С Ниро Вульфом и Арчи Гудвином подружиться с первого раза невозможно. Со второго проблематично. Третий откроет некоторые перспективы в понимании геройских особенностей. А опередить автора в ходе расследования это уже из разряда фантастических мечт.
В этот раз, перед нами дело обманчиво простое - большая группа состоявшихся и, в основном, успешных мужчин, когда-то совместно обучавшихся в Гарварде и объединенных единым чувством...похожим на расскаяние. Неблаговидный поступок, коллективного шутливого характера, приведший к инвалидности Пола Чапина и этакий способ откупиться, оказывая поддержку. И внезапное чувство страха, когда умирают несколько членов Лиги. Смерти можно было бы трактовать и как несчастные случаи, самоубийство...если бы не стихотворные предупреждения, в подражание Спенсеру, не оставляющие сомнений в авторстве.
Итак...личность преступника обозначена, договор с Вулфом заключён, читатель настроен на расследование.
А что же наши герои? И тут любители Рекса Стаута могут окунуться в атмосферу дома на Западной Тридцать пятой улице в квартале от реки Гудзон. По полной.
Потому как:
- Арчи притворяется килограммовым динамитом и, с помощью утренней газеты, борется с усыханием мозга;
- Вулф всеми своими "264 фунтами живого веса" отпирается от необходимости расследования и пополнения банковского счёта;
- Фриц просто счастлив в подвале за приготовлением кукурузных оладьев и размышлениями об индейке;
- а Теодор заполучил дюжину луковиц новой разновидности «Милтонии», которые прибыли только что из Англии.
Ноябрьская дождливая пятница верно двигается навстречу выгодному делу и прологу драмы.
И, как обычно, расследование уверенно отходит на второй план. Хотя и финансовая состоятельность каждого участника коллективного договора выяснена до цента, и инспектор Крамер посетил с разведывательным визитом частных детективов, и верные помощники Пензер, Картер, Даркин и прочие уже заняли свои места у дома на Перри-стрит.
Дела в конторе двигаются хорошо и Арчи может позволить себе одобрительно подмигнуть Фрицу по поводу количества грибов в супе , и даже послать ему воздушный поцелуй, попробовав подливку к салату.
Между ленчем и вечерним стаканом молока Арчи подменит пишущую машинку в курительной комнате Гарвард-клуба. И с должной сноровкой проникнет на место нового преступления. Вулф же будет упорно соблюдать непроницаемость в лице и даже воздерживаться от выпячивания губ, характеризующего энергичную работу мысли.
Автор всегда свято соблюдал заповеди построения сюжета своих романов.
Лишь последняя четверть позволила читателю поучаствовать в детальном разборе версий и даже попереживать за Арчи и его новенький кожаный бумажник.
Если уж начинать читать что-то из романов о двух частных сыщиках, то стоит придерживаться неторопливости. Последовательность в изучении совершенно не важна, а вот смакование деталей повседневности, с проверкой количества крышечек от пива в верхнем ящике письменного стола Вульфа или уважительного отношения к привычному распорядку дня, может сыграть вам службу в знакомстве. И кто знает, возможно, на втором десятке совместных расследований, вы поймаете себя на язвительном поддакивании Арчи или вдруг ваша рука потянется к словарю за дополнительным уточнением какой-то фразы. Гарантировать могу лишь неувядаемый интерес к творчеству Фрица и возможное любование орхидеями при случае.
