"На плечах гигантов" - книга, задабривающая внутреннего историка. Ее структура больше напоминает мини-энциклопедию. Книга поделена на 5 равных частей, каждая из которых посвящена одному из ученых, продвинувших науку вперед. Это Коперник, Галилей, Кеплер, Ньютон и Эйнштейн. Каждая часть состоит из описания жизни, деятельности и главных идей. После биографической справки идут отрывки из оригинальных работ ученых, где объясняются и доказываются теории.
Биографическая часть, к которой, согласно городским легендам и аннотации, приложил руку Хокинг, проста и занимательна. Что понравилось в первых главах, особенно о Копернике, это внимание к влиянию открытий на научное общество, Церковь, мировосприятие. Ведь не могло не произойти изменения самоощущения, когда идея геоцентричности стала рушиться на глазах. Какой-то букашка-человек посмел заявить, что человечество не центр Вселенной! Если мы не центр, лучший замысел Бога, то что тогда делаем на этом утлом судёнышке? От факта гелиоцентричности одной рукой подать до крамольной мысли, а вдруг Бог не прикладывал руку к созданию Вселенной, вдруг в этом нет никакого вселенского смысла. Нет смысла во всем...? За столетие человечество оказалось не только не центром, но только одной из многих планет, также кружащихся по эллиптической орбите вокруг Солнца. О, даже представить осознание такого страшно, это должно было быть главным крушением всех крушений, внезапно разверзнувшейся бездной под ногами. В нее заглядывать страшно, трудно отказываться от убеждений. Поэтому только в 1990-х годах папа признает, что Галилей прав, а Церковь - нет.
Каждый ученый описан довольно полно. Прочитав справку, легко представить себе Ньютона как человека, предпосылки его развития. И что особенно понравилось - мало кто из них имел выгодные стартовые позиции. При этом они стали теми, кто перевернул если не мир, то представление людей о нем. Биографии Коперника, Галилея и Кеплера понравились больше, они лучше выдержанны. В части о Ньютоне упор больше на характер, чем у других, хотя это помогло показать ученого с разных сторон, не только небожителем. Он много крови попортил научным собратьям. Глава об Эйнштейне показалась крайне скомканной. Видимо, современность ученого рождает обилие фактов. Все кажется значимым и важным - даже жены и дети Эйнштейна, хотя их роль не раскрывается.
Это была моя первая книга из серии, некое введение. Пока не готова погружаться в пучины идей самого Хокинга, но посчитала крайне полезным узнать историю развития идей, чтобы иметь хотя структурированную картинку в голове. И я ее получила.