Глава VI. Роковая вечеринка

– Хорошо, Алиса. Ближе к субботе обговорим это, – и с этими словами Витя положил трубку.

Гудки пронзительно били по ушам. Я медленно положила телефон, пытаясь понять, что только что натворила. Зачем я это сделала? Зачем я сказала, что пойду на эту вечеринку? Просто подписала себе смертный приговор!

Начала жалеть о содеянном. Не верилось. Я не хотела туда идти. Но пути назад уже нет. Моя жизнь не станет прежней.

Осталось только одно – придумать, как незаметно для мамы отправиться на вечеринку. Нужно все сделать так, чтобы не было никаких проблем и ничего не повлекло за собой последствия.

Вечером в квартире царило напряженное молчание. Сидели с мамой в зале и для шума включили телевизор, чтобы хоть как-то унять тяжелую обстановку, охватившую наши стены. Мама выглядела опечаленной и мрачной, не выпускала из рук телефон и постоянно набирала полицию.

– Есть что-то новое?.. Нет… – тяжело вздохнув, медленно положила телефон. Затем вновь набрала и сказала: – Вы стоите у пятого подъезда? Сейчас приду. – отключив дисплей, мама обратилась ко мне. В ее мрачных пустых глазах слабо вспыхнул огонек, – Я сейчас пойду к волонтерам, будем искать Дашу. – говоря это, она накинула куртку, – Ты сиди дома и никуда не выходи.

– А на выходных что будешь делать? – внезапно вырвался у меня этот вопрос.

– Следить за поисками…Даши… – мама нервно сглотнула.

– По работе не вызовут на вторую смену? – невзначай поинтересовалась.

Мама медленно покачала головой и направилась к выходу. Громко закрылась входная дверь и щелкнул замок. Я печально опустила голову. Что же делать? Ничего не получается придумать! Я бы воспользовалась ее уходом, но она забирает мои ключи и запирает дверь так, чтобы в нашу квартиру никто не проник, когда я остаюсь одна.

Видимо, не судьба отправиться мне на вечеринку.

С такими мыслями пролетела среда. Я уже думала отказать Вите, несмотря на то что он уже вручил мне пригласительную открытку. Такое ощущение, что эта вечеринка – закрытое неформальное мероприятие для избранных…или ловушка для простых смертных.

Идея отправиться на вечеринку с каждым часом все угасала и угасала. Но кое-что заставило меня передумать.

В четверг в пять вечера поспешила в магазин. Заварка для чая заканчивалась, а от воды, которая стала казаться кислой и мутной от горя, уже тошнит. Мама не хочет ходить на работу, но суровый начальник не отпускает ее, да и денег стало очень мало, ведь откладываем на переезд. Целыми вечерами мама пропадает в поисках с волонтерами. Как они еще не столкнулись с монстрами, не ведаю, но боюсь представить эту картину. Хотя меня преследует мысль, что настоящих людей становится все меньше и меньше, а горожан заменяют чудовища. Мне очень страшно засыпать одной в квартире, и невыносимо от того, что не дают мне участвовать в поисках…Дни проходят мучительно, постоянно снятся кошмары о том, что случилось с сестрой. От каждой пугающей версии просыпаюсь в холодном поту.

Магазин расположен неподалеку. Небесное пространство надо мной начинало окрашиваться темными тонами, неподалеку загорелась полярная звезда. Вдали раздавались смех и чьи-то голоса, показывающие, что жизнь идет своим чередом, несмотря на происходящие события. Мои ботинки скользили по ледяной дороге, а магазин с каждой секундой становился все ближе и ближе.

Внезапно за кирпичным зданием вышли две фигуры. Фонарь тусклым оранжевым светом осветил людей. Тут я окоченела от ужаса.

Марк Селиверстов разговаривал с Аэлитой Викторовной! Моя бывшая математичка, которую я ненавидела в свое время, вела себя спокойно, шла и разговаривала, как обычный человек. Но я ведь знала, что внутри нее поселился монстр!

Как ни в чем небывало, они вдвоем зашли в магазин, в который я уже боялась идти. Я долгим пристальным взглядом смотрела на кирпичное здание, показавшееся недавно спокойным и не примечательным. Мысль идти туда накрывала сознание страхом.

