Есть в английских детективах свое очарование, особенно когда читаешь антураж, в котором происходит убийство. Лондонский дом из красного кирпича, мебель с обивкой из шелка, тяжелые ставни, фарфоровая посуда, пылающий камин и сад с мраморными фигурами. Таков Майфлит Мэнор, и именно там убивают хозяйку дома – миссис Элизабет Найтингейл. Красивая, очаровательная и милая женщина, притягивающая не один восхищенный взгляд. В отличие от американских детективов, здесь убийство изысканное и без излишней жестокости. Просто удар фонариком, и никаких других зверств. Все по-английски чопорно.
Судьба Элизабет печальна, в раннем возрасте после смерти родителей, ее разлучили с братом. Встретились они уже в зрелом возрасте, и не смогли поладить. Они не скрывали антипатию друг к другу, тем более что мистер Виллерс не отличается покладистым характером, язвительный и надменный, но, тем не менее, вот уже 15 лет живущий по соседству со своей сестрой. Он писатель, и уединенный домик рядом с поместьем лучше всего подходит для его творчества. Мужу сестры Квентину он очень нравится, ведь иметь писателя в семье, очень престижно для лондонских аристократов. Тем более что Квентину нравится то, что пишет его шурин. Он первым читает рукописи и краснеет от удовольствия от такой привилегии.
Виллерс раньше выглядел неплохо, но сейчас больше похож на изможденного человека, больного неизлечимой болезнью. С сестрой доверительных отношений у него не было, зато с ее мужем теплые и приятельские. По мнению некоторых, они всегда дышали друг к другу неровно. Смерть сестры совсем его не взволновала. Элизабет вовсю старалась сохранить молодость, и тратила на это много времени и денег. И в свои 40 хотела выглядеть на 25. С братом дела обстояли наоборот. В свои 38 лет он выглядит на 50, да еще и с внешностью, с которой только краше в гроб кладут.
Типичный английский, и не самый интересный детектив, у Рут Ренделл есть более занимательные книги. Здесь все как всегда. Дом, холодные отношения супругов, скрывающиеся под маской благополучия, неприятный родственник по соседству, голландские служанки и Садовник. Жалко, что только Дворецкий остался не у дел.