Во дворце султана в сердце Османской империи стоит клетка. В ней с детских лет живут принцы, сыновья правителя. Они обеспечены пищей и удобствами, книгами, слугами, однако, покидать место своего заточения им не дозволено. Они проводят дни в праздности, предаются играм и физическим тренировкам, ловя сладостные для слуха переливы девичьего смеха, что иногда доносится со стороны гарема. Случается, что за кем-то из старших принцев приходит конвой, и освобожденный покидает клетку, чтобы уже не вернуться. Оставшиеся могут лишь строить догадки о его судьбе. Может быть, старый султан умер, и на трон взошел наследник? Или нити злокозненных интриг приняли форму шелкового шнура, которым удушают высокорожденных? Однажды двери вновь открываются, и приходит черед Орхана узнать правду...
Правда. Кажется, что в этой небольшой книге можно найти что угодно, кроме нее. В тягучей облепляющей атмосфере арабских сказок придется двигаться от символов к символам и изобретать свою интерпретацию происходящего, меняя ее на ходу. Гарем, царство женщин. Очутившийся в нем мужчина — каким он кажется беззащитным, беспомощным и глупым, движимый похотью. Как ловки, но в то же время бессмысленны игры соблазнительниц. Потому что в чем цель? Или важен только процесс? Процесс борьбы между мужчиной и женщиной как самцом и самкой. И кто, на самом деле, всегда одерживает победу на этом душистом поле брани, а кто удовлетворяется иллюзией силы? Реально ли вообще говорить о том, что мужчина что-то значит без женщины? Или это тоже иллюзия?
Здесь все разговоры ведутся лишь об утехах плоти. Здесь занимаются сексом в камере изо льда, а вместо хиромантии применяют фалломантию. Здесь гадюка регулярно приходит пить в таверну парфюмеров, а евнух ведет борьбу против волшебных любвеобильных и озорных пери. Эротических сцен в достатке, но все они, скажем так, совсем не эротического характера. Потому что автор ведет речь совсем не об этом, точнее, смотрит на это с несколько иной точки зрения, чем развлечь читателя легким порно в ориентальном антураже. Так что читать эту книгу лучше, да и в разы интереснее, все-таки головой, чем разными "высокоморальными" частями тела.