А что, если?..

Оптимистам-комиксофилам, приобщающимся к физике

Лайвлибовский мастер рекомендаций предложил мне эту книгу для прочтения, ну что же, расскажу теперь об этом первом опыте!.. Книгу с таким названием я бы никогда не выбрал для чтения. Понятно, что название смахивает на футурологические изыскания. Но когда открываешь эту книгу, понимаешь, что будешь читать нечто среднее между энциклопедией и комиксами. Уже ведь и у нас появились энциклопедии в комиксах, постепенно доходит любимый американский способ представления информации и до нашего читателя.

Эта книга не является исключением. Хорошо, когда человек может спокойно заниматься своим любимым делом и не раздумывать о том, как бы можно еще зарабатывать деньги. Автор книги с одной стороны физик по образованию, с другой - настоящий фанат комиксов, к тому же и автор культового xkcd. В этой книге он решил совместить приятное с полезным. В увлекательной форме он рассказывает о физике при помощи ответов на самые абсурдные вопросы, которые он сам выдумал или взял на форуме своего сайта xkcd.com. Ответы на вопросы сформулированы именно с точки зрения физики и, конечно, представляются просто занимательными, как и сами вопросы, которые является совершенно абсурдными, часто - дурацкими, часто - просто с издевательски-ироничной подоплекой.

Мне лично такая стилистика вопросов не очень понравилась. Все бы хорошо, но если проанализировать вопросы в полном комплексе, как говорится в разрезе всей книги, то процентов 70 из них все же довольно пессимистичны, а ответы сформулированы часто также пессимистично - из разряда "все мы умрем", что, конечно, не предоставляет читать эту книгу на ночь впечатляющимся и увлекающимся людям. И даже тут и не помогают миленькие комиксные вставки. Если бы ни этот аспект, оценка книге была бы выше.

Посмотрите, ну, разве, не дурацкие эти вопросы?
- А что, если собрать моль кротов в одном месте?
- А что, если запустить на орбиту атомную подлодку? Как долго она сможет там продержаться?
- Можно ли остановить извержение вулкана, разместив под ним ядерную бомбу?
- А что, если наткнуться на бегу на проволоку, которой режут сыр? Как быстро нужно бежать, чтобы вас разрезало пополам?
- До какой температуры должна быть нагрета цепная пила (или другой режущий инструмент), чтобы моментально прижечь раны, которые она же и нанесет?

Это ж вопросы каких-то озабоченных. Если бы их не было так много, можно было бы спокойно рекомендовать книгу для молодых людей, хоть немного интересующихся естественными науками. Плюс подтянулись бы любители комиксов. А так, нет. К сожалению, не могу ее рекомендовать ученикам старших классов.

Приведу все же и другую сторону медали - понравившиеся вопросы. Побольше бы таких!
- А что, если бы все люди одновременно исчезли с лица Земли? Через сколько времени погаснет последний искусственный источник света?
- А что, если бы мой принтер мог печатать настоящие деньги? Как бы это повлияло на мировую экономику?
- А что, если построить мост от Лондона до Нью-Йорка из кирпичиков конструктора Lego? Существует ли вообще в мире столько деталей Lego?
- А что, если набрать случайный телефонный номер и сказать: «Будьте здоровы»? Какова вероятность, что человек, который снял трубку, действительно только что чихнул?
- С какой высоты нужно уронить стейк, чтобы он упал на землю уже поджаренным?
- Над каким штатом США чаще всего пролетают самолеты?
- Я помешивал чай, и мне в голову пришла мысль: «Разве я не добавляю чашке кинетической энергии?» Мы помешиваем горячий чай, чтобы остудить его, но что, если мешать гораздо быстрее? Можно ли вскипятить чашку воды, просто помешивая ее?

Понравилось, что автор не просто отвечает на вопросы, а объясняет свой ответ очень простым языком и идет до самого конца "возможного если".

Ну, и напоследок, самый лучший на мой взгляд ТОП-вопрос со смешным получившимся ответом: А что, если бы на дне Бездны Челленджера образовался круглый портал радиусом 10 м, ведущий прямо в открытый космос? Как менялась бы Земля по мере вытекания Мирового океана? Вот именно при наступлении этого события Нидерланды могут скоро получить картбланш, и... захватить полмира!

Во-первых, это гениальная книга. Редкий научпоп бывает таким увлекательным (по мере чтения меня не раз посещала мысль бросить всё и стать астрофизиком, нет, математиком, нет, химиком, нет, биологом...), остроумным и доступным. Манро не только показывает, что наука — это ужасно увлекательно (и зачастую смертельно опасно), но и учит рассматривать любую проблему шире, чем она кажется. К примеру, если все люди соберутся в одном месте и подпрыгнут, с Землёй ничего не случится, зато этим самым всем людям придётся как-то разъезжаться обратно по домам, и цивилизация очевидным образом коллапсирует. А если Солнце погаснет, это приведёт к удешевлению инфраструктуры, улучшению спутниковой связи и уменьшению количества химических ожогов от борщевика (а ещё мы все замёрзнем насмерть, как же без этого). Ну а главы, в которых автор скрупулёзно описывает процесс образования кротовой планеты (в смысле — сделанной из кротов) или попытку прикоснуться к пуле, имеющей плотность нейтронной звезды, заставляют пожалеть, что не он был консультантом фильма Interstellar: сюжет бы это не спасло, зато зрелищность однозначно выиграла.

И тут приходит во-вторых. Издательство из трёх букв уже давно ругать как-то неловко, но издавать книги с такой кричащей небрежностью — преступление. Создаётся впечатление, что сроки поджимали, и в печать отправился прямиком черновик перевода, наскоро прошедший разве что научную редактуру. Двоеточия бегают с места на место, слова исчезают прямо из середины предложений ("<...> если ваш телевизионный может достигнуть другой звезды <...>") и появляются ("Аналогичные современные системы <...> гораздо менее масштабны тише <...>", глаголы меняют форму ("<...> машины в первых рядах трогаться с места <...>", числа округляется (999999 неведомым образом превращается в 999000) ну а одна из глав и вовсе завершается двумя идущими подряд (и явно незаконченными) версиями перевода одного абзаца.

На фоне этого меркнет даже то, что в тексте, прошедшем через руки пяти редакторов и двух корректоров встречается загадочный художник Мауриц Эсхер.

Справедливости ради отмечу, что терминологических ошибок в книге вроде бы нет, и познавательность от вопиющей халатности редакторов и корректоров почти не страдает — но всё равно: Политехническому музею — респект за издание (и весьма оперативное) одной из лучших научпоп-книг последних лет, а вот людей из АСТ за проделанную работу стоило бы запустить к ближайшей нейтронной звезде. Или завалить кротами.

P.S. И да, вопрос к составителям аннотации: продолжение сайта — это вообще как?

Жабовидные ящерицы могут брызнуть струей крови из глаз на расстояние больше 1 м. Я не знаю, почему они это делают, потому что каждый раз, когда я дохожу в статье до фразы «брызнуть струей крови из глаз», я останавливаюсь и смотрю на эту фразу до тех пор, пока не понимаю, что мне нужно прилечь.

Очень милая книга. Нет, она вроде как вполне серьезная и местами даже сильно научная, но все равно милая. Наверное, все дело в рисунках, а может в общем тоне автора, так и кажется, что его главное желание - не дать читателю заскучать.

В любом случае, я получила массу удовольствия от чтения и даже посмотрела, что там за комиксы он рисует на своем портале. Вдвойне приятно, что для книги он постарался подобрать очень разные и неожиданные вопросы.