Глава четвертая. Доченька

Прошло уже два года с той ночи, которая несомненно была для нас чудесной и ужасной одновременно – ведь я родила доченьку, но сразу после родов появилась ведьма, и Алексей отправил ее в иную реальность. Во всяком случае, мы очень надеялись, что она отправилась туда, откуда больше никогда не вернется.

У нас росла чудесная девочка – черноволосая и белокожая, как Алексей, с огромными глазами глубокой синевы, как у меня. Мы стали любящими и заботливыми родителями. Это было настоящим счастьем! На первый взгляд, она была обычной девочкой с отличным здоровьем, живой и любознательной, как все дети.

Единственное, что беспокоило нас, это то, что Анечка начала говорить на каком-то своем языке. Ей исполнилось два года, когда она стала щебетать, как птичка, произнося смешные забавные звуки вместо простых слов. Окружающие совсем не понимали нашего ребенка. Сначала мы просто забавлялись этой ее особенностью, но чем дальше она развивалась, тем отчетливее мы понимали, что разговаривать, как все люди, Аня не хочет или не может.

Я полностью посвятила себя дочери, занимаясь с ней дома. Читала ей книги, разговаривала с ней, объясняла, как устроен мир. Она понимала абсолютно все, и когда я называла на картинке предметы или животных, она правильно показывала пальчиком на все, что я просила. Но отвечала на мои вопросы только на своем «птичьем» языке.

Шло время. Кроме речевых особенностей, Анечка развивалась нормально, как все дети. Но как-то я заметила, что она, беря в руки книжку, не просто смотрела картинки, а водила пальчиком по строчкам. Я кинулась к мужу.

– Леша, она читает! Ей всего лишь два с половиной! Она уже читает книги. Посмотри сам.

Мы с Лешей тихонечко заглянули к Анечке в комнату. Сидя на полу, раскрыв книгу, дочка водила пальчиком и произносила на своем смешном языке текст сказки. Мы переглянулись с большим беспокойством, осознавая, что Анечка не совсем обычный ребенок.

И она продолжала нас удивлять все больше. Однажды я водила ее в зоопарк, и она долго стояла около клетки с тиграми. Правила посещения зоопарка не позволяли близко приближаться к зверям. Для этого существовали заграждения, разделяющие клетку и посетителей. Также было запрещено громко разговаривать и кричать, чтобы не вызывать агрессию у животных. Человеку обычно не хватает смелости долго смотреть в глаза хищнику, да и такое поведение могло быть опасным. Но то, как повела себя моя дочь, это было удивительно!

Стоя у ограждения, как живая кукла, в коротком платьице, с распущенными волосами, в которые я вплела ярко-красный бант, держась за мою руку, Анечка спокойно и тихо что-то говорила на своем языке, глядя сквозь прутья клетки прямо в глаза хищника. Бенгальский тигр – великолепный красавец с переливающейся шкурой оранжево-черного окраса, – грациозно сидел, не шевелясь, и неотрывно смотрел на маленькую девочку, и, казалось, внимательно слушал ее.

Закончив свою беседу со зверем, помахав ему ручкой, Аня повернулась и потянула меня за руку к следующему животному. Я оглянулась на тигра. Он продолжал сидеть неподвижно, и когда я посмотрела в его глаза, мне стало не по себе – они были словно неживыми…

Переходя от одной клетки к другой, я увидела, что все животные реагируют на Анечку так же, как тигр. Они застывали со стеклянными глазами. Когда мы шли обратно к выходу, Аня чертила в воздухе своей маленькой ручкой воображаемый полукруг напротив каждого недвижимого зверя, и они словно отмирали, убегая по своим делам. Слава богу, никто из посетителей ничего не заметил. Ведь в каждой клетке было не по одному животному, и другие звери вели себя, как обычно.

Дома вечером, уложив нашу маленькую кудесницу, я рассказала Алексею о ее поведении в зоопарке. Мой муж, как всегда, был невозмутим.

– Таис, милая, что же нам остается? Быть любящими родителями и растить нашу девочку такой, какая она есть. Просто надо быть внимательными, следить за ее особенностями, чтобы вовремя помочь ей освоиться в нашем мире.

«Какое счастье, что у меня такой муж!» – эти мысли утешали меня, как небесная музыка, но беспокойство за судьбу нашей дочери не оставляло ни на секунду.

С того самого дня мы полностью осознали, что наша девочка уникальный ребенок и стали пристально наблюдать за Анечкой, чтобы понять, как нам ее воспитывать. И все мои прошлые страхи вернулись. Я снова стала плохо спать по ночам, часто вскакивая к дочери, и перестала смотреться в зеркало, боясь увидеть там чужое лицо. Поэтому мой любимый муж по-прежнему причесывал меня по утрам. Страх за дочь и друг за друга заставлял нас проживать каждый новый день, как последний. Мы поняли, что находимся в опасной близости страшного необъяснимого мира, который в любой момент мог отнять у нас ребенка и сделать нас несчастными.

