Новая книга Романа Афанасьева «Стервятники звёздных дорог» представляет собсой результат творческого поиска автора, который раньше в основном работал с крупной формой в жанре фэнтези. В этот раз однозначно определить жанр довольно затруднительно, поскольку в романе три основных линии, завязанных вокруг конфликтной ситуации. Каждой линии соответствует свой герой. Кроме того, у каждой линии своя стилизация — деление по «жанрам».
Первая линия — это космический ужастик. Вряд ли можно сомневаться, что у истоков этой линии находится киноэпопея «Чужой», «Чужие» и т.д. Именно она, судя по всему, послужила источником вдохновения (примером для подражания? точкой опоры?) для линии вахтенного на гигантском корабле-колонизаторе, несущем в трюме груз из тысяч спящих в криокамерах людей. Все приметы налицо: тёмные коридоры огромного космического корабля, отсутствие оружия на борту, минимум бодрствующих людей (все остальные спят в криогенных камерах) и таинственные чудовища, которые проникли на борт корабля, уничтожив перед этим население целой планеты. Чудовища эти обожают селиться в человеческих телах, сильны, быстры, практически неуязвимы. Конечно, им немного не хватает едкой кислоты вместо крови, но зато они представляют собой энергетические формы жизни, а значит умеют управлять энергией не хуже дипломированных российских экстрасенсов, могут выкачать энергию из корабельной сети, могут закачать её в двигатели, чтоб корабль летел быстрее. И что особенно фантастично — умеют управлять электроникой космического корабля, прекрасно разбираются какие агрегаты для чего служат, как их могут использовать, заодно имеют представления о межзвёздных перелётах. Эту информацию они почерпнули из захваченных человеческих тел, или они просто экстрагениальны от природы? Явного ответа в книге нет, хотя по косвенным признакам можно предположить, что первый вариант вполне возможен.
Вторая линия — это киберпанк. Здесь ощущается прямое влияние Гибсона. Вот взломщики, которые встречаются друг с другом в грязных подворотнях, вот безопасники таинственных мегакорпорации или всесильные армейские спецслужбы, которые гоняются за ловкими хакерами. Вот пуленепробиваемые киборги. Вот виртуальные конструкты — личности погибших людей, перенесённые в компьютерные сети. Вот лихие разборки между ними. Правда столь любимая авторами этого направления тема искусственного интеллекта осталась где-то далеко за кадром. Но это вполне закономерно, так как сам текст не является киберпанковским по сути. Автор использует узнаваемые компоненты этого направления исключительно в декоративных целях. Для придания соответствующего антуража. Как это ни удивительно, даже космические полёты, которые составляют неотъемлемую часть этой сюжетной линии вполне вписываются в киберпанковскую стилистику. Во ряде произведениях классиков этого течения (например, Уильям Гибсон «Нейромантик», Брюс Стерлинг «Схизматрица»), упоминаются космические полёты. Они не являются сюжетообразующими элементами, но при этом зачастую описываются с различными техническими подробностями. Вот эти самые подробности и сыграли с автором «Стервятников» дурную шутку. С литературной точки зрения он придумал замечательный образ для космического корабля — «байк». Так видит свой корабль одна из героинь киберпанковской линии. Но вот только космический корабль — это не байк. Главная беда всех литературных образов в том, что к ним не применимы прямые аналогии с тем объектом, который они призваны описывать. Нельзя буквально переносить свойства и ходовые характеристики байка на космический корабль. У второго совершенно другая физика движения. Зачастую считается, что дополнительные подробности делают книгу лучше, интереснее, рельефнее, реалистичнее. Но к сожалению, чем мельче деталь, тем больше внимания от автора она требует. Вроде бы пустяк, два три слова, но если в них содержится ошибка, то они способны развалить всю достоверность, которую до этого автор создавал десятками и сотнями страниц текста. В общем, достоверность с точки зрения школьного курса физики или с точки зрения современных (правда уже не школьных) компьютерных технологий отнюдь не является сильной стороной «Стервятников». А отдельные выражения (типа «скальпеля для ампутаций») могли бы войти в золотой фонд трэш-литературы.
Третья линия — это фантастический боевик, где главным героем выступает супербоец спецподразделения. Это единственная линия для которой затруднительно выделить прямой источник вдохновения. Но если вспоминать классические образцы жанра — это вполне мог быть Джон Рэмбо. Только ещё лучше. Классно дерётся, быстро бегает, знает всякие хитрые уловки, умело прячется, метко стреляет. Пострадал на службе, уволен, никому не нужен. Имеет зуб на инопланетян, из-за которых и попал в вынужденную отставку. Его опять подставили, весь мир против него, кроме его бывшего командира. И он жаждет мести. Классика жанра. Только с добавкой «фантастический». Линия эта максимально динамична, насыщена погонями, перестрелками, схватками.
В целом, книга вполне подходит для чтения на досуге. Главное — это перед прочтением твёрдо запомнить две вещи:
1. «Стервятники звёздных дорог» — это Ненаучная фантастика.
2. Если вы любитель или знаток фантастики и кинофантастики, то книга местами будет вам напоминать старые разношенные домашние тапочки.
После прочтения книги можно сделать опять-таки два несколько парадоксальных вывода:
1. С одной стороны, три взаимосвязанных сюжетных линии, выполненных в разных стилях, но в рамках одной книги, говорят о творческом росте автора, росте его писательского мастерства.
2. С другой стороны, автор, на первый взгляд, умудрился опровергнуть распространённое мнение, что НФ более интеллектуальная ветвь фантастики нежели фэнтези. Но это утверждение, может быть и справедливо для классической или твёрдой НФ. В случае же, когда автор всего лишь работает в НФ-декорациях он может создать произведение гораздо менее глубокое, чем любое фэнтези. Так например, две предыдущих книги Романа Афанасьева (фэнтези как фэнтези) получились гораздо серьёзнее и умнее, нежели последовавший за ними псевдоНФ-боевик.