Я побежала домой, продолжая испуганно озираться назад…

…Можно было предположить, что Марк просто беседовал с учительницей, не догадываясь о том, что перед ним стоял монстр. Но тогда почему он не сообщил полиции, ведь ее ищут, как и других пропавших без вести.

Просто Марк сектант. Или тоже монстр.

Это убедило меня пойти на вечеринку. Но проблема до сих пор стояла – мама не позволит мне покинуть дом. Я должна сбежать незаметно. И идея быстро пришла мне на ум, и она показалась мне ужасной. Но выбора у меня не было.

Папа в свое время из-за тяжелого периода на работе страдал бессонницей. Врач выписал снотворное. Каждый вечер папа добавлял в чай две ложки порошка, которые быстро вырубали его. Он даже не помнил, как засыпал – насколько лекарство было мощным. Открыв шкафчик с аптечкой, я нашла упаковку, где на дне пакета лежали остатки порошка. Срок годность еще не закончился. Это может мне помочь. Правда страшно представить, что столь мощное лекарство может навредить маме. Но из-за пропажи Даши нервы у нее просто сдали, и он напоминала безжизненного зомби с мертвенно-бледным оттенком лица. Синяки под глазами показывали, что она спала очень плохо. Может снотворное ей поможет?..

Мне отвратительно от одной мысли подложить ей снотворное. Но другого выбора нет…

Вечер субботы. На телефон пришло сообщение от Вити – через час к нашему двору подъедет машина. Если ему верить, то довезет нас старший брат Марка. Мне это совершенно не внушало доверия.

Мама за обеденным столом выглядела уставшей. Ее красные переутомленные глаза пустым задумчивым взглядом сверлили пустую кружку.

– Давай я тебе чай налью? – предложила я помощь.

– Не хочу, – тихим голосом отмахнулась она.

– Ну пожалуйста. На тебе лица нет.

Уголки ее губ слабо приподнялись.

– Ладно, милая, – она бережно поправила упавшую на мое лицо прядь волос.

– А ты пока сходи, телевизор включи. Может быть какой-нибудь фильм интересный крутят? – спросила я, налив в кружку заварку, ярко пахнущую ягодами.

Мама, кисло скорчив лицо, покачала головой.

– Сходи отдохни. Может от фильма или сериала станет немного…легче?

– Ла-адно…посмотрю…Принесешь тогда чай, – и с этими словами родительница зашагала в зал.

Когда она полностью скрылась, я мигом достала упаковку снотворного и высыпала на дно кружки лекарство. Белоснежные кристальные частицы, похожие на соль, впитались в мокрые оставшиеся листья заварки. Налив кипяток и добавив немного сахара, чтобы сбить вкус снотворного, я перемешала чай. Из зала донесся веселый хихикающий женский голос – мама включила телевизор. Кипяток, тем временем, окрасился темно-оранжевым цветом. Принюхавшись, почувствовала, как сквозь нежный аромат ягод пронесся кисловатый запах лекарства. Надеюсь, что на вкус будет нормально. Я бы сама попробовала, но мне еще нужны силы на предстоящую ночь.

Не хотелось это давать маме. Мой самый родной близкий человек, без которого я не представляю свою жизнь, выпьет эту дрянь, чтобы дать мне сбежать на вечеринку. Я начала испытывать к себе сильную ненависть за содеянное. Но буду верить искренне, что этот чай поможет ей хорошо выспаться и мне докопаться до правды.

Пришла в зал. Мама укрылась пледом, сидя на диване и, не отрываясь, смотрела телевизор. Крутили какую-то незнакомую мне комедию. Я отдала родительнице чай. Она сделала глоток и поморщилась.

– Чего такой горький? – она недоверчиво принюхалась, – Ты сахар вообще положила?

Я пожала плечами, надеясь, что она это выпьет.

– Хотя-я… – она еще немного выпила, – чувствуется клюква. Есть что-то необычное, – сделав пару глотков, мама одобрительно кивнула, – спасибо. Можешь сесть со мной рядом?

Так мы несколько минут вдвоем смотрели фильм. Как он называется и о чем, я так и не поняла, да и было неинтересно. Бросала встревоженный взгляд на маму. Кружка полностью опустела, лишь листья заварки прилипли ко дну.

