Исчезающая ложка, или Удивительные истории из жизни периодической таблицы Менделеева

Классная и интересная книга, названа очень точно, собрание "историй из жизни" элементов таблицы Менделеева. Как физик (но не химик), могу сказать, что техническая подоплека книги и объяснения устройства элементов как и физические эксперименты, связанные с их открытиями были мне известны, но вот истории из жизни ученых, открывших эти элементы, да и в целом история таблицы Менделеева, дали много новой и интересной информации. Думаю, что книга будет интересна и специалистам в области, и людям с совсем другим бэкграундом.

Очень-очень приятно и самое главное удовлетворительно бывает сесть и почитать действительно качественный и легкий для восприятия нонфикшн. В книге описывается подробная классификация элементов в таблице, и исключения из этих классификаций. Далее, очень подробно с исторической точки зрения рассказывается "появление на свет" каждого элемента, придумывание ему имени и последюющая классификация этого элемента. Наряду с историей происходят и отклонения в сторону политической ситуации в мире, борьбы различных организаций (в том числе и родного университета Беркли) за первенство открытия элементов и конечно же подробные научные пути известных ученых, открывших эти элементы.

Если смотреть на таблицу, то повествование ведется не от первого элемента к последнему, а от простых к сложным в процессе их "открытия".

Такую книгу (а не вот это вот всё) хочется дать ребенку в школе, чтобы прочёл и заинтересовался.

"Никогда не стоит недооценивать, на что способны люди, которым дали пищу для размышлений."

Мои глаза после прочтения светятся, как радий. Это, пожалуй, было самое захватывающее чтение за год.

Один маленький мальчик очень любил разбивать градусники и смотреть, как перекатываются шарики ртути. С этого и начался его путь в науку. Потом этот мальчик вырос, стал физиком и не открыл ничего особенно важного... зато собрал целую коллекцию историй о том, что открыли другие, более известные физики и химики.

Не первый химический научпоп, который я читаю за год, но, если сравнивать с (тоже мне очень понравившимися) Пуговицами Наполеона, подход у них будет очень разный. Если авторы "Пуговиц" анализировали в первую очередь влияние какого-то вещества на ход истории, то Кин скорее рассматривает сам элемент, историю его открытия и место в периодической системе, а также периодический закон в целом.

"Исчезающая ложка" походит на беседу с парнем, знающим множество "химических" баек, который жаждет впихнуть тебе в голову всё, что вспомнил. Она не обладает какой-то строгой и понятной структурой - элементы автор выбирает под определенную, довольно произвольно очерченную тематику - искусство, деньги, война, - а не идет по хронологии, номерам таблицы и так далее. И получается дивно интересно!

Глава про металлы на войне читается как настоящий приключенческий роман с элементами семейной саги и вестерна. Безумно интересна вся глава про распространённость элементов во вселенной - кубические железные снежинки Меркурия сломали мне мозг напрочь. Да и с моими микропознаниями в астрономии и физике это оказалось отличным, легкоусвояемым экскурсом в тему: всё понял и очень заинтересовался в продолжении знакомства.

Вообще научпоп вышел просто дивной увлекательности. Если в начале, где автор в основном даёт азы химии для лучшего дальнейшего понимания, в него ещё может требоваться врубиться, то потом книга захватывает и держит намертво. И - внезапно и вопреки всем ожиданиям, - это книга о химии и физике, а может, даже скорее о физике и химии. Потому что, как ни крути, элементы напрямую связаны и с этой наукой тоже, да и специализация автора даёт о себе знать.

Кое-какие недостатки у "Исчезающей ложки" можно выделить, несмотря на весь мой восторг. В начале прямо очень не хватает формул, на словах многое не-специалистом понимается труднее, если нет схемы перед глазами. Информация, как уже было сказано, структурирована по довольно условным категориям. Ожидаемо больше всего внимания уделено американским физикам и химикам. Иногда я немного уставал... Но ничего из этого не смогло испортить общего впечатления - книга совершенно потрясающая.

Эта книга - экскурсия по таблице Менделеева. В ней рассказано множество интересных историй не только о химических элементах, но об истории науки в целом. Читателя ждут захватывающие путешествия как по просторам Вселенной, так и в глубины материи. Это до открытия строения атома таблицу связывали с атомной массой элемента, и о ней спорили химики. По мере развития науки в спор и поиск новых элементов вступили и физики.
Мне читать было интересно, узнала много нового. Особенно о перспективах открытий новых элементов, но и о возможности развития новых направлений в науке.
Единственно, что мне не хватило схем и иллюстраций.