Ходят легенды, что Король Гоблинов – Эрлькёниг – каждую последнюю неделю декабря выходит из своего Подземного царства в поисках прекрасной Девы, что станет ему женой и согреет его холодное сердце. Если же невеста не будет найдена, то на Землю опустится вечная зима, промозглая, суровая и жестокая, как сердце короля Подземного мира. Если вы – прекрасная Дева, чья красота пьянит мужские сердца и заставляет женщин кусать губы от зависти – берегитесь, Эрлькёниг уже идет за вами.
Лизель – обычная девушка, ничем не примечательная, дурнушка, работающая в гостинице своих родителей в немецкой глуши и втайне занимающаяся написанием музыкальных композиций. Ее сестра Кете полная противоположность – ее хорошенькое личико открывает множество возможностей для нее, в том числе и удачное замужество. Кете обожают буквально все.
Есть еще и третий ребенок в этой семье – Йозеф, отличающийся выдающимися музыкальными способностями в игре на скрипке. Он исполняет не только Моцарта и Вивальди, но и собственные сочинения его сестры. В них Лизель видит свое отражение, свою душу, и жизнь без брата кажется ей невозможной. Однако настает момент, когда ей приходится его отпустить на обучение к известному маэстро Антониусу, который учил еще их отца.
В то же время случается страшное: Кете пропадает, и никто не может вспомнить о том, что она когда-либо существовала. Никто, кроме бабушки семейства, ворчливой Констанции, которая знает, что случилось.
Кете похитил Король Гоблинов.
Лизель отправляется на поиски сестры, и в пути она понимает, что не все ее детские мечты и фантазии были нереальны. Удивительный мальчишка, с которым она проводила дни напролет в Роще Гоблинов, действительно приходил к ней. И много лет назад он украл обещание у Лизель – обещание найти ему невесту. Иначе весь мир погрузится в морозный ад.
Отчаяние, безнадежность, самопожертвование, страсть и, наконец, любовь – все это Лизель придется испытать на себе в течение заточения в Подземном мире. Тот, кто попадает туда, уже никогда не возвращается. Если только Король Гоблинов не принесет жертву. И эта жертва будет поистине велика и невозможна – но лишь она может спасти Деву, красивую не столько снаружи, сколько внутри, наполненную прекрасной музыкой, что растопит сердце аскетичного юноши, позабывшего, кем он был когда-то.