Мама начала потихоньку зевать. Время отъезда близилось. Оторвав взгляд от телевизора, я с беспокойством посмотрела на маму и увидела, как она упала головой на подушку и тихо посапывала. Снотворное на нее подействовало, как я и планировала.

Вроде бы, она чувствовала себя хорошо.

Укрыв родительницу одеялом, я направилась одеваться. Ноги дрожали от волнения. Было страшно от одной только мысли, что будет на вечеринке у сектанта.

Чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, надела простую черную рубашку и юбку. Одну прядь волос заплела в косу. Затем, закатав рукав, перевязала руку лентой, на которую положила кухонный нож и закрепила второй лентой ручку ножа. Лезвие плотно прилегало к толстой ленте, не дав мне разрезать руку, если внезапно вытащу нож. Второй нож, здоровенный, которым папа разделывал рыбу в ванне, скрыла под юбкой и зафиксировала резинкой. Видела, что так делают женщины-агенты ФБР в сериалах, только вместо ножей у них был пистолет. Лентой перевязала ногу, чтоб не порезать ее. В рюкзак положила скалку и шокер. Такая себе самозащита, но хоть чем-то смогу дать отпор, отчего спокойней стало.

Мама продолжала крепко спать. Я выключила телевизор, надела пуховик, шапку, обула ботинки. Бросила прощальный взгляд квартире. Совершаю безумный поступок, который неизвестно к чему приведет. Но делаю это ради Даши.

Телефон звякнул – Витя написал, что ждет меня во дворе. Интересно, как он отреагирует, если узнает, что я под своей одеждой скрываю ножи?

***

Машина стояла возле подъезда. Фары ясно горели, освещая падающие снежинки. Дверца открылась, и из автомобиля вышел Витя.

– Привет, – улыбнулся парень и, подойдя ко мне, заключил в объятия.

Я тоже обняла в ответ, но не сводила взгляда с автомобиля, в который предстояло сесть. Ох, не нравилось все это… Куда я себя загнала? От волнения коленки дрожали.

– Отправляемся, – Витя взял меня за руку, и мы подошли к автомобилю. Парень, как истинный джентльмен, открыл мне дверцу. Та звонко хлопнулась, когда я села. Постаралась сидеть аккуратно и не шевелиться, ощущая, как лезвие царапнуло толстую ленту на ноге.

Осмотрелась. За рулем, перебирая содержимое бардачка, сидел крепкий здоровенный светловолосый короткостриженый парень – брат Марка. А рядом с ним…сам Марк. Мы встретились взглядом, когда он глянул в зеркальце. Сердце застыло от ужаса. Перед глазами встала та картина, как он шел и разговаривал с математичкой.

Хлопнувшая дверца и присевший рядом Витя вернули меня в реальность. От нарастающего страха я ощутила, как ножи плотно уперлись в ленту, сжимающие предплечья и бедро.

Автомобиль тронулся и поехал. Я сидела, ощущая, как напряжение медленно покрывало каждый сантиметр тела, как от нарастающего страха к горлу подкатил ком. Дышать перед ними было страшно. Витя с недоумением заметил этот испуг, отразившийся на моем бледном лице. Когда мы проехали наш дом, парень начал разговор:

– Марк, знакомься. Это Алиса.

– Привет, – весело и непринужденно сказал он, повернувшись ко мне. У меня внутри все сжалось от его пристального взгляда.

– П-привет.

– Ты случаем не сестра Даши Черных?

Я кивнула. Тяжело было говорить о сестре, сидя рядом с Марком и зная, что именно из-за него она в тот фатальный день покинула дом, в который больше никогда не вернется.

Автомобиль поехал по дороге, поглощенной во тьме. Вдали заметны чернеющие силуэты деревьев. Их длинные тощие голые ветки тряслись под порывами ноябрьского ветра, отчего издалека казалось, что это гиганты, махающие своими костлявыми руками.

Тут до меня дошло, по какой дороге мы поедем на вечеринку. По ней местные ходили в лес собирать грибы – старая, покрытая пылью, камнями и ямами, на которых летом растет трава. Ее полиция патрулирует только днем. И наш автомобиль торопливо направился по этому пути. Я чувствовала, как колеса подскакивали от камней и ям. Лес казался страшным. Мрачные высокие деревья, окружающие повсюду, за которыми может что-то или кто-то скрываться, скрипя своими острыми, как бритва, клыками…

– Марк, – обратился к нему Витя, – Алиса хотела поговорить с тобой о Даше.

