Ресторан “Белый феникс”

Влюблённая парочка стояла напротив входа в заведение, на дверях которого висела небольшого размера позолоченная вывеска. Винтажными буквами особым типографским шрифтом на ней были выбиты слова: “Ресторан “Белый феникс”. Только для специальных гостей”. Широкий подъезд позволял добраться сюда хоть на безразмерном лимузине, однако молодые люди пришли пешком от ближайшей автобусной остановки. Красная бархатная дорожка безмолвно встречала гостей, служа своеобразной сигнальной полосой и направляя внутрь здания. Судя по часам, расположенным над проёмом, они пришли как раз вовремя – ровно в девять вечера, как и было указано в пригласительном письме.

Парень двадцатипятилетней наружности в который раз неуверенно осмотрелся вокруг, остановив взор на своей юной спутнице. Девушка выглядела ещё моложе чем он, судя по возрасту и немного голодным глазам была студенткой последних курсов одного из местных университетов.

– Ты уверен, что нам сюда? Мне кажется, что это какая-то ошибка или чей-то дурацкий розыгрыш, – она укуталась в огромный вязанный шарф красного цвета, словно прячась в свой переносной безопасный домик.

– Свет, я сам вижу, что нам такое заведение не по карману… В приглашении было написано, что мероприятие абсолютно бесплатное, назначены конкретные дата и время. Моей зарплаты наверняка не хватит, чтобы здесь хотя бы раз поужинать вдвоём, но если выпал такой шанс, то давай не будем останавливаться на последнем шаге, – Мирон решительно направился в сторону звонка, расположенного под небольшим навесом от дождя.

– Мы с тобой сами видели пару фильмов, которые начинались примерно таким же образом. Не зря же люди говорят про бесплатный сыр… – девушка осеклась на полуслове при виде внутреннего убранства открывшегося перед ней фойе.

За вполне себе невзрачным и неприметным фасадом серого и обыденного зачастую скрывается что-то уникальное и прекрасное. Большой зал с высокими потолками был отделан в светло-бежевых тонах, украшен орнаментной керамической плиткой и огромными зеркалами в полный рост. Экзотические деревья стояли прямо на полу в гигантских мраморных вазах, уходя высоко наверх своими раскидистыми кронами. Ровно по центру помещения располагалась широкоформатная картина в багетной раме, на которой было изображено мифическое создание, олицетворяющее название самого ресторана. Масляные краски лёгкой рукой художника передавали всю красоту и грацию его свободного полёта, каждое перо наполнялось эфирностью и воздушностью. Белый феникс горделиво приветствовал вошедших с улицы и уставившихся на него молодых людей.

– Здесь точно обитают вампиры… Пойдём отсюда побыстрее, пока ещё сами можем управлять своими ногами, – девушка тихонько шепнула своему спутнику на ухо, потому по интонации невозможно было разобрать, шутит она сейчас или говорит вполне серьёзно.

Какой бы шикарный интерьер не придумали для элитного заведения дизайнеры, а главным магнитом для взглядов уже на двадцатой секунде посещения оказался высокий худощавый мужчина в элегантном белом костюме.

– Мирон и Светлана, я полагаю? – бархатный и учтивый голос обволакивал и убаюкивал гостей с первого же мгновения.

– Да. Добрый день. Надеюсь, что мы не опоздали, – Мирон протянул руку для приветствия.

– Нет, что вы, что вы, всё в полном порядке. Без вас мы бы всё равно не начали званый ужин. Рад познакомиться, меня зовут Артур и сегодня я буду вашим метрдотелем, – пожав руку в ответ, он принял от гостей пальто и куртку, а затем расположил верхнюю одежду в небольшом гардеробе.

Светлана заинтересовано начала разглядывать администратора зала, пытаясь понять, кого он ей так сильно напоминает. Ухоженные мушкетёрские бородка и усы, почти военная выправка с прямой спиной, уверенный и открытый взгляд… Не хватало только широкополой шляпы с длинными перьями и верного коня под седлом, тогда получился бы вылитый Арамис из фильма её далёкого детства. Однако, белоснежный костюм-тройка, чёрная бабочка и запонки из тёмного оникса подходили этому герою ничуть не меньше.

– Позвольте уточнить пару нюансов перед подачей блюд. Нет ли у кого-то из вас аллергии на какие-либо продукты? Есть ли предпочтения или ограничения в еде: вегетарианство, веганство или может быть сыроедение? – утончённые манеры Артура подчёркивались грамотной речью и плавающей, почти не слышной, мягкой походкой.

