышно произнесла – Если тебе здесь не нравится, давай просто уйдем.

От такого поворота мужчина в шоке замер. Несмотря на то, что он был зол на Дьора и не хотел, чтобы кто-то командовал им, в их союзе были и свои преимущества.

Например, не нужно заботиться о крове и пропитании. Всё предоставляет магнат. К тому же особняк находится под надёжной защитой, и уж повторения судьбы Санги не хочется никому. Но и быть чьей-то марионеткой Вячеславу совсем не по душе. И сейчас Сяомин, действительно, предложила самый честный выход их сложившейся ситуации. Уйти.

Вот только куда они пойдут? Как он будет обеспечивать свою женщину? Хотя, в конце концов, как-то до этого он жил. Правда, теперь возвращаться в родную страну было бы очень нежелательно.

Сомнения одолевали слепого пианиста. Он не чувствовал уверенности, но и не хотел показать свою слабость перед Сяомин. Настоящая дилемма. И разрешить её нужно как можно скорее.

– Думаю, стоит напоследок пообщаться с Жаном. Быть может, он поймет, что я хочу до него донести, – осторожно произнёс Вячеслав.

– Ты прекрасно знаешь, что он и так всё понимает. Просто не желает считаться с чужим мнением. И выбор сейчас очень простой. Или подчиниться, или нет, – бесстрастно молвила девушка.

– Но послушай, может, если поговорить с ним как мужчина с мужчиной наедине, он одумается?

– Ты сам-то в это веришь? Или всего лишь ищешь отговорки? – неожиданно грубо ответила Небесное море.

– Что с тобой? Ты раньше не вела себя так… – уязвлённо спросил слепой пианист.

– Как так? Иногда, знаешь ли, стоит показать слабину – и сразу ударят. И ты понимаешь, о чем я, – парировала Сяомин. Мда, сейчас Вячеслав решительно не понимал свою любимую. Можно было бы списать это на извечные женские перепады настроения, но такое поведение Сяомин продолжалось уже довольно долго. Буквально с самых похорон Санги. Быть может, эта эмоциональная травма оказала влияние на её психику. Хотя она никогда не была излишне близка с Красным. Нет, здесь что-то другое. И он собирался выяснить – что. А пока не стоило препираться, ведь переспорить женщину всё равно невозможно. Поэтому запечатлев на её сурово сжатых губах поцелуй, мужчина вышел из комнаты. Оставив, ставшую такой холодной, Небесное море наедине со своими мыслями. Вот только и его тяжкие думы остались при нём.

* * *