– Слушаю, – деловито начал он.

Я прочистила горло и, почувствовав, как страх накрыл с головы до ног, сжимая настолько сильно, что дышать было трудно, спросила:

– Ты не видел ее в день пропажи?

– Видел. – честно ответил Марк.

В горле застрял удивленный возглас, мечтающий вырваться наружу, но я сдержала этот порыв. Думала, он меня обманет.

– Встретились у киоска на Литовской. Гуляла со своей собакой.

"Это я и без тебя, чертов сектант, знаю!" – разозлено поджала я губы. Сначала показалась, что произнесла это вслух, но благо это осталось лишь моими мыслями.

– Мы попрощались, и она домой ушла. Больше ее не видел.

"Смутно тебе вериться, учитывая, что я видела тебя с другой пропавшей…" – продолжила внутри себя возмущаться. И тут до меня дошла еще одна мысль: а продавщица магазина почему полиции не сообщила о том, что видела математичку? Неужели она тоже одна из этих монстров или сектантов?..

Звезды, усеявшие купол неба, успокаивали и вызывали бурный восторг. Но бросив взгляд на руку Марка, которая, сжимающая кулак, уперлась в бок сиденья, я удивленно нахмурилась. Она была перевязана бинтом, на котором засохла зеленка. Но почему?

В голове появилась картина, как перед пропажей Даши Персик вцепился в его руку зубами, не давая сделать сестре больно…

– Алиса, – неожиданно обратился ко мне Марк. Я мигом убрала взгляд с его руки, – а ты веришь в бога?

Что угодно я ожидала услышать, но только не это.

– Человечество знает тысячи богов. В которого из них я должна верить?

– Вообще веришь? – продолжил интересоваться Марк.

Он точно сектант. Завербовать хочет? Но я должна воспользоваться этим моментом, чтобы докопаться до правды.

– Верю, но не в библейского. В моем понимании бог – это та сущность или явление, что создало космос и другие вселенные, которых, возможно, очень много.

– А про религии что скажешь? – Марк не унимался. Ну да, именно этим должен интересоваться 17-летний парень у девушки!

– Мне нравится буддизм. Медитация, дзен, нирвана – все так интересно.

Именно благодаря буддизму узнала о таком феномене, как тульпа. Грустно стало вспоминать Адама. Но может быть он сейчас за мной наблюдает, просто виду не подает?

– Насчет вселенных ты права, – кивнул Марк, устремив взгляд в лобовое стекло, – их действительно много.

Ты так говоришь, как будто в каждой из них побывал!

– Ты имеешь в виду мультивселенную? – невзначай поинтересовалась я.

– Потусторонние миры. Они окружают наш мир повсюду. К примеру, астрал.

Случайно заметила реакцию его старшего брата, и улыбка начала растягивать мои губы. В зеркале отражалось, как он пытался сдержать смех. Мне раньше казалось, что самый "популярный" мальчик в школе интересуется ночными прогулками, алкоголем и легким общением с девушками. А тут он на полном серьезе твердит об астрале и интересуется моей верой. Вот это нонсенс!

– Мы приехали! – впервые заговорил старший брат Марка за всю поездку. Я была рада, что она закончилась, от странных слов Селиверстова было не по себе. Но, к сожалению, нужно продолжать.

Марк и Витя покинули машину. Я открыла дверцу и увидела большой трехэтажный дом, покрытый гладкими кирпичами. В окнах горел тусклый свет, за стенами громко шумела музыка. На первый взгляд – ничего необычного.

– Вау, – вырвалось у меня, – откуда такие хоромы? – спросила у Марка.

– Это моя тихая скромная пещера, – улыбнулся брат Селиверстова, – кстати, мое имя Демьян.

Меня это совершенно не интересовало, но ради приличия кивнула.

– Скромная пещера? Громко сказано. Такой дом, да еще за городом.

– Можешь в нем оставаться, раз он так тебе понравился, – игриво произнес Демьян, взяв меня за плечо.

Случайно хихикнула.

– Интересное предложение. Готовь мне комнату.

– А ты шустрая, – пронзительно рассмеялся Демьян, открывая входную дверь.

– А зачем мне такой шанс терять? – продолжала невинно хихикать. Не походила на старую Алису Черных.