© Санжар Турганбаев, 2018

ISBN 978-5-4493-1279-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Красный платок все сильнее растворялся в дали и смешивался цветом с горизонтом. Красный платок, хозяйка которого очень бережно к нему относится, сейчас красиво развивается на ветру. Девушка под платком смеется, пробегая босыми ногами по вымощенной камнями улочке, ведущей вдаль. Я не успевал за ней. Каждый раз, когда я хотел ее догнать, она отдалялась еще сильнее, это обескураживало меня. Я пытался прибавить к бегу, но что-то тормозило меня, а она только смеялась и бежала дальше. Пробежав еще немного, она остановилась и обернулась.

– Ну, где ты там? – Спросила она.

– Я не могу бежать так быстро.

– Врушка! Ты просто не хочешь. – Сказала она и, обернувшись, побежала дальше…

I

Этот странник с самого начала не вызывал у меня доверие. После того, как наш отряд удобно расположился в Тихом ущелье, единственная мысль, сопровождающая меня до настоящего момента: аккуратно сложить оружие, прочесть новую главу учебника по боевой тактике и завалиться спать. Последнее, что я хотел сейчас – слушать россказни старого безумца, который пристал к нам, во время перехода через перевал. Надо отдать ему должное, он как-то смог разговорить командира войска, который ко всем гражданским относился, мягко скажем, с отвращением. Я зашел в палатку и принялся складывать снаряжение рядом со своим спальным мешком.

Только теперь, когда мы разбили в лагерь и разошлись по палаткам, я почувствовал, что хочу есть. Не есть в дальних походах – самоубийство. Каждому выдавался приличный сухой паек, но капитан, купивший десять бараньих туш на рынке, в последней населенной местности, что мы проходили, хотел, чтобы мы плотно поели. Ужин выдался достаточно сытным, сильно наедаться не хотелось, нужно было чувствовать определенную легкость в пути завтра, но голодать хотелось еще меньше. Съев пару кусков тушеного мяса, я решил пойти в палатку, чтобы поспать побольше.

В палатке в этот раз мы расположились вдвоем. Мой товарищ, тоже закончивший с обедом, заглянул к нам в палатку с интересным предложением:

– Уже устал? – Спросил меня Двадцать восьмой, присев рядом. – Там представление у костра начинается, старик отжигает, рассказывает, как танцевал с драконами в ущелье Пестрой свободы, пойдем, послушаем.

В месте, в котором мы росли и воспитывались, нас называли по номерам. Мы никогда не видели своих родных, и понятия не имеем, какие должны носить имена.

– Я хочу спать. – Ответил я, складывая последний нож. – Завтра снова трудный переход и слушать рассказы от человека, который танцевал с существами, вымершими почти тысячу лет назад, я не собираюсь.

– Да брось ты. Во время войны с Кланом Летучих Мышей, мы бились и стояли за спинами друг друга несколько ночей подряд, неужели ты выдохся от двенадцати часов похода?

– Завтра, нам предстоит, по меньшей мере, пятнадцать часов непрерывного марш-броска, мы должны успеть до полнолуния дойти до Северного города. – Парировал я.

– Ради бога, спи сколько угодно. – Ответил Двадцать восьмой и закатил глаза. – Завтра расскажу, о чем ведал странник. – Сказав это, он быстро покинул палатку.

Дочитав главу, посвященную рассредоточению войска на поле боя, я лег в кровать, накрывшись войлочным одеялом, и закрыл глаза.

Ночь была тихой, неприлично тихой. Обычно в солдатском лагере по ночам я слышал тихое позвякивание оружия, сортирные анекдоты от караульных где-то вдалеке или вой сторожевых собак. Но сейчас я не слышал практически ничего, даже птицы не издавали звуков. Я уже начал привыкать к этой тишине и мой мозг постепенно переходил в состояние дремоты, когда я услышал тихий голос, доносящийся из центра нашего лагеря. Я не мог разобрать, о чем этот голос говорил, но интонация была явно повествующая, будто кто-то рассказывал историю своей жизни. «Неужели этот странник, смог присесть на уши всему отряду?», – подумал я и перевернулся на другой бок.

Голос не умолкал на протяжении долгого времени, я все никак не мог уснуть и решил, что это безобразие нужно заканчивать. Учитывая то, какой путь нашему войску еще предстоит пройти, всем солдатам давно нужно было расходиться по палаткам. Я торопливо оделся и вышел на улицу.

Пройдя к центру лагеря, я увидел приличную ватагу солдат, со всех сторон рассевшуюся вокруг старика. Он что-то рассказывал, активно жестикулируя и повышая тон голоса. Харизматичный старик. За ним было интересно наблюдать, даже не вслушиваясь в слова. Он был одет в темный плащ, штаны из тонкой ткани и темные кожаные ботинки. Его борода доставала до живота, а в глазах блестела необычная искра. Если он зарабатывает на жизнь байками, то образ он выбрал себе безусловно подходящий. «Будь я на отдыхе сейчас, с удовольствием бы к ним присоединился», – подумал я.

– Уважаемый клуб любителей приключений неизвестного вам сказочника, будьте добры тушить костер. – Сказал я, приближаясь к кругу людей, сидящих в центре лагеря.

– Да брось ты, Семьдесят пятый! – Крикнул все тот же надоедливый, Двадцать восьмой, – присоединяйся к нам. Старик рассказывал о своих приключениях, а сейчас расскажет о местной легенде северного города.

– Я, пожалуй, воздержусь. – Сказал я и развернулся обратно к палатке. – Только завтра не нойте, что хотите спать.