Прошло еще немного времени, и дочка снова поразила нас с Алексеем. Как-то ранней весной мы пришли в гости к знакомому. Он был владельцем большого черешневого сада. Мы сидели в плетеных креслах и любовались красотой стройных деревьев, утонувших в белом кружеве цветенья. Анечка бегала по саду и громко распевала свои песни…

Приятель, глядя на нашу дочь, заметил:

– Какая славная у вас девчушка… Вы не переживайте, что она еще не разговаривает – это ерунда. Мой сын тоже молчал до трех лет, а потом так разговорился, что не остановить. Мы уже не знаем, куда от него деться, столько вопросов задает. Намолчался! Сейчас мои жена с сыном поехали навестить бабушку и вечером приедут назад. Я уже скучаю по ним…

Так мы сидели и беседовали, попутно глядя на бегающую Аню. Но в какой-то момент я перестала ее видеть и забеспокоилась.

Муж быстрым шагом отправился в ту сторону сада, откуда слышался дочкин голосок. Вернулся он через некоторое время, ведя нашу певунью за руку и сказал, смущенно глядя на своего друга:

– У тебя там деревья плодоносят уже…

Хозяин сада не поверил и улыбаясь смотрел на Алексея.

– Этого не может быть! Им цвести еще месяц. Апрель на дворе…

Муж рассмеялся в ответ:

– Не знаю, я не садовод, но спелой черешни там тьма… Пойдемте, сами увидите!

И он поманил нас всех за собою… В глубине сада стояла старая черешня, самая большая и ветвистая… Ее ветки наклонились почти до земли, утяжеленные налитыми сочными плодами. Анечка смеялась и щебетала, радостно глядя на взрослых. Хозяин сада обомлел.

– Это необъяснимо! Весь сад еще только зацвел, а моя старушка черешня уже дала плоды… Невероятно! Ну что же, давайте поедим!

И мы стали обрывать плоды, наслаждаясь их вкусом. Друг щедро одарил нас черешней, когда мы прощались с ним вечером, уходя домой, и все не переставали удивляться, как это могло произойти в его саду такое чудо…

По дороге, сидя в машине рядом с мужем, я взглядывала на него с нетерпением. На заднем сидении мирно спала наша дочка, набегавшись в саду. Боясь ее разбудить, Леша отвечал мне загадочными взглядами, и я поняла, что дома меня ждет рассказ о чем-то удивительном.

И действительно, как только мы уложили Анечку, муж усадил меня в мое любимое кресло у камина, и рассказал такое, от чего я потеряла покой окончательно.

– Знаешь, ведь это Анечка заколдовала черешню, – сказал он, – и та, скинув цветки, прямо у меня на глазах дала плоды. Ты представь только: стоит наша маленькая девочка, поет песенку на своем языке, и там, куда она протянет ручонку, вместо цветов появляется черешня. Да такая крупная – одна к одной! Это было так чудесно! Я стоял и смотрел на это волшебство, как завороженный!

Я слушала мужа, затаив дыхание, сердце мое выскакивало из груди от его рассказа. Потрясенная произошедшим, я прошептала:

– Я очень боюсь за нее! Как она будет жить среди людей, ведь уже сейчас мы не можем оставить ее одну со сверстниками, не зная всех ее способностей?

Теперь уже нам с мужем стало совершенно очевидно, что здесь замешана ведьма. Это ее знак бабочки действовал на нашу девочку. Ведьма снова встала на нашем пути…

Леша обнял меня крепко, утешая, как мог только он:

– Моя любимая, успокойся, мы справимся, ведь она наша дочь, и мы все сделаем, чтобы она была счастлива!

Алексей продолжал обнимать меня и целовал нежно и ласково, но потом его поцелуи стали чувственнее… Волна страсти захватила нас, и мы забыли обо всем на свете… Нас влекло друг к другу так сильно, словно происходящие с нами необъяснимые события вели к краю гибельной пропасти, и мы торопились насладиться друг другом, пока неотвратимость рока не разлучила нас…

Страшный крик Ани заставил нас оторваться друг от друга и очнуться… Мы с Алешей кинулись в детскую по лестнице на второй этаж.

Открыв дверь, я увидела, как Анечка стоит на середине комнаты и заходится ужасным криком. А рядом с ней ведьма, со взглядом, сверающим в темноте зеленым огнем. Она протянула к дочке свои синюшные руки с черными загнутыми когтями и схватила ее. Клочья тумана, мгновенно появившееся ниоткуда, подобно чудовищу, скрыли нашу доченьку в своей разверзнутой пасти. Хохот ненавистной ведьмы прозвучал в моей голове…

На этот раз ведьма застала нас врасплох! Оглядев комнату и опустевшую кроватку дочери, я резко вскрикнула, и сердце мое остановилось на мгновение… Я провалилась в бездну обморока, чувствуя лишь одно желание – умереть!