– Обычные предпочтения, кушаем почти всё, кроме совсем уж лютой экзотики. Аллергия скорее всего есть на чёрную икру и осетрину, но я их никогда не пробовал, а всегда хотелось проверить, – Мирон направился вслед за метрдотелем, мягко взяв за руку свою девушку.

Милейшего вида пара, состоящая из начинающего врача местной поликлиники и его юной интернтки, вошли в основной зал ресторана. Служебный роман, случившийся между молодыми людьми в нескольких ночных этюдах-сменах, очень скоро перерос в нечто большее. Пересуды за спиной между улыбающимися в лицо коллегами стали обычным делом, на которое они вскоре перестали обращать внимание.

Огромный стеклянный купол первым приковывал к себе взгляды, ведь он пропускал в центр зала невероятной чистоты лунный свет и позволял гостям насладиться немногочисленными видимыми над городом звёздами.

– Не поздновато ли для званого ужина? – Света продолжала излучать скепсис, хотя даже её настороженность уже дала трещину.

– Не беспокойтесь, кухня нашего ресторана отличается не только широким спектром вкусов, но и пищевой сбалансированностью. Исключительно свежайшая продукция и новейшие технологии на страже вашей стройности, ни одной лишней калории, только сплошное чистейшее удовольствие. Мы ждём ещё две приглашённые пары и вскоре приступим к подаче первых блюд, – Артур проводил молодых людей до их столика в левой части зала.

Отодвинув стул с высокой спинкой для юной гостьи и пригласив её присесть, метрдотель оставил их наедине со свежими глубокими впечатлениями.

– Я такое только в кино видел… Ну этот фильм помнишь, с Леонардо Ди Каприо? – Мирон широко улыбнулся, а затем всё же вернул взгляд на свою половинку, – Всё равно ты здесь самая шикарная штучка, глаз невозможно оторвать!

– “Великий Гэтсби”… Давай пересмотрим ещё раз как-нибудь на выходных, – девушка потихоньку начала таять от тёплой ладони любимого, положенной на приобнажённую спину.

Спрятанная внутрь бирка, всё ещё закреплённая на новом платье, периодически слегка царапала кожу и напоминала о том, что привыкать к вещи сильно не следует. Мини-коготочки от кошки-бедности скорее всего не оставят следов нигде, кроме юной девичьей души. Мирон в этот вечер вообще был в деловом чёрном костюме, взятом у друга чуть меньшего роста, из-за чего приходилось немного поддёргивать коротковатые рукава. Ребята искренне хотели соответствовать месту хотя бы внешне, однако блеск в глазах и слабо скрываемое удивление на лице выдавали их с головой.

Роскошь и шик заполняли окружающее пространство: белые накрахмаленные скатерти и ажурные салфетки, изящные столовые приборы, разложенные по всем правилам этикета, плоские тарелки с вензелями, изображавшими перья мифической птицы, высокие красные свечи в канделябрах. Но самое главное: в зале чувствовался лёгкий аромат, сотканный из ванили, кофейных зёрен и свежих эндорфинов. Откуда-то сверху, казалось, что прямо из-под прозрачного стеклянного купола, заиграла красивая и успокаивающая мелодия, исполненная на пианино.

– Если я сплю, то не вздумай меня будить… Даже если я опаздываю на учёбу и сегодня экзамен, – на лице Светланы заискрилась самая обаятельная деталь, которую может себе позволить любая девушка – её улыбка.

Двери в главный зал ресторана вновь распахнулись и первым в них впорхнул их новый знакомый – Артур, а затем вошли две пары гостей. С такого расстояния трудно было разглядеть их лица, лишь некоторые детали гардероба и силуэты фигур.

– Максим, ты можешь себя вести прилично? Почему ты в общественных местах всегда ведёшь себя как дурак? – женщина лет сорока пяти густо покраснела от того, что сопровождающий её мужчина незаметно для других ущипнул её за попу.

В её голосе совершенно не звучали ноты злости или обиды, скорее смесь из лёгкого смущения и капельки флирта. Даже после двадцати лет совместной жизни партнёр продолжал её удивлять во всех смыслах этих слов. Опытная пара получила такое же письменное приглашение на званый ужин, как и Мирон со Светланой, но отреагировала на него совсем иначе. Не сомневаясь ни секунды, они оставили двоих младших детей на попечение старшего сына, в ближайшей винотеке приобрели бутылочку французского коньяка и предварительно разогрели вкусовые рецепторы, не выходя из дома. Надев костюм и вечернее платье, прикупленные по случаю свадьбы дальнего родственника лет пять назад, они вызвали такси и явились к ресторану с небольшим опозданием.

– Ирин, ну чего ты начинаешь? Я же тихонько, никак не мог удержаться при виде такой кардашьянки! Маленькое чёрное платье сидит на тебе слишком аппетитно, сама в этом виновата, – Максим подхватил супругу под руку, а та одарила его лучезарной и слегка пьяной улыбкой.