– Вы когда-нибудь слышали о горе Драконов? – Спросил меня старец, подкидывая сухие ветки в костер, когда я уже успел сделать несколько шагов. – Думаю, вам это будет интересно.

– О той, что расположена в двух верстах от Северного замка? – Произнес я, напрягая память и замедляя стремление убраться восвояси.

– Совершенно верно. – Сказал старик, улыбнувшись. – Ее еще называют невозможной.

– Ну что же, – сказал я, вернувшись и присев, – удивите меня, старче. Только не рассказывайте банальную чушь, расскажите лучше, как вы туда взобрались и какие сокровища увидели. Я давно не слышал таких историй, скука в военных походах убивает.

– Мне нравится ваш скептицизм юноша, но сейчас он неуместен. Я расскажу легенду, которая передавалась из уст в уста многими поколениями жителей северного города. Как только вам станет неинтересно, вы спокойно нас покинете.

Я немного успокоился и решил все же его послушать, тем более о чем-то связанном с невозможной горой. О ней ходили множество легенд. Кто-то говорил, что эта гора – остаток кратера, который приземлился на нашу землю много лет назад, кто-то говорил, что эту гору создали драконы, чтобы хранить в ней свои сокровища. Вероятно, вторая версия больше пришлась по душе людям, с тех пор ее так и прозвали – гора Драконов или Драконья гора. Единственное, что я знал наверняка – это то, что гора – настоящее чудо света. Она необычайно красива и завораживает с первого взгляда. Я видел ее лишь однажды, но мне вполне хватило этого, чтобы запомнить ее. Гора расположена прямо посередине равнины и, в отличие от остального ландшафта, вылеплена не из земли, а из неизвестного минерала с голубоватым оттенком. Очень тонкая в основании, она сильно расширяется к середине и берет свое начало из углубления в земле. Это произведение искусства тянется ввысь на добрых двадцать метров. Подойти к ней невозможно. Гору у основания в углублении окружает ров с темно-зеленой водой шириной в семь метров. Вода моментально растворяет все вещи, попадающие в нее. Прямо из горы торчат древесные шипы, расположенные друг от друга на расстоянии полуметра. Говорят, что шипы ядовиты, и прикасаться к ним нельзя, так что пытаться взобраться по ним на гору – бессмысленно, да и попросту невозможно, они чрезвычайно остры.

Мне трудно объяснить, что заставило меня присесть и выслушать этого человека, но я почувствовал невероятную силу этого, казалось бы, собирательного персонажа и решил дать ему шанс, поведать мне нечто новое. К тому же, мне удалось заглянуть в маршрут нашего похода. Скорее всего, сражение будет проходить на равнине рядом с этой геологической необычностью.

Старик сломал еще пару коротких сухих веток и кинул в костер, сопровождая это действие взглядом.

«История, которую я вам расскажу, произошла очень давно. Северный город, раздираемый бесконечными битвами с внешними врагами, держался до последнего вздоха. Дело дошло до финальной битвы с очередным отрядом наемников. Король зашел в тронный зал к своей королеве с оставшимся войском и взглянул ей в глаза:

– Моя королева, я должен отбросить последние войска врагов, они подошли слишком близко, если они нас окружат, Северный город падет…

– Неужели нет другого выхода? – Спросила его супруга, вытирая слезы. – Ты ведь можешь не вернуться!

– Другого пути нет. – Тихо ответил Король и достал хрустальную шкатулку. – Скоро наша годовщина, я хочу, чтобы ты приняла этот подарок от меня сейчас.

Сказав это, король открыл шкатулку и поднес ее своей королеве.

– Это диадема пяти королевств. Ее собирали по крупицам лучшие ювелиры всей долины. Я хочу, чтобы ты приняла ее.

– Ты ведь вернешься? – Спросила королева, торопливо приняв подарок и посмотрев в глаза своему королю.

– Вернусь, я обещаю… – ответил король, и, быстро поцеловав королеву, покинул тронный зал.

Король не сдержал своего обещания. Войско смогло победить врага, но командир пал в самом конце битвы. Весть принесли королеве на рассвете, когда стало известно о победе, а вместе с этим и о кончине короля…

Смерть монарха предрекала упадок замку и сильный удар по королеве. Она отошла от всех дел, место на троне занял ее советник, а сама она впала в сильную тоску. Королева не могла смотреть на эту диадему, она постоянно думала о короле. Она всем сердцем любила его и возненавидела после его кончины. Как он мог оставить ее? Как он мог не вернуться из той злосчастной битвы? Она велела своему самому преданному слуге отнести диадему на вершину горы Драконов, чтобы ни один смертный не смог ее достать, потому что знала, что после ее смерти, диадему могут украсть и продать где-нибудь в южных или западных районах долины. Больше диадему никто не видел. Говорят, что она до сих пор лежит на вершине этой горы, вместе с остальными сокровищами драконов. Столетиями монархи на троне Северного замка сменялись, многие короли приказывали взобраться на гору и вернуть драгоценное сокровище, но все добровольцы возвращались с пустыми руками. «К горе невозможно подойти и по ней невозможно взобраться», – отвечали они. Следующий король обещал исполнить любое желание человека, который принесет ему родовую реликвию королевской семьи, также поступали последующие монархи, включая действующего короля…»

Старик замолчал и посмотрел на солдат. Я слегка потер глаза и тихим голосом обратился к рассказчику:

– Каким ловким образом вы смогли уместить две легенды в одну. Значит, вы тоже считаете, что эту гору воздвигли драконы, чтобы хранить на ней свои сокровища?

– Так говорят провидцы. – Ответил он.