Первый роман предтечи "крутого детектива" Раймонда Чандлера оставляет донельзя смутное впечатление. Впрочем, что греха таить, откровенно удручающим выдалось знакомство с Филипом Марлоу, частным сыщиком, главным героем целой серии книг, ставшей классикой в своем жанре.
Завязка такова. Марлоу нанимает престарелый генерал Стернвуд с целью разобраться с неким Артуром Гейгером, шантажирующим младшую дочь Кармен, развратную девицу, у которой в голове помимо ветра еще и явные психические отклонения. Кроме того, пропал зять генерала и муж старшей дочери Вивьен бутлегер Рыжий Риган. Вивьен, кстати, регулярно отмечается баснословным просаживанием денег в казино. В общем, генеральские дочки кутят на славу, обеспечивая Марлоу на время расследования стойкой головной болью.
Похмелье бывает не только от спиртного, но и от женщин.
Марлоу потихоньку берется за дело, кажущееся незатейливым. Но вот - бац! бац! - и оно обрастает обстоятельствами в стиле "обдолбанная девица в наряде Евы" и "труп", который "был мертв, и не скрывал этого". Хочется продолжить словами "и пошло-поехало", но это не так. Расследование проходит без непосредственного участия частного сыщика. Марлоу просто оказывается там, где требуется, а события разворачиваются сами по себе. То есть озарений, логических умозаключений ждать не стоит, как и особой "крутизны", которой шиш да маленько.
Во рту стоял гадкий привкус от генеральских дочек.
Вот это и остается в итоге, да и состояние, близкое к летаргическому, от романа, в целом.
Поджанр "крутого детектива" еще называют "круто сваренным" (hard-boiled fiction). "Вечный сон" не очень подпадает под это определение, но свое название, напротив, оправдывает сполна.