Вторая книга серии начинается точно там, где закончилась первая — принц Корвин уезжает с маяка на Кабре, где он поправлял здоровье после побега из темницы Амбера, куда заточил его брат принц Эрик (также из этой книги мы узнаём, что действие первой книги происходило в течение 5 лет). Высадившись на берег, он спасает Ланса — сэра Ланселота из легенд о короле Артуре — и получает возможность попасть в замок этой Тени-отражения Амбера под названием Лоррен. Разговорившись с нынешним правителем Лоррена, он узнаёт, что недавно в Лоррене появился Круг Хаоса, из которого лезут твари и собираются захватить весь Лоррен. Корвин решает помочь в сражении с ними, поскольку это он вызвал их в Подлинный Мир и Тени из Хаоса, когда проклял своего брата Эрика за то, что тот приказал выжечь ему глаза.
Но это ещё не всё, и в этой книге серии Эрик побывает и в Авалоне, и на Земле, и в Амбере — он по-прежнему жаждет захватить власть в Амбере, отобрав её у Эрика, которого он считает узурпатором.
Повествование, как всегда, предельно насыщено событиями. В полстранице умещается афера; на двух страницах — целая битва. С таким плотным сюжетом я раньше не встречалась (ну кроме первого прочтения этого цикла, которое я совершенно не помню ^_^). Эта насыщенность заряжает энергией, даёт читателю жизнь. Прямо хочется «жить и творить».
Вообще во время чтения этой части серии мне пришло в голову, что серия напоминает линейный квест. Герой приходит на локацию, общается с персонажами, получает от них информацию и инвентарь и идёт на следующую локацию.
В первой книге серии была грандиозная битва принцев Блейза и Корвина против захватившего трон Амбера принца Эрика, а здесь описывается почти такая же эпичная битва принца Корвина и его бывшего вассала, а теперь правителя Лоррена — Ганелона — против порождений Круга тьмы. В этот раз, впрочем, она понравилось мне меньше, поскольку размах мельче — весь бой происходит между индивидуальными бойцами, тогда как в предыдущей книге это была битва флотилий.
Ещё мне ужасно нравятся все эти мужские честные разговоры. Никаких увиливаний, как у современных политиков, а настоящие союзы сильных. Красиво.
Ну и мне по-прежнему очень импонирует личность Корвина. Нравится, что он не относится к женщинам свысока (что очень странно для времени написания книги —1970-е годы) — и учитывая, что Желязны изобразил в нём себя и сам вполне успешно управлялся с женщинами (3 жены при том, что богатым или красивым он не был), приятно понаблюдать за его поведением. Корвин всегда уместно разговаривает — честен, но лишнего не говорит; интеллектуально и честно флиртует — в общем, идеал словесного взаимодействия.
У него крепкая психика, он цельный, ни в чём не сомневающийся, спокойно и расслабленно уверенный в себе человек. Несмотря на то, что прожил уже много столетий, он наслаждается природой и жизнью в целом. Он любит власть, но любит и рассветы с закатами. Он нуждается в людях, но только в тех, кто сильнее него, и прекрасно обходится без людей. Он борец и боец, но он и гедонист и эпикуреец. Он не выказывает друзьям унизительное сочувствие, а ободряет их как равных. В общем, в основном из-за него я и продолжу читать серию.
Дружба. Герои не обижаются друг на друга, если их интересы при предыдущей встрече не сошлись, и они боролись на разных сторонах, а то и просто друг против друга. При следующей встрече, если их интересы совпадают, они создадут союз для достижения единой цели. И всё чинно-благородно, без проклятий и идеологий вроде «эти хорошие, а те загнивающие» и «уууууу, они со мной в прошлый раз не задружились, пусть теперь горят синим пламенем, даже если при этом сгорит мой собственный дом».
Редактура. О ней надо сказать отдельно. Я очень довольна редактурой. Цитаты я беру из электронной книги в предыдущей редакции и заметила, что она сильно отличается, приходится править цитаты. Перевод тот же самый, но отредактировано по-другому. И эта редакция И-Д-Е-А-Л-Ь-Н-А. Поэтому если соберётесь читать серию, то читайте Роджер Желязны - Хроники Амбера (сборник) .
Так что эту часть я прочла с огромнейшим удовольствием. Даже бесилась, что книгу нельзя носить с собой — весит она полтора килограмма, не бог весть что, — но она ОГРОМНАЯ. И я давно не испытывала такого страстного желания делать что-то, что делать не могу в связи с обстоятельствами. И хотя книга оканчивается нехилым таким клиффхэнгером, что я очень не люблю— всё равно спасибо, Амбер, увидимся в следующей серии.