Артур проводил гостей до их столов, уже давно жаждущих расстановки на себя блюд и начала самого званого ужина. Когда он подошёл со стороны места Ирины и хотел отодвинуть для неё стул, сам был мягко отодвинут в сторону её мужем.

– За своей дамой я сам ухаживаю, ничего личного, дружище, – после этих слов метрдотель лишь еле слышно хмыкнул и переключил внимание на третью пришедшую пару.

Подбор гостей на этот ужин был максимально контрастным и разнообразным по возрасту и социальным прослойкам: молодая и бедная парочка врачей-интернов, семейные люди среднего возраста и достатка, а третья чета посетителей выделялась шикарной глубокой сединой и такими же роскошными вечерними нарядами.

Валерий и Антонина выглядели так, как будто запросто могли купить этот ресторан и всё здание целиком, стоит им только этого пожелать. Усы и борода пожилого мужчины были идеально уложены и подстрижены в дорогом барбершопе, костюм-тройка с зелёным отливом сидел на сухопаром теле как влитой, а командирские часы поблёскивали золотом при любом движении кистей. Строгая выправка и минимализм эмоций на лице выдавал в нём военного человека, а острый орлиный профиль придавал портретное сходство с известным римским полководцем.

– Милая моя, надеюсь, что тебе всё нравится? Как твоё самочувствие, голова хоть немного прошла? – отставной полковник говорил чуть громче, чем бы это следовало из-за годами выработанного зычного голоса.

– Валер, мне как-то не по себе здесь… Как будто мы не заслужили такого блеска. Я бы лучше сейчас на нашей даче была, как-то мне там спокойней, – Антонина озиралась по сторонам, разглядывая детали интерьера и убранство зала.

– Тоня, ты – заслуженный учитель страны, даже в самом звании есть намёк, что тебе здесь самое место. Попробуй успокоиться, ровно дышать и получить удовольствие от ужина, а я всегда буду рядом, – пожилой мужчина едва коснулся ладони своей супруги, смиренно лежащей на столе.

Совсем недавно пара широко отметила свой сорокалетний юбилей совместной жизни – Рубиновую свадьбу. На этом редком в наше время празднике, в присутствии множества родственников и почётных гостей они дали друг другу новую клятву – больше никогда не жить отложенным счастьем. На следующий же день после торжества Валерий и Антонина сняли крупную сумму денег, припасённую на “чёрный день”, а после бессовестно её потратили на себя. В элитном ателье были заказаны на пошив костюм-тройка и элегантное тёмно-зелёное платье, подогнаны по размерам и изготовлены в единственно-неповторимом экземпляре.

На этом пожилые влюблённые не остановились, посетив в тот вечер несколько салонов красоты и проведя множество доступных процедур. Посвежевшие и скинувшие десяток лет, они впервые за долгие годы улеглись в супружеское ложе уставшие не от бесконечной рутины и работы, а от приятной и непривычной неги, захватившей тела.

– Уважаемые гости! Я несказанно рад приветствовать вас в ресторане “Белый феникс”. Всё, что вам понадобится в ближайшие пару часов, так это всего лишь ваши органы чувств. Команда нашего заведения во главе с шеф-поваром предложит каждому гостю сет из восьми изысканных блюд, – внимание всех присутствующих привлёк Артур, находящийся в самом центре зала.

Как по свистку одна из дверей открылась и через неё впорхнули три изящных официантки в сопровождении тучного мужчины в поварской белоснежной форме. Шеф, судя по двубортному застёгнутому кителю и высокому колпаку, двигал впереди себя длинный передвижной стол на колёсах, уставленный угощениями для посетителей.

– Желаете ли вы попробовать вина? Хозяин ресторана, любезно пригласивший вас на сегодняшний ужин, Демид Красин, является ещё и владельцем обширных виноградников на самом юге страны. Смело могу заявить, что наше красное и белое ничуть не уступает лучшим образчикам из солнечных Испании и Италии, – метрдотель подал едва заметный знак официанткам, которые немедля поднесли к каждому столу подносы с бутылками.

Кавалерам было предложено выбрать напиток на вечер, после чего в дело вступили штопоры и винные бокалы. Винтажные бутылки по бокам были украшены серебристым тиснением, а на белых этикетках ручным шрифтом была нанесена надпись Krasin Winery.

– Отличное предпочтение. Пряное красное для мужчины и освежающее белое для его прекрасной спутницы, – Артур подал знак одной из девушек, которая ловкими движениями открыла бутылки, содержащие плоды сортов Каберне и Совиньон Блан.