Книга о реальной девушке, которая приходится писательнице двоюродной прапрабабушкой. Про евреев в Атлантик – Сити, лето 1934й год. Попытки молодых авторов (то есть новых и малоизвестных) поймать волну актуальных проблем добрались до евреев. То есть про их несчастья и раньше было модно писать, но сейчас это делается со стороны благополучных представителей этого рода (а-ля богатые тоже плачут). Уже вторая книга про американцев-евреев. Здесь автор описывает курортное место, где, не зная бед и лишений, проживает семья Адлер – Эстер и ее муж Джозеф, их дочери Флоренс и Фанни, которая с опасной беременностью лежит в больнице, а также Гусси - семилетняя дочка Фанни. В доме Адлеров также проживает Анна – еврейская девушка из Германии.
Драма случается буквально на первых страницах. Погибает Флоренс - великолепная пловчиха и просто красивая и умная девушка, которая готовится к заплыву через Ла-Манш. Несчастный случай коснулся буквально всех. Каждый считает себя чем-то обязанным или даже виноватым. Эстер (и без того не очень добродушная женщина) на фоне своего горя становится невыносима. Она никаким образом не содействую своему мужу в его добром намерении.
Каждый из героев играет существенную роль в сюжете для отражения той или иной проблемы. Анна милая и тихая девушка, беспричинно раздражает Гусси и ее бабушку. Но Анна совсем одна в Америке, а ее мать и отец никак не могут покинуть нацистскую Германию. Девушка старается решить вопрос по переселению родителей. Для этого ей приходится жертвовать собой, своими радостями, приходится держаться в тени. Эта тема поднята автором в том числе для отражения бюрократической позиции штатов в период, когда в Европе миллионы людей нуждались в убежище. С этой стороны проблему я вижу впервые и это похоже на правду. И это сильно впечатляет.
Стюарт Уильямс единственный гой среди героев, атлетический юноша, спасатель и бунтарь, идущий против миллионера-отца, желающего чтобы сын принял его гостиничный бизнес. Его беда заключается в том, что он винит себя в гибели Флоренс. Одновременно с этим он вынужден сражаться за свою свободу и независимость перед отцом – богатым коммерсантом. Позиция автора заключается в том, что люди наделены предрассудками. Все вокруг будут считать Стюарта повесой, папенькиным приемником и будущим миллионером. В то время как сам он хотел бы чтобы в нем видели просто человека.
Старшие Адлеры тоже вынуждены принимать важные для себя решения. Их отношения каждый раз казались мне слишком неравными. Джозеф степенный, добрый, смешливый, готовый выслушать и понять человека любого сословия. Его жена немного высокомерная и эгоистичная. На фоне мужа мне все время казалось, что автор так или иначе накажет Эстер. И все время переживала, что в наказании будет каким-то образом задействована старшая дочь. Джозеф между тем вместе с Анной борются за то чтобы дать возможность ее родителям покинуть Германию, а Эстер этому препятствует. Бедняжка, она еще ничего не знает о холокосте.
Именно родители выступают в романе как хранители традиций. Но автор ставит ситуацию таким образом, что все еврейские ритуалы, так много значащие для праведной жизни, должны быть изменены или вовсе исключены из жизни. Вместе с тем из романа видна неизбежная ассимиляция даже такой устойчивой этнической группы. Самое молодое поколение не понимает как и почему нельзя вступать в брак с людьми другой веры. Причем, что даже самые уважаемые представители этой уважаемой породы (пример ниже) не выдерживают критики.
Ну и самая наболевшая тема и набившая оскомину это, что называется, когда супруги «не сошлись характером». Фанни и ее муж Айзек был разными с самого начала. Она вдохновленная, смышленая и позитивная и он такой авантюрист-пессимист с привычками вампирить. Удивительным образом у них появилась замечательная дочь Гусси. Вот единственный персонаж романа, с кем не было скучно, кто был и рассудительным и честным. Негативное влияние Айзека на дочь давно замечают родители и вот сейчас наступает момент открытого противостояния. Айзек показан слишком мрачными красками, хотя почему бы его следовало осуждать ответить сложно. Но он был здесь мальчиком для битья. И в целом исход дела, точнее их брака, мне показался слишком грубым, направленным на то чтобы пожалели Фанни. Ну а в целом этот роман небольшой и неяркий пример «женского» движения. Наряду с Фании ее сестра была тоже одной из женщин, которые не делали того, что ожидало от них общество. Больше всего мне понравился финал, где говорится о том, что если вы желаете удачно выйти замуж и нарожать детишек, то Флоренс бы предпочла этому плавать вечно.
А на последок я добавлю пару строк о названии. Флоренс Адлер плавает вечно так был назван «самый секретный из всех клубов», в котором состояли некоторые герои. Пожалуй я здесь вижу идею очернить клубные традиции общества. И еще один вклад в сюжет неподражаемой Гусси. Девочка здесь самый светлый персонаж. Если бы не она, не было бы в романе совсем никаких красок. Даже ее отношения с отцом, бабушкой, ее первая влюбленность и одиночество расцвечены по-другому, чем у взрослых. И хочется думать, что какой бы несчастный случай ни случился, юность всё преодолеет. В послесловии автор говорит, что почти все это невыдуманная история и Гусси списана с ее родной бабушки. Вот в чем секрет…
Советую читать, но не слишком много ожидайте от романа. Немного драмы, немного социальных тем и всего-то три летних месяца 1934 года.