Придя в себя – еле открыла опухшие, заплаканные глаза… Я лежала в нашей кровати рядом с Лешей. Солнце уже встало, и сознание того, что я проспала столько времени, заставило меня вскочить, как безумную… Я вбежала в комнату к доченьке и не поверила себе…

Она как ни в чем не бывало спала в своей кроватке, мирно посапывая. Господи, какое я испытала счастье! Дочь здесь, с нами, жива и здорова! Я села на пол рядом с кроваткой и тихо, боясь ее разбудить, плакала от радости и от страха одновременно… Вошел Алексей и испуганно бросился ко мне.

– Что случилось, любимая, что с Аней?

Я потянула его за руку, усаживая рядом… Всхлипывая, я рассказала мужу то, что видела этой ночью… Меня трясло, и я без конца повторяла, замирая от ужаса:

– Леша, она снова вернулась! Я чувствую, что все снова началось, эта тварь пришла за Анечкой! Что теперь нам делать?

Алеша принес мне воды и попытался успокоить. На его лице одновременно читались тревога и решимость.

– Ты видела все это только в ночном видении! Вчера ночью мы с тобою поднялись к Анечке, когда услышали, что она заплакала во сне… Мы успокоили ее и пошли спать в свою комнату. Ты просто видела страшный сон. Это все твои страхи. Больше мы не оставим дочку одну ночью. Будем спать по очереди в ее комнате. Ну все, успокаивайся, пойдем приготовим что-нибудь на завтрак. Скоро проснется наша маленькая волшебница!

И он тихонько поцеловал в румяную щечку нашу дочку и помог мне встать. Я была совершенно без сил. Ноги дрожали, и во всем теле была такая слабость, что я с трудом дошла до нашей кухни. Вскоре мы услышали топот дочкиных быстрых ножек по лестнице. Она прибежала к нам…

И вдруг мы услышали, как Анечка сказала чистым звонким своим голоском, причем наконец-то она говорила, как все люди:

– Мама, папа, ну сколько раз я вам говорила, что не люблю кашу! Люблю оладушки!

Мы с Алексеем остолбенели от неожиданности. Муж подхватил дочку на руки и радостно пропел:

– Заговорила! Наконец-то! Таис! Наша дочь заговорила!

Я обнимала их и радовалась, приходя в себя от ночных видений. Анечка удивленно смотрела на нас.

– А что, вы не слышали разве, как я с вами разговариваю?

Мы засмеялись и ответили, что конечно слышали, просто гордимся, что она у нас такая молодец…

С этого дня Анечка наконец-то стала расти, как обычный ребенок. Мы отдали ее в детский садик, и дочка с радостью стала ходить туда и играть с ребятами. У нее появились друзья и подруги, и мы радовались, глядя, как Анечка придумывала разные игры для новых друзей. Она росла очень развитым ребенком.

В свои три года наша дочь уже свободно читала. Я поражалась рвению Анечки к чтению. Библиотека в нашем доме была огромной и занимала половину первого этажа. Всевозможные издания были собраны многими поколениями семьи Алексея. Мы с мужем также существенно пополнили их количество. Это книжное царство было любимым местом малышки. Полки с книгами достигали потолка. Аня вставала на специальную приступку, сколоченную еще ее дедом, и брала книги, какие только могла достать своими маленькими ручками. Специально для нее Алексей все детские книги переложил на нижние полки. Она все вечера проводила в библиотеке, затем засыпала прямо там, на своем любимом диванчике. Мы переносили ее в кроватку. Утром задавала нам множество всевозможных вопросов, черпая их из прочитанных книг.

Но не только ранняя способность к чтению поражала нас в дочке. Необычные особенности поведения дочери много раз ставили в тупик не только нас, ее родителей, но и всех присутствующих. Однажды, во время празднования дня рождения соседского мальчика, дети играли на лужайке около дома с котенком, которого подарили имениннику. Всем было весело! Взрослые и дети покатывались со смеху, глядя, как потешный котик бегал за привязанным на веревочку бантиком. Как вдруг огромный пес выбежал из кустов и схватил котенка. От неожиданности все замерли!

Только наша Анечка бесстрашно подошла к псу, держащему в зубах котенка, и что-то тихо сказала, глядя ему в глаза. Пес застыл, и котенок выпал из его пасти. Все произошло очень быстро. У всех на глазах она провела перед его мордой ручкой, и пес, сорвавшись с места, скрылся в кустах, как молния. Котенок лежал бездыханный… Анечка взяла бедное животное на ручки, погладила его, и котенок как ни в чем не бывало соскочил с рук и продолжил свою игру.

Взрослые пришли в себя и взволнованно подбежали к своим детям. Мы с Алексеем тоже схватили Анечку на руки, беспокоясь, не поранил ли ее пес. Она, смеясь, вырвалась из наших рук. «Папа, мама, мне щекотно! Ничего со мною не случилось! Все хорошо!» – сказала дочь и побежала к ребятам.

Никто из окружающих ничего не понял, происшествие списали на счастливый случай и только хвалили нашу дочь за храбрость. Но мы-то с Алешей знали, в чем тут